Joshua K.O. Ngannou : Retour sur un combat épique

Beaucoup plus facilement que prévu, l’Anglais Anthony Joshua (34 ans, 114 kg, 1,98 m, désormais 28 victoires, dont 25 avant la limite, 3 défaites) a battu le Camerounais Francis Ngannou (37 ans, 123 kg, 1,93 m, 0 victoire, maintenant 2 défaites) par K.-O. au deuxième round, vendredi soir, ou plutôt samedi à Riyad (Arabie saoudite), puisqu’il était 3h30 du matin heure locale à la fin du combat. Avec 16 000 spectateurs, dont l’Anglais Tyson Fury, champion WBC des lourds, accompagné de son épouse, et le Philippin Manny Pacquiao, ex-champion mondial des mouche aux super-welters, ainsi que quelques grands noms du football comme Ronaldo ou José Mourinho, la Kingdom Arena était comble.

Ngannou au sol d’entrée

Alors que le premier round semblait devoir être un round d’observation, un long direct du droit de Joshua au visage envoyait le Camerounais sur les fesses. Il se redressait lentement et repartait au combat, après avoir été compté « 8 ». Quelques secondes avant ce knock-down, il était passé de la garde de droitier à celle de gaucher, comme il avait fait contre Tyson Fury. Mais Joshua, lui, a su en profiter. Dans le deuxième round, Ngannou retournait au tapis. Il repartait encore au combat après avoir été compté, mais une nouvelle droite l’envoyait de nouveau à terre, cette fois pour le compte.

Lors de son premier combat de boxe, Ngannou avait pourtant surpris en s’inclinant seulement aux points, deux juges à un, en dix rounds, face à l’Anglais Tyson Fury qui ne défendait pas son titre WBC des lourds, le 28 octobre dernier sur le même ring de Riyad. Mais, face à Joshua, il n’a plus bénéficié de l’effet de surprise et a semblé un novice en boxe, comme un homme ne disputant que son deuxième combat l’est logiquement. Avant de se lancer dans la boxe, Ngannou était une star du MMA, discipline où son dernier combat remonte à janvier 2022, lorsqu’il avait conservé son titre UFC contre Cyril Gane.

Joshua espère affronter le vainqueur du combat entre Fury et Usyk

Actuel challenger numéro 1 WBC et WBO, 2 WBA et 3 IBF, Joshua espère affronter le vainqueur du combat entre Fury, tenant WBC, et l’Ukrainien Alexandre Usyk, roi WBA-WBO-IBF, le 18 mai, toujours à Riyad, combat qui désignera l’incontesté champion du monde des lourds. Toutefois, Joshua devra patienter, puisque le battu de Fury-Usyk obtiendra une revanche directe.