Montréal – La rivalité de hockey américaine des États-Unis-Canada sera réintroduite – et ravivée – lorsque les deux pays occuperont le devant de la scène lors de la confrontation des 4 nations samedi soir.
Il ne peut pas être défini comme un jeu ordinaire – pas pour les joueurs qui ont attendu toute une vie pour faire partie du meilleur hockey contre le plus grand ennemi sur la glace de leur pays.
“Celui-ci est un grand, le plus grand de ma carrière”, a déclaré l’attaquant des États-Unis, Dylan Larkin. “Je regarde juste [international games] En tant qu’enfant de ma famille, c’est comme des vacances, c’est comme le Super Bowl pour nous. Pour pouvoir en faire partie, un samedi soir à Montréal, c’est parfait. C’est juste génial. “
L’occasion pour les patineurs de la LNH de participer à des événements tels que les Jeux olympiques s’est arrêté après les Jeux de Sotchi 2014 et la Coupe du monde de hockey 2016. Beaucoup des meilleures stars actuelles de la ligue se demandaient si elles allaient jamais de faire contre les plus grands joueurs du monde dans des tournois comme ceux sur lesquels ils ont été élevés.
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C’est une réalité maintenant.
“Je pense que ce sera le plus grand jeu que j’ai jamais joué dans ma carrière”, a déclaré l’attaquant des États-Unis Brady Tkachuk. “J’ai vraiment hâte de cela. [that it affects]. Nous avons surtout parlé de ce jeu. Ça va être quelques longs jours [waiting] Jusqu’à ce que cela se produise, mais ce sera excitant. “
Le Canada et les États-Unis entreront samedi soir avec une victoire du tournoi chacun – les États-Unis ont battu la Finlande 6-1 jeudi, et le Canada a survécu à une équipe suédoise obstinée 4-3 en prolongation mercredi.
Ces amuse-gueules ne ressembleront cependant en rien au prochain événement principal. Il y a une histoire inégalée entre ces deux pays qui a déjà trouvé son chemin dans le discours des 4 nations.
Le chapitre le plus mémorable – du moins pour la plupart des patineurs maintenant – a été les Jeux olympiques de 2010. Le Canada et les États-Unis se sont affrontés lors du match de médaille d’or, et le Canada a laissé une avance de 2-1 avec moins d’une minute à jouer. En prolongation, c’est Sidney Crosby – le capitaine des 4 nations du Canada – qui a marqué le vainqueur pour descendre les Américains et renvoyer le Canada chez lui avec de l’or.
L’attaquant canadien Connor McDavid affirme qu’en tant que moment préféré produit par ces pays rivaux. Il l’a vu se produire alors comme un joueur de hockey junior; Maintenant, pour la première fois à ce niveau, il sera compté pour aider à mener sa nation à la victoire.
“C’est ce dont vous rêvez”, a déclaré McDavid. “C’est grand; c’est excitant. Il joue aux Américains à Montréal. C’est un gros match.”
Le défenseur Drew Doughty faisait partie des équipes olympiques de médaille d’or 2010 et 2014 au Canada. Cela n’a rien fait pour atténuer sa passion pour ce qui se passe samedi.
“L’attente a juste amplifié [the rivalry]. Cela vous a fait plus faim. Et je sais que les Américains ressentent la même chose de nous jouer. Ça va être un jeu difficile. Je suggère que tout le monde regarde celui-là. ”
Le défenseur du Canada Drew Doughty
“Lorsque vous jouez aux Américains, vous voulez les battre si mal”, a déclaré Doughty. “Et j’ai toujours ce sentiment à 35 ans, à quel point [I] veulent battre les Américains. C’est une très bonne équipe de hockey. … Ce sera une bataille difficile. Mais c’est probablement le match le plus excitant du tournoi. “
Les championnats du monde juniors ont fourni une dose de hockey au meilleur sur les années d’élite des années qui ont suivi cette dernière Coupe du monde. Mais la rivalité des hommes mijotait encore sous la surface en attendant d’être relâchée avec cette génération de talents.
“L’attente a juste amplifié [the rivalry]», A déclaré Doughty.” Cela vous a fait plus faim. Et je sais que les Américains ressentent la même chose de nous jouer. Ça va être un jeu difficile. Je suggère que tout le monde regarde celui-là. “
“Il n’y a pas de rivalité plus importante que le Canada-USA au hockey”, a ajouté Brad Marchand au Canada. “Ce sont les jeux que tout le monde rêve de jouer en grandissant. Ce sont des souvenirs qui dureront toute une vie. Nous sommes tous vraiment impatients. Je ne peux pas venir assez vite.”
Le Canada aura un avantage distinct de la ville natale, une réaction que les États-Unis prévoyaient pour chaque match qu’il jouera ce tournoi.
Pourtant, il était surprenant que les fans du Bell Center aient hué l’hymne américain lorsqu’il a été joué avant le match de jeudi. Cela est devenu plus une tendance autour de la ligue depuis que le président Donald Trump a menacé – et par la suite appliqué – des tarifs importants sur les importations canadiennes.
“Je ne vais pas y entrer”, a déclaré Crosby. “Nous respectons les hymnes; je vais en laisser ça.”
“Je reste en quelque sorte en dehors”, a déclaré Doughty. “Je sais ce qui se passe, et je comprends la frustration des Canadiens, mais je pense que nous devrions respecter les hymnes. Je ne pense pas que quiconque devrait hué.”
“Je ne vais pas y entrer”, a déclaré Sidney Crosby au Canada à propos des fans de Bell Center qui coulent l’hymne américain avant le match des Américains jeudi contre la Finlande. “Nous respectons les hymnes; je vais en laisser ça.” Minas Panagiotakis / Getty Images
Certains fans pourraient sauver cette réaction pour ce qui se passe pendant le jeu. Les entraîneurs, comme les joueurs, s’attendent à voir le meilleur de leurs alignements pour ce qui devrait être un moment fort du tournoi. Et aucun temps d’entraînement ou conversation ne peut préparer les joueurs à une nuit potentiellement émotionnelle.
“Il y a beaucoup de fierté”, a déclaré l’entraîneur des États-Unis, Mike Sullivan. “Il y a beaucoup de familiarité des deux côtés. Ces gars jouent tout le temps dans la LNH. Un événement comme celui-ci où il est le meilleur, je pense que cela fait ressortir l’esprit compétitif des deux côtés. La plus grande différence est que lorsque vous avez le privilège de jouer dans un événement comme celui-ci et de représenter votre pays, il est devenu quelque chose de plus grand que n’importe quel individu.
“J’envisagerais que c’était un véritable match de hockey compétitif.”
Cela pourrait être un euphémisme.
“Samedi soir au Canada, contre le Canada – je ne pense pas qu’il y ait beaucoup mieux que cela pour un joueur de hockey de ce niveau”, a déclaré Jake Guentzel. “La foule va être intense, ça va être hostile, ça va être tout ce qui précède, et ça va être très amusant.”
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