Filips Buncis a joué dans le championnat slovaque et dans l’équipe HK “Nitra”, où il a concouru pour le poste d’avant-centre de la première équipe.
Photo : Rastislavs Bugels/« HK NITRA » FACEBOOK
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, JSC “Latvijas Mediji”
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Le week-end dernier, le club slovaque “Nitra” est devenu le vainqueur de la Coupe continentale de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF). Lors du tournoi final, qui s’est déroulé dans la ville française d’Angers, le club slovaque a battu les équipes italienne, française et galloise en trois matches. Parmi les vainqueurs de la coupe figurait l’attaquant de l’équipe nationale lettone Filips Buncis. La deuxième place revient à Angers “Ducs”, représenté par Gints Meija. Buncis est le septième joueur de hockey letton à remporter la Coupe continentale de l’IIHF. L’année dernière, Imants Leščovs a eu l’opportunité avec le club polonais “Cracovia”. Pour Filip Bunci, le tournoi final en France s’est terminé dès le premier match. Il était dans le premier quart de travail avec beaucoup de temps de jeu, a obtenu une aide, mais ensuite une blessure de hockey désagréable mais courante. Filips a raconté à “Latvijas Avīze” l’histoire de ce qu’il a vécu et accompli au hockey.
F. Pois chiches : Malheureusement, lors du premier match contre le club italien “Asiago” en début de troisième période, j’ai été assez malchanceux d’être touché à l’œil avec le bâton de l’adversaire. Je n’ai pas pu continuer le match, je suis allé à l’hôpital car mon œil était enflé. Heureusement, la vue va bien, sauf que maintenant l’œil est enflé, une contusion classique au hockey si vous êtes frappé au visage avec un bâton. J’ai dû rater les deux autres matchs parce que je ne pouvais pas voir d’un œil.
La joie de la victoire doit aussi être grande ?
Certainement, parce que cette saison s’est déroulée différemment pour nous – avec des hauts et des bas. Par conséquent, ce succès est important pour que l’équipe gagne en confiance afin de mieux jouer la suite du championnat slovaque. C’est toujours agréable de gagner une coupe, ce sera certainement bon pour l’équipe.
Comment avez-vous fêté votre succès ?
On a fait la fête, mais sans folies, car le calendrier des matchs est serré. Même avant la Coupe continentale, il y avait beaucoup de matches, donc le temps de jeu de chacun était équilibré. Même maintenant, de nombreux matchs importants et fondés sur des principes sont attendus, nous n’avons donc pas eu de grande célébration.
Le prochain match de l’équipe est devant nous. Pouvez-vous déjà aller sur le terrain ?
J’espère moi-même que je pourrai le faire, sinon vendredi, du moins le week-end, mais il faut regarder au jour le jour. Sinon, je me sens bien physiquement, tout va bien pour ma santé, il ne me reste plus qu’à attendre que l’œil s’ouvre.
Vous avez mentionné que vous avez fait des montagnes russes cette saison. “Nitra” occupe actuellement l’avant-dernière place du championnat slovaque, mais vous pouvez toujours sauter dans le train des séries éliminatoires. Quelle est l’ambiance dans l’équipe ?
Nous sommes déterminés. Oui, il y a eu des périodes de séquences perdantes en novembre et décembre. Il y a eu des matchs où nous avons bien performé, mais il nous a manqué un peu de point. Nous avons travaillé dur, joué contre les meilleures équipes de la ligue depuis le début de l’année et nous avons remporté trois matchs en quatre matches. Nous sommes sur la bonne voie. Chaque prochain match sera encore plus important car le tableau du tournoi est assez serré, nos prochains matchs sont contre des équipes du milieu et du bas, des rivaux directs. Nous sommes sortis du trou, si nous continuons à jouer comme nous l’avons fait en janvier, alors tout ira bien et nous pourrons encore entrer en barrage.
Vous êtes le deuxième joueur le plus productif de l’équipe Nitra cette saison. Êtes-vous satisfait de votre prestation ?
Vous pouvez toujours faire mieux. Oui, je suis deuxième en ce moment, mais il faut avouer que notre équipe ne s’en sort pas si bien avec sa productivité et ce n’est pas super reluisant. Dans la première moitié de la saison, nous avons eu du mal en équipe à marquer des buts, abandonnant une ou deux rondelles par match. Cependant, tout se passe comme prévu, ces deux ou trois derniers mois, je suis déjà beaucoup plus satisfait de mon jeu, car l’équipe et moi-même allons mieux. Restez à l’écoute pour le reste de la saison car nous pouvons certainement faire mieux.
Vous avez commencé la saison sous la direction de Normund Šejės, mais il a été démis de ses fonctions d’entraîneur-chef en novembre. La direction du club n’était pas satisfaite des résultats ?
Difficile de se prononcer sur l’avis de la direction du club. J’étais désolé que Normund soit parti, car le processus d’entraînement et la gestion des jeux étaient à un niveau très élevé. J’ai aimé jouer sous le Semeur et j’ai réalisé que les joueurs n’avaient rien à redire non plus. C’est dommage que cela soit arrivé, mais je comprends qu’ils se soient séparés sans trop d’amertume.
En regardant la composition de “Nitra”, le défenseur Branislavs Mezejs attire l’attention. Capitaine de l’équipe, 42 ans, sept saisons dans la LNH. C’est un leader dans le vestiaire ?
Sans doute, car nous avons une équipe assez jeune, mais Mezejs et un autre défenseur Ivan Švarny (38 ans), qui a beaucoup d’expérience, sont les leaders de l’équipe dans le vestiaire. Capable de dire les mots nécessaires à un moment difficile, remonter le moral. Ils ont traversé beaucoup de choses dans leur carrière de hockeyeur.
La saison dernière, “Nitra” a disputé la finale du championnat slovaque, maintenant ils devront faire un gros effort pour se rendre aux éliminatoires. La composition a-t-elle changé de manière significative pendant l’intersaison?
Quelque six joueurs, dont certains meneurs, sont partis vers d’autres ligues ou ont été repêchés dans la LNH. Par conséquent, le début a été plus difficile, même si la fondation est déjà restée. Toute la ligue slovaque est beaucoup plus intéressante cette saison, car les équipes se sont beaucoup renforcées, ont franchi une étape, les matchs sont beaucoup plus durs. Nous avons eu du mal au début, mais nous avons une équipe solide. En Slovaquie cette saison, n’importe quelle équipe peut battre n’importe qui, le niveau est monté.
Déménagé en Slovaquie l’année dernière. Comment vous êtes-vous senti dans leur championnat ?
Quand il est devenu clair que la saison du “Dinamo” Riga était terminée, j’ai cherché des opportunités où je pouvais encore jouer. Il y avait une offre, j’étais très excité de pouvoir aller à Nitra, car le club était à la troisième place à ce moment-là. J’ai pensé que c’était très intéressant de voir comment tout cela fonctionnerait, car rejoindre une équipe à la dernière minute n’est pas si facile, ni pour le joueur ni pour l’équipe. C’était une situation intéressante, mais je me suis tout de suite bien installé, les gars m’ont accepté, les coachs, la direction ont été ouverts et serviables. Cette étape était très cool car c’était la première fois de ma carrière professionnelle que je jouais en barrage. Déjà au premier tour, il y avait une belle expansion, mais la finale contre “Slovan” Bratislava était déjà une belle expérience. Je pourrais profiter du hockey.
Déjà en juin de l’année dernière, vous avez prolongé le contrat avec “Nitra”. Tu es d’accord sur combien de temps ?
Pour cette saison. Nous n’avons pas encore parlé de coopération future, et je n’y pense pas non plus pour le moment, car je suis plus concentré sur la deuxième partie de saison.
Cette saison, il a participé aux deux tournois tests de l’équipe nationale lettone. Quelles émotions reste-t-il de ces tournois ?
Le meilleur. C’est toujours un grand plaisir d’aller en équipe nationale, de retrouver tous ses amis qui ne se sont pas vus depuis longtemps, de jouer ensemble. Cela m’a donné des émotions supplémentaires. Si les choses sont plus difficiles dans le club, alors partez avec l’équipe nationale en Norvège, remportez deux victoires et revenez avec une humeur différente. Les deux tournois étaient bons. Bien que nous n’ayons pas réussi à battre la Slovaquie dans le deuxième, ce qui aurait été vraiment cool pour moi, car je pourrais alors entrer dans le vestiaire du club la tête haute, mais les sentiments après l’équipe nationale sont toujours édifiants.
En mai, le championnat du monde aura lieu à Riga. Comment évaluez-vous vos chances d’être inclus ?
C’est difficile à dire, le temps nous le dira. Les matchs de club sont la chose la plus importante pour moi maintenant. Quand le printemps approchera, nous verrons. Tout d’abord, soyez en bonne santé. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider l’équipe nationale lettone.
Cette saison, sept Lettons évoluent dans le championnat slovaque. Bien plus que l’an dernier.
C’est agréable, car c’est beaucoup plus intéressant et plus logique de jouer contre l’un des vôtres. Bien sûr, on se parle aussi après les matchs. Je suis très heureux que les autres gars ici en Slovaquie aient également connu une saison réussie et jouent bien.
Nitra est une petite ville, mais avec une grande tradition de hockey. Quel type de soutien des fans avez-vous ?
Je dirais que nous avons les meilleurs fans de la ligue. La salle compte environ 4 000 places et affiche pratiquement toujours complet. Les fans montent et tombent pour l’équipe. Ils sont les plus bruyants de la ligue, à l’intérieur de l’équipe avec tout le cœur. Cela s’est montré quand nous avons eu une séquence de défaites parce qu’ils sont toujours venus et nous ont soutenus. Après les matchs, nous avons discuté avec eux dans la salle, comment nous pouvons nous entraider. De bonnes relations, même personnelles, avec des slogans, des traditions après les matchs. Nitra est définitivement une ville de hockey fantastique.
Une fois, vous êtes allé aux États-Unis à l’âge de 17 ans, y avez passé sept ans, avez étudié pendant les trois derniers mois et demi et joué au hockey dans le championnat étudiant américain (NCAA) avec l’équipe de l’Arizona State University. Qu’avez-vous appris ?
J’ai réussi à terminer mon programme de licence en trois ans, puis j’ai également obtenu mon diplôme de master à distance pendant le covid. J’ai obtenu mon baccalauréat en communication d’entreprise, mais dans ma maîtrise, j’ai étudié le droit des affaires.
Sera-t-il utile après une carrière de hockey?
Je l’espère. J’ai toujours aimé apprendre, le temps scolaire était intéressant. Je crois que plus vous en ferez, plus vous en ferez. C’est peut-être pour ça que j’ai obtenu deux diplômes en quatre ans. Quand je suis parti aux USA, je n’avais pas encore fini le lycée, j’ai fait les deux dernières années en enseignement à distance.
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