Surabaya –
Le 24 octobre est célébrée la Journée mondiale contre la polio. Cet avertissement témoigne également de l’histoire mondiale de l’élimination de cette maladie. La polio ou poliomyélite est une maladie infectieuse causée par le virus de la polio.
Bien que cette maladie puisse provoquer la paralysie, voire la mort, les efforts mondiaux visant à éradiquer la poliomyélite ont donné des résultats significatifs. Aujourd’hui, la poliomyélite a été presque éliminée dans de nombreuses régions du monde grâce à de vastes programmes de vaccination, même si des défis subsistent dans certains pays.
Une longue histoire d’éradication de la poliomyélite
La Journée mondiale contre la polio est célébrée chaque 24 octobre, une tradition née en reconnaissance des contributions scientifiques du Dr Jonas Salk. Il a créé le premier vaccin contre la polio en 1955, une étape importante dans les efforts visant à éviter l’épidémie autrefois terrifiante de polio.
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Rotary International, une organisation humanitaire active dans les programmes de santé mondiale, a choisi la date de naissance du Dr Salk comme moment idéal pour sensibiliser à l’importance de la vaccination contre la polio.
Les efforts mondiaux pour éradiquer la polio ont commencé en 1988 avec le lancement de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (IMEP), dirigée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF, le Rotary International et le CDC. L’objectif de cette initiative est d’éliminer la polio à l’échelle mondiale.
Depuis l’introduction de la vaccination dans les années 1950, l’incidence de la poliomyélite a considérablement diminué dans de nombreux pays développés. La Tchécoslovaquie est devenue le premier pays à démontrer scientifiquement l’élimination de la poliomyélite à l’échelle nationale en 1960.
En 1988, l’OMS a annoncé l’IMEP dans le but d’éradiquer la polio dans le monde. À cette époque, la polio existait encore dans plus de 125 pays et laissait environ 1 000 enfants paralysés chaque jour.
Diverses régions ont réussi à éliminer la polio. Par exemple, en 1994, l’Amérique a été déclarée exempte de polio après que le dernier cas ait été signalé au Pérou. En 2020, l’ensemble de la région africaine a également été déclarée exempte du virus de la polio sauvage après que le Nigeria ait enregistré son dernier cas en 2016.
Maladie de la poliomyélite
La polio touche principalement les enfants de moins de cinq ans, même si les adultes peuvent également être infectés. Il existe trois types de virus de la polio et les symptômes varient de légers à graves.
La polio peut être évitée par la vaccination. Le vaccin contre la polio est très efficace et a contribué à éradiquer la maladie dans de nombreux pays. Malgré cela, la poliomyélite reste endémique dans certaines régions du monde, c’est pourquoi les efforts mondiaux de vaccination continuent d’être mis en œuvre pour empêcher sa propagation.
1. Causes et transmission
La polio est causée par le virus de la polio qui appartient à la famille des entérovirus. Ce virus se propage facilement par contact direct avec une personne infectée et par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par les excréments d’une personne infectée.
Ce virus est très contagieux et peut se propager rapidement, notamment dans les zones mal sanitaires. Il est donc très important de comprendre le mode de transmission pour prévenir la propagation de cette maladie.
2. Symptômes et impact
Les symptômes de la polio varient de légers à graves. Toutes les personnes infectées ne présentent pas de symptômes. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des nausées, des douleurs musculaires et une raideur de la nuque.
Dans les cas plus graves, le virus peut attaquer le système nerveux central et provoquer une paralysie, c’est-à-dire une perte de la capacité de bouger d’une ou des deux jambes, et des difficultés respiratoires si les muscles respiratoires sont touchés.
Environ 1 infection à la polio sur 200 peut provoquer une paralysie permanente. Pendant ce temps, le taux de mortalité dans les cas de polio paralytique peut atteindre 5 à 10 pour cent, en particulier chez les adultes.
3. La vaccination prévient la polio
La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la polio. Il existe deux types de vaccins utilisés pour prévenir la polio. Le premier est le vaccin oral contre la polio (OPV), qui est un vaccin vivant administré par voie orale et efficace pour conférer une immunité à la communauté.
Deuxièmement, le vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) ou vaccin injectable qui ne contient pas de virus vivants et est utilisé dans de nombreux pays pour prévenir la polio. Ce programme de vaccination s’est avéré efficace en réduisant considérablement le nombre de cas de polio dans le monde.
Défis actuels dans l’éradication de la poliomyélite
Même si de grands progrès ont été réalisés, des défis demeurent. À ce jour, le poliovirus sauvage est encore présent en Afghanistan et au Pakistan, qui sont les deux derniers pays à connaître des cas endémiques. La diffusion de fausses informations sur les vaccins constitue également un défi majeur dans les efforts visant à éradiquer la poliomyélite, en particulier dans les zones où les taux de vaccination sont faibles.
La polio est une maladie infectieuse qui a été presque complètement éradiquée grâce aux efforts mondiaux de vaccination. Toutefois, des défis demeurent, notamment dans certains pays. Grâce à un engagement continu en faveur de la vaccination et à l’éducation du public sur l’importance de la vaccination, le monde est sur la bonne voie pour mettre complètement fin à cette maladie.
(ihc/irb)
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