Josh Harris devra enfin prendre une décision difficile à Washington

Si seulement notre homme riche préféré pouvait rester figé comme ça pour toujours. En tant que fan inconditionnel qui possède des milliards de dollars. Le sauveur de sa ville natale qui a patiemment travaillé sur un accord complexe juste pour retirer l’emprise de Daniel Snyder sur son équipe de football préférée. Et l’âme au cœur pur qui n’est peut-être pas géniale devant la caméra mais qui est au moins l’une des nôtres. Mais le conte de fées a tendance à s’effondrer lorsque vous êtes propriétaire d’un sport, car les propriétaires deviennent si souvent soit l’autarque cloisonné, soit le comptable avare qui mettra en colère et décevra les fans qu’ils sont censés servir.

Il y a une date d’expiration sur le fonds de commerce. Finalement, et malheureusement, le jour de Harris arrive.

Oh, ça va arriver. Ce n’est qu’une question de temps, car Harris devra bientôt prendre sa première décision difficile en tant qu’associé directeur des Commanders. Et cette décision aura des enjeux plus importants que ce qu’il a fait en tant que propriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA et des Devils du New Jersey de la LNH, tout simplement parce que la NFL est un léviathan omniprésent et dévorant dans notre société qui ne fait que s’intensifier en force et en atteindre chaque année. C’est la ligue qui compte le plus. Les enjeux sont encore plus importants parce que Harris est le citadin originaire d’ici. Le prochain directeur général du front office et le prochain entraîneur sur la touche pourraient connaître de grands succès ou échouer de façon spectaculaire, mais c’est le nom de Harris qui a été marqué partout dans ces nouveaux commandants.

Bien sûr, nous ne considérons pas ce qu’il a fait lundi matin comme une décision nécessaire et évidente, licenciant Ron Rivera en tant qu’entraîneur et haut dirigeant du football. Cette décision n’a surpris personne car il est devenu clair que même au cours de la première année de bien-être avec le groupe de propriété Harris, la prochaine grande réinitialisation des Commanders devrait avoir lieu au sein de sa structure de pouvoir du football.

Maintenant que la lune de miel se termine, nous passons aux choses difficiles – et, pour la première fois, à une véritable évaluation de qui est Harris en tant que propriétaire.

Ce sera différent pour Harris qu’avec Philadelphie et le New Jersey, car ces équipes ont été davantage définies par leurs dirigeants du front-office que par leur propriétaire. En 2011, Harris et sa joyeuse bande de riches ont acheté les 76ers. Le groupe de propriété passerait au second plan alors que la franchise subissait « The Process », qui était l’idée originale du directeur du basket-ball, Sam Hinkie.

Mais autant d’éloges que « The Process » reçoit rétrospectivement – ​​lorsque Hinkie a orchestré un tank intentionnel tout en échangeant également des choix afin que les 76ers puissent se reconstruire lors du repêchage – cela n’a fonctionné qu’en théorie. En 2014 et 2015, les 76ers ont choisi la troisième place, en sélectionnant les grands hommes Joel Embiid et Jahlil Okafor. Ils ont obtenu le droit de repêchage en premier au cours des deux années suivantes, en prenant Ben Simmons et Markelle Fultz. Il ne reste qu’un seul de ces choix à Philadelphie (Embiid), et les 76ers n’ont avancé que jusqu’au deuxième tour des séries éliminatoires.

Donc, si Philadelphie est d’accord pour voir le centre superstar Embiid remporter un prix MVP, alors « The Process » a fonctionné à merveille. En réalité, cependant, le plan n’a pas abouti à ce que les villes souhaitent : un championnat. Harris et le groupe de propriétaires l’ont peut-être financé, mais à ce jour, « The Process » fait partie de la biographie de Hinkie. On se souviendra de Hinkie comme du cerveau/fou derrière tout cela.

De même, l’histoire d’une décennie impliquant Harris, David Blitzer et leur propriété des Devils a été définie par les dirigeants du hockey. Après avoir acquis les Devils en 2013, ils ont permis au directeur général de longue date Lou Lamoriello de rester aux commandes. Et bien que Harris et Blitzer aient stabilisé leur activité et apporté des améliorations au Prudential Center pour améliorer l’expérience des fans, ils ont pris une sage décision en laissant les hommes de hockey faire des choses de hockey. En 2020, lorsque les Devils ont embauché un nouveau directeur général et un nouvel entraîneur, c’est Blitzer, l’actionnaire minoritaire de cette opération, et non Harris qui a assisté à la vidéoconférence de presse et prononcé des propos au nom des propriétaires.

Harris aurait pu envoyer une déclaration à la suite d’un cauchemar de relations publiques – comme lorsqu’il a demandé aux employés salariés d’accepter une réduction de salaire de 20 % pendant la pandémie, puis l’a annulée et s’est excusé – ou est resté à distance pendant que son partenaire gérait les moments publics avec les Diables. . Il ne peut pas faire ça à Washington. Il n’a pas besoin d’être si impliqué dans les affaires d’Ashburn, mais la prochaine ère des commandants appartiendra à Harris.

Quel que soit le nombre de personnes inscrites dans le groupe de propriété des commandants, il y avait un seul microphone installé sur une scène lundi après-midi. Et c’était pour Harris.

Lorsque Harris a rencontré les journalistes – et il a été ponctuel, arrivant à 13 heures précises comme cela avait été annoncé – les copropriétaires Mitchell Rales et Mark Ein, ainsi que Tad Brown, PDG de Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), étaient assis dans le premier rang. Ils ont écouté Harris parler. Et deux choses sont ressorties chez Harris lors de son grand moment.

Premièrement, Harris n’est pas Ted Leonsis.

Et deuxièmement, ce n’est pas un Lerner.

Bien que Harris soit un propriétaire des temps modernes qui souhaite clairement construire un empire (HBSE a déjà fait une offre pour Chelsea de la Premier League anglaise), il ne donne pas l’impression d’avoir une soif de domination mondiale. Il ne semble pas non plus prêt à sacrifier l’âme de la ville pour y parvenir, contrairement au propriétaire des franchises NBA et NHL de Washington.

Pourtant, en faisant appel à Bob Myers, un ancien cadre de la NBA, pour l’aider dans la recherche, Harris pourrait tirer un Leonsis. Vous vous souvenez quand Leonsis a parlé avec tout le monde, de Barack Obama à Billy Beane et Howie Roseman, pour déterminer qui il devrait embaucher pour diriger son équipe de basket-ball ? Et il toujours a fini par embaucher le gars qui était déjà là ? Espérons que Harris n’essaie pas de réinventer la roue et se contente de faire une bonne embauche.

Pendant ce temps, les groupes dirigés par Harris ont montré qu’ils donneraient à leurs directeurs généraux la liberté de dépenser, en payant pour les agents libres et en conservant leurs étoiles – une manière très anti-Lerner de diriger une équipe.

Dans quelques semaines, cependant, nous n’aurons plus besoin d’imaginer comment Harris pourrait se comporter à la croisée des chemins. Sa première décision difficile révélera qui il est vraiment en tant que propriétaire. Si Harris réussit, peut-être que ces bons moments ne devraient pas se terminer si tôt.