Josh Harris est embrassé pour ce qu’il n’est pas. Maintenant, nous allons voir qui il est.

“Je l’ai déjà fait”, a assuré Harris, “et je crois que nous sommes à la hauteur de cette tâche.”

Il a déjà acheté les 76ers et les Devils du New Jersey de la LNH (et même quelques actions des Steelers de Pittsburgh – des actions dont il doit se départir maintenant que l’entente avec les Commanders est conclue). Mais jamais un produit comme celui-ci.

Car avec le recul, la partie la plus facile de ce que Harris aura fait est de rassembler un groupe disparate de 20 milliardaires et millionnaires pour soutenir son chèque de 6,05 milliards de dollars pour acheter ce club de football woebegone. Cela inclut Magic Johnson, qui était présent chez FedEx et a exhorté l’assemblée à applaudir Harris, ce qu’elle a fait, pour avoir invité la propriété noire dans son groupe. La partie la plus facile aura été, dès la sortie de la goulotte, d’attirer des joueurs anciens et actuels pour chanter ses louanges avant qu’il n’ait même signé un choix de premier tour ou un agent libre de renom ou ajouté une station de kombucha au salon du siège. Les employés de l’équipe étaient si heureux (et soulagés) d’applaudir chacune des promesses de Harris. Construire un gagnant. Assurez aux acheteurs de billets une expérience agréable. Faire de l’équipe, avec laquelle lui et moi avons grandi, le cœur de cette ville à nouveau.

“Allons-y!” Harris a imploré la foule plus d’une fois.

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Mais la seule raison pour laquelle l’homme de 58 ans de Chevy Chase s’est vu offrir l’opportunité d’acheter cette équipe était à cause de ce que l’avocate Mary Jo White, enquêtant pour la NFL, a découvert sur la conduite de l’ancien propriétaire. Qu’il a trompé leurs franchises partenaires sur les revenus que la ligue exige de partager et que Daniel Snyder, ancien propriétaire en disgrâce, a harcelé sexuellement un ancien employé de l’équipe. Cela est venu après des rapports du Washington Post selon lesquels Snyder a pratiquement transformé le lieu de travail qu’il supervisait en célibataire, ce qu’il n’était pas, pad. Le cynique en moi se demande si ce sont les revenus volés plutôt que l’environnement de bureau bachique qui ont coûté à Snyder le soutien qu’il lui restait des autres propriétaires.

“Il s’est passé beaucoup de choses qui étaient malheureuses”, a déclaré Harris. « Nous nous concentrons sur le changement de culture. j’y pense beaucoup [change], espérons-le, a été fait. Je veux dire, c’est ce que nous pensons. Mais nous devons y entrer.

Une nouvelle atmosphère de travail est plus importante que là où un nouveau stade sera planté. Un nouveau mantra est plus critique qu’un autre nouveau nom d’équipe.

Ce qui a pourri cette franchise a commencé au sommet. Ce qui le guérira commence là aussi.

Ed Stefanski, licencié par Harris le premier jour avec les 76ers, était le directeur général de l’équipe depuis cinq saisons lorsque Harris a pris la relève. Wright est président depuis août 2020, lorsque Snyder a fait de lui le premier président de l’équipe noire de la ligue. Il n’est pas impliqué dans ce que l’enquête de la ligue a révélé. La plupart de ces personnes ont été larguées, et The Post a rapporté il y a des semaines que Wright serait retenu.

Mais sous la direction de Wright, l’équipe a révélé son nouveau nom – un choix avec si peu de soutien que ce qui reste des fans semble toujours vouloir une refonte. L’hommage rendu par le club à Sean Taylor – avec ce qui ressemblait à un mannequin emprunté à un Foot Locker – a été largement moqué. Le club a dû corriger une nouvelle crête d’équipe qui avait les mauvaises années pour ses victoires au Super Bowl.

Combien de ménage faut-il faire ? À quel point quelqu’un est-il coupable? L’évaluation doit être faite.

“J’ai hâte de travailler avec Jason et Ron pour créer de grandes expériences et créer cette culture”, a déclaré Harris.

Ce n’est pas assez bon à court terme pour rendre agréable l’expérience horrible du jour du match chez FedEx. Mais c’est clair que c’est important. Entrer et sortir de FedEx est un cauchemar. Les concessions sont tristes. J’ai grandi dans une famille qui avait des abonnements pour toujours, quand il y avait une liste d’attente de 20 ans, Harris a déploré que sa famille ne puisse pas rompre, et j’ai refusé des billets gratuits d’amis depuis des années maintenant.

Après tout ce qui s’est passé avec cette franchise, il semble qu’une rupture complète avec le passé soit probablement nécessaire.

Johnson a déclaré à Craig Melvin de NBC l’autre jour que le changement de nom était à nouveau sur la table. Ça devrait être. Cela, après tout, a été fait sous la montre de Snyder.

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Cela coûtera plus cher au nouveau groupe de propriétaires. Mais ce sera de l’argent bien dépensé. Comme Harris l’a reconnu vendredi, “ce n’est pas ce à quoi je pense [the name]c’est ce que la ville en pense.

Mais qui sait combien il en coûtera pour changer la culture qui a fait de cette franchise autrefois plaquée or un morceau d’étain coûteux?

“C’est sur nous”, a déclaré Harris. « Nous allons donc être très intentionnels en matière de culture.

“Il s’agit de tolérance zéro, sur les comportements éthiquement contestés”, a déclaré Harris. « Lorsque vous êtes propriétaire d’une équipe sportive dans une ville, tout le monde regarde ce que vous faites. C’est ce vieil adage que ma mère et mon père avaient l’habitude de dire : “Comportez-vous comme si tout ce que vous faites allait être écrit sur la première page du Washington Post”. Et me voici.”

Kevin B. Blackistone, panéliste ESPN et professeur de pratique au Philip Merrill College of Journalism de l’Université du Maryland, écrit des commentaires sportifs pour The Post.