Journée mondiale de la santé mentale : comment prévenir les suicides sur le Golden Gate Bridge

On peut dire que Hines a consacré sa seconde vie au Golden Gate Bridge.

En 2000, Hines a miraculeusement survécu à une chute de 75 mètres dans les eaux froides de l’océan Pacifique après avoir tenté de se suicider en sautant de la structure.

Au cours des 85 années qui se sont écoulées depuis son achèvement, plus de 1 800 personnes se sont suicidées de cette manière, selon les chiffres du Golden Gate Bridge Highway and Transportation District.

Après s’être remis de ses graves blessures, Hines s’est réinventé en tant que militant pour la prévention du suicide qui parcourt les États-Unis et d’autres pays pour diffuser un message d’espoir.

Mais l’homme de 43 ans a également été un fervent partisan d’une campagne visant à faire installer un dispositif de dissuasion sur le pont sous la forme de filets de sécurité.

Les plans ont été approuvés en 2008 et les travaux ont commencé dix ans plus tard. Mais ils ont été retardés par une série de problèmes, notamment la hausse des coûts. Initialement estimées à 76 millions de dollars, les dépenses du réseau ont dépassé les 200 millions de dollars, en grande partie à cause de la pandémie de covid-19 et de problèmes administratifs.

Les réseaux sont en activité depuis le 1er janvier et leurs l’impact a été important: Au cours des six premiers mois de l’année, le Golden Gate Bridge Highway and Transportation District n’a enregistré que trois suicides.

“Dans une année normale avant la mise en place du réseau, il y aurait eu entre 15 et 20 suicides”, a déclaré Paolo Cosulich-Schwartz, directeur des affaires publiques du Golden Gate Bridge Highway and Transportation District, dans un communiqué.

Avant les réseaux, le Golden Gate enregistrait en moyenne 30 suicides confirmés par an, au cours des deux dernières décennies.

Plus important encore, les tentatives de suicide ont également diminué : les forces de l’ordre et les bénévoles qui patrouillent sur le pont à la recherche d’éventuels suicides ont signalé 56 interventions entre janvier et juillet. À l’époque pré-réseau, il y aurait eu 150 interventions sur la même période.

“C’est triste que cela ait pris autant de temps, mais je suis content que ce soit fait. J’ai hâte de voir le résultat positif que nous aurons lorsque les moustiquaires seront terminées”, a déclaré le promoteur de la campagne, Kevin Hines.

Mais la dissuasion dépend encore de la rapidité d’esprit des forces de l’ordre et des groupes de bénévoles. Kevin Briggs est un officier à la retraite de la California Highway Patrol qui a dissuadé environ 200 personnes de sauter du Golden Gate Bridge.

Briggs pense que les réseaux modifieront les efforts de prévention du suicide.

“Chaque année, plus de 20 personnes sautaient du pont, mais ces chiffres seront réduits à zéro grâce aux réseaux.”

La combinaison des patrouilles de police et du travail de groupes tels que les Bridgewatch Angels, un réseau de bénévoles déployés sur le pont à des dates clés comme la Saint-Valentin et le réveillon de Noël, ont permis d’éviter une augmentation significative du nombre de morts : rien qu’en 2021, dissuadé ou empêché 198 personnes de sauterselon les autorités du pont.

Selon les autorités, 25 personnes ont sauté, mais seuls 21 corps ont été repêchés dans les eaux turbulentes.

On estime que Plus de 98 % des sauteurs du Golden Gate Bridge ne survivent pas au saut.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime le chiffre mondial à plus de 720 000 décès annuels par suicide; La plupart des décès surviennent dans pays à revenu faible et intermédiaire.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis affirment qu’environ 49 500 personnes se sont suicidées aux États-Unis en 2022 (l’année la plus récente pour laquelle des chiffres sont disponibles, 2024).

Le suicide est actuellement la deuxième cause de décès chez les Américains âgés de 25 à 44 ans.

Les partisans du système de dissuasion, y compris les proches des personnes tuées sur le pont, soulignent que plusieurs structures célèbres dans le monde, comme la Tour Eiffel, sont dotées de barrières et signalent beaucoup moins de tentatives de suicide et de décès.

Paul Muller, directeur du Bridge Rail Fund, une ONG basée à San Francisco et fondée pour faire pression en faveur d’une meilleure protection du Golden Gate Bridge, fait spécifiquement référence au cas qui a inspiré son organisation : la Munster Terrace, dans la ville suisse de Berne, où un Le filet de sécurité mis en place en 1998 a considérablement réduit le nombre de suicides.

“Le Golden Gate suit les mêmes concepts de conception testés à Berne, nous nous attendons donc à ce que les décès après l’achèvement de la barrière soient nuls ou proches de zéro”, a-t-il déclaré à la BBC dans un e-mail.

Les détracteurs des filets de sécurité estiment qu’ils ne feront que rendre le les gens cherchent d’autres endroits pour essayer de se suicider.

Un exemple souvent cité est l’étude d’un pont à Toronto (Canada). Dans un article de 2010, des chercheurs ont découvert qu’une barrière anti-suicide installée en juin 2003 avait fait chuter le nombre de décès de neuf par an à presque zéro, mais que des décès par suicide similaires sur d’autres ponts locaux avaient augmenté.

Cependant, une étude portant sur des personnes qui ont été dissuadées ou empêchées de sauter du Golden Gate Bridge a proposé une perspective opposée : en 1978, Richard Seiden, alors psychiatre à l’Université de Californie, a publié une étude qui suivait la vie de personnes qui avaient été dissuadées ou empêchées de sauter du Golden Gate Bridge. été empêché de sauter du pont entre 1937 et 1971.

Seiden a découvert que sur 515 personnes, seulement 25 se sont suicidées par la suite.

“C’est ce qui a poussé les familles à s’exprimer et à partager publiquement leur douleur, pour faire comprendre aux gens que les gens ne doivent pas mourir”, a déclaré Dayna Whitmer, membre du conseil d’administration de Bridge Rail, à la Fondation BBC, qui a perdu son fils Matthew. sur le Golden Gate Bridge.

“Nous ne voulons pas qu’une autre famille souffre comme nous : une perte qui reste avec nous pour toujours, et nous savons que les réseaux feront la différence.”

Selon le bureau du coroner du comté de Marin, qui s’occupe principalement des décès survenus au Golden Gate, près de 60 % des sauteurs ont moins de 45 ans. Le Dr Charlotte Thodellius, criminologue à l’Université de technologie Chalmers (Suède), a étudié l’influence des barrières physiques sur les tentatives de suicide.

Thodellius a découvert qu’ils sont particulièrement efficace pour dissuader les plus jeunes de tenter de se suicider dans des lieux tels que les ponts, les routes et les gares.

“J’ai observé que les jeunes commettent un type de suicide différent de celui des adultes. Ils sont spontanés et Ils agissent de manière très impulsive. “Ils ne veulent peut-être pas vraiment mourir et veulent juste que quelque chose s’arrête.”

C’est une situation familière pour Kevin Hines. Le 25 septembre 2000, il a voyagé en bus du centre-ville de San Francisco au Golden Gate Bridge au plus fort de sa lutte contre le trouble bipolaire, après avoir entendu des voix dans sa tête « lui disant de mourir ». Durant le voyage, il a conclu ce qu’il appelle « un pacte avec lui-même ».

“Si quelqu’un m’avait demandé si j’allais bien ou quelque chose du genre, je lui aurais tout dit et lui aurais demandé de m’aider.”

Au lieu de cela, la seule personne qui a approché Hines était un touriste qui a demandé à la jeune femme alors âgée de 19 ans de la prendre en photo. Hines a sauté par-dessus la balustrade basse peu de temps après. Comme les quelques survivants qui s’expriment publiquement, il a regretté la décision de sauter immédiatement après avoir entamé sa chute de quatre secondes vers l’océan Pacifique.

“Les filets m’auraient arrêté si j’avais sauté, mais je ne pense pas non plus que j’aurais essayé s’ils étaient en place”, explique Hines.

“Je pense que lorsque les gens comprendront qu’ils ne peuvent plus mourir en sautant du Golden Gate Bridge, les tentatives de suicide cesseront.”

Et n’oubliez pas que vous pouvez recevoir des notifications dans notre application. Téléchargez la dernière version et activez-les.