Un par un, l’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, a appelé les six joueurs devant la salle de réunion.
Josiah Norwood. Alex Johnson. Carson Schwesinger. Jack Landherr IV Nicholas Barr-Mira. David Magna.
Descendez.
Certains des vétérans de l’UCLA avaient déjà vu ce genre de chose et savaient où cela se dirigeait. Le joueur de ligne offensive senior Jon Gaines II s’est levé avec une anticipation excitée.
Tous les joueurs étaient des figurants. Au moment où Kelly a fini de parler, ils avaient quelque chose de nouveau en commun.
Ils n’auraient plus à payer de frais de scolarité. Ils étaient maintenant boursiers.
“Ce fut un moment vraiment génial”, a déclaré Norwood à propos de l’annonce vers la fin du camp d’entraînement.
Un senior de cinquième année, Norwood a trouvé un moyen de le surpasser samedi vers la fin du premier match de la saison des Bruins. Le receveur a pris une courte passe du quart Ethan Garbers, a capté un bloc du receveur Matt Sykes et a filé devant pour un touché de 50 verges qui a couronné la victoire de 45-17 de son équipe.
Le premier touché de la carrière de Norwood a accompli une prophétie. Son meilleur ami du lycée, qui fréquente maintenant l’USC, lui a envoyé un texto avant le match avec une prédiction qu’il marquerait.
“Ouais, rival”, a déclaré Norwood à propos de son copain. “Mais il a de l’amour pour moi.”
Norwood est devenu le dernier ancien walk-on à avoir un impact significatif sous Kelly, rejoignant l’ailier serré Greg Dulcich, le joueur de ligne offensive Sam Marrazzo, le receveur Christian Pabico et les porteurs de ballon Josh Kelley et Ethan Fernea, entre autres.
Une promesse d’opportunité était l’une des raisons pour lesquelles Norwood a choisi UCLA comme quart-arrière sous-dimensionné de Santa Margarita High.
« Une des premières choses [Kelly] m’a dit quand je voulais venir ici est: “Je vais vous donner une chance de venir ici et de concourir”, a déclaré Norwood, “et je pense que cette motivation qu’il nous donne alimente la façon dont nous jouons et nous pratiquons.
Norwood a passé sa première saison en tant que quart-arrière suppléant avant de devenir receveur. Il a régulièrement augmenté sa production après avoir participé à seulement deux matchs en 2019 et aucun en 2020, réalisant quatre attrapés pour 32 verges en 2021. Il a dépassé cela samedi seulement, ses cinq attrapés pour 63 verges ne traînant que les 10 attrapés de Kazmeir Allen pour 85 verges.
“C’est super sentimental pour moi”, a déclaré le quart-arrière Dorian Thompson-Robinson, “parce que c’est mon premier colocataire ici, c’est un [former] quart-arrière et donc juste le voir grandir, surtout en tant que personne et athlète pouvant passer au receveur avec à quel point il est athlétique et vraiment montrer sa vitesse là-bas à la fin, je veux dire que vous ne pourriez pas être plus heureux pour un gars comme ça.”
Merci d’être venu
Aller au Rose Bowl a porté ses fruits pour ceux qui ont résisté à la fournaise extérieure samedi.
Le directeur sportif de l’UCLA, Martin Jarmond, a envoyé un e-mail aux fans qui ont assisté au match, les informant qu’ils recevraient un crédit de 25 $ sur leurs comptes de billets à utiliser pour de futurs billets pour tout événement sportif de la saison régulière de l’UCLA.
“Nous apprécions votre soutien”, a écrit Jarmond, “recommençons samedi!”
Un certain soulagement apparaît en magasin pour le match des Bruins contre l’État de l’Alabama : les prévisions prévoient un maximum de 85 degrés et une possibilité d’averses.
Etc.
Les receveurs Kam Brown et Logan Loya, qui n’ont pas joué contre Bowling Green pour des raisons non précisées, ont participé à la partie d’entraînement ouverte aux journalistes lundi. L’ailier rapproché Michael Ezeike, qui a quitté le terrain en boitant au deuxième quart, ne semblait pas être à l’entraînement. … Kelly a déclaré que la pression de Bowling Green sur Thompson-Robinson était le résultat de blitz, et non de pannes de protection de la ligne offensive de l’UCLA. Cependant, Kelly a déclaré qu’un problème de communication dans le système de blocage des équipes spéciales a conduit au botté de dégagement bloqué de Bowling Green pour un touché. … Le porteur de ballon TJ Harden (24 verges en six courses) et l’ailier serré Carsen Ryan (deux attrapés pour 16 verges) étaient les seuls vrais étudiants de première année à avoir joué contre Bowling Green. … Thompson-Robinson a déclaré qu’il aurait dû vérifier le receveur Jake Bobo sur la passe destinée à Titus Mokiao-Atimalala qui a été interceptée.
