Près de deux douzaines d’anciens coéquipiers de Caleb Williams à l’USC l’ont rejoint sur le terrain mercredi pour la journée professionnelle annuelle de l’école.
Ce n’était pas inattendu, les Troyens possédant de nombreux talents qui ont suscité l’intérêt des pros.
Plus remarquable était la présence de l’un des futurs coéquipiers de Williams. Enfin, du moins, un de ses futurs coéquipiers présumés.
Keenan Allen, l’ancien Charger de longue date échangé la semaine dernière à Chicago, a regardé – avec de nombreux dépisteurs, entraîneurs et dirigeants de la NFL – depuis le banc de touche, vêtu de bleu et d’orange des Bears.
“Pour éventuellement pouvoir l’avoir comme receveur large…”, a déclaré Williams plus tard, “toutes les connaissances que vous pouvez acquérir de quelqu’un comme celui-là sont formidables.”
L’ancien receveur des Chargers Keenan Allen, en bas à gauche, serre la main de Carl Williams, père du quarterback de l’USC Caleb Williams, lors de la journée professionnelle de l’USC.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Le 25 avril, Chicago aura le premier choix du repêchage. Williams devrait être ce premier choix, même s’il a pris soin de ne rien supposer en répondant par la suite aux questions des médias.
Le directeur général Ryan Poles et l’entraîneur-chef Matt Eberflus faisaient partie du contingent des Bears lors de l’entraînement sur le campus de l’USC. Williams a déclaré qu’il avait également rencontré officiellement l’équipe cette semaine.
“Il suffit de construire des relations”, a expliqué Williams. “[They’re] j’essaie de voir si je suis le bon candidat pour être le premier choix, pour être éventuellement le visage de la franchise.
Après avoir terminé sa carrière universitaire en lançant 72 touchés et plus de 8 000 verges au cours des deux dernières années à l’USC, Williams a établi des comparaisons avec Patrick Mahomes, triple champion du Super Bowl de Kansas City.
Coté à 6 pieds 1 pouce, il mesure un pouce de moins que Mahomes et environ 10 livres de moins – Williams a déclaré qu’il pèse actuellement 217, ce qu’il appelle son poids de jeu normal – et les deux quarts sont connus pour leur insaisissabilité et leur créativité en course. .
“Vous ne le voyez peut-être pas en ce moment, mais je m’assois parfois et je pense : ‘Wow'”, a déclaré Williams. “J’ai travaillé d’arrache-pied juste pour en arriver là et j’ai travaillé d’arrache-pied pour les points après.”
Chicago a semblé placer sa sélection de Williams au premier rang la semaine dernière en échangeant l’ancien partant Justin Fields à Pittsburgh. Il s’agit d’une franchise qui a toujours été affamée de quart-arrière, ce qui rend Williams encore plus attrayant.
Il reste néanmoins des spéculations selon lesquelles Williams préférerait jouer ailleurs ou serait mieux avec une autre équipe, ce qu’il n’a jamais indiqué dans aucun commentaire public.
Tout récemment, Robert Griffin III, le deuxième choix du repêchage de 2012, a imploré Williams sur les réseaux sociaux d’insister pour que les Bears ne le repêchent pas. Il a comparé la situation à celle d’il y a 20 ans, lorsque les Chargers avaient sélectionné Eli Manning, peu enthousiaste, au numéro un, puis l’avaient échangé aux Giants de New York contre Philip Rivers.
Mercredi encore, Williams ne ressemblait pas à un joueur déterminé à tenter de manipuler son avenir de cette manière.
Caleb Williams a lancé le ballon mais n’a pas fait grand-chose d’autre lors de la journée professionnelle de l’USC mercredi.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
« Apprendre et s’adapter », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attendait le plus avec impatience dans la NFL. “Revenir aux vestiaires… faire partie d’une équipe et se préparer à gagner des matchs.”
Plusieurs de ses anciens coéquipiers des Trojans ont couru le sprint de 40 verges et ont participé à divers exercices individuels, mais Williams a limité sa participation professionnelle au lancer.
Il a travaillé avec un groupe qui comprenait les receveurs Brenden Rice et Tahj Washington et le porteur de ballon MarShawn Lloyd, chacun d’entre eux ayant également été invité au moissonneuse-batteuse de la NFL.
“Caleb est le choix n ° 1 au repêchage de la NFL”, a déclaré Lloyd. “Je pense que cela parle de lui-même.”
Lorsqu’on lui a demandé à quoi ressemblait son ex-quart-arrière, Rice a répondu: “Il bombardait.”
Williams a déploré quelques lancers manqués, mais a semblé globalement satisfait de la façon dont il s’est comporté devant les représentants de chacune des 32 équipes de la ligue.
Parmi les personnes présentes figuraient l’entraîneur-chef de Washington Dan Quinn, le directeur général des Chargers Joe Hortiz et le coordonnateur du jeu de passes de Las Vegas, Scott Turner.
“La journée professionnelle ne fait que confirmer – ou non – ce que vous savez déjà sur ce gars”, a déclaré Turner. “Il n’y avait rien aujourd’hui qui vous fasse penser différemment à ce que Caleb a enregistré ces trois dernières années.”
Le père de Turner, Norv, entraîneur de longue date de la NFL, a également été impressionné par Williams.
« Ce type est phénoménal », a-t-il déclaré. « Il est tellement à l’aise pour lancer un ballon de football, si naturel. Il n’y pense même pas. Je le fais juste. C’est donc pour moi ce que vous recherchez. … Il sait comment effectuer tous les lancers et il joue de cette façon.
Norv Turner a déclaré que des erreurs pouvaient être commises en basant ses opinions uniquement sur des entraînements professionnels. Il a déclaré que décomposer les performances du jeu était plus important.
“J’ai toujours pensé que si vous alliez sur un practice et regardiez un golfeur professionnel, ils frapperaient tous très bien”, a-t-il déclaré. “Mais tu voudrais le regarder jouer.”
Si les Bears font ce qu’ils attendent au premier rang le mois prochain, Williams rejoindrait une attaque qui comprend Allen, le receveur large DJ Moore, les ailiers rapprochés Cole Kmet et Gerald Everett et le porteur de ballon D’Andre Swift.
C’est le genre de soutien qui aiderait un jeune quart-arrière, qui vient de se rapprocher un peu plus de la NFL.
“Je voulais venir ici et faire un spectacle”, a déclaré Williams. «Mais j’ai aussi travaillé principalement sur la formation et l’entraînement pour cette prochaine étape. … Je suis surexcité. Je suis prêt, prêt à faire bouger cette chose.
Le rédacteur du Times, Sam Farmer, a contribué à ce rapport.
2024-03-21 00:46:41
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