2024-02-05 23:44:39
Janvier a été une période sèche, pas tant en termes de pluies hivernales californiennes (nous avions un niveau normal) mais en termes de concerts live auxquels j’ai pu assister. J’ai dépéri à la maison, à regarder d’interminables séries Netflix, dont certaines méritaient d’être recommandées (par exemple, L’heure d’orune procédure policière néerlandaise), mais dont la plupart ne l’étaient pas.
Puis, le week-end dernier, j’ai eu droit à deux excellents concerts d’affilée. Malheureusement, c’était aussi un week-end de pluie et de vent forts et menaçants, donc à l’habituel « C’est génial de sortir de la maison » s’est ajouté un inhabituel « Mais vais-je rentrer à la maison ? » Dans les deux cas, au concert du San Francisco Symphony au Davies Hall et au concert beaucoup plus proche Performances d’étalonnage concert à Berkeley – j’ai dû conduire plutôt que marcher ou prendre les transports en commun. Étonnamment, j’ai pu me garer suffisamment près les deux fois pour éviter d’être trempé. Sans surprise, la meilleure chose de chaque programme était une pièce de Beethoven.
Je suis allé chez samedi soir Symphonie de San Francisco concert en partie à cause du programme attrayant (la Sixième de Schubert combinée avec la Septième de Beethoven), mais aussi parce qu’il mettait en vedette un chef d’orchestre, Jukka-Pekka Saraste, que je ne connaissais pas. Il s’avère qu’il est loin d’être nouveau dans la direction d’orchestre : un éminent Finlandais aux cheveux gris, Saraste, qui dirige désormais l’Orchestre philharmonique d’Helsinki, est un vétéran des postes de chef invité et de chef régulier dans le monde entier. Son style était vif et efficace, avec des distinctions claires entre les parties de la musique qui étaient censées être aiguës et anguleuses (gestes de main irréguliers et coupants) et les parties plus fluides et douces (gestes de main de balayage et de curling) ; il montait ou descendait rarement jusqu’à un balancement complet du corps, mais il plia les genoux à quelques reprises lorsqu’il était vraiment emporté par la musique. Son Schubert, je dirais, allait bien mais sans plus. Son Beethoven, en revanche, était passionnant. Certes, la Septième Symphonie est l’une des plus grandes œuvres musicales de tous les temps, mais même elle peut être gâchée. (J’ai vu Loren Maazel le gâcher une fois.) Dans ce cas, Sarastre a tiré le meilleur des joueurs de San Francisco, et ce fut un plaisir total de les entendre jouer.
Le concert du dimanche après-midi était tout autre chose. Tenu au Hertz Hall, la salle de musique de chambre du campus de l’UC Berkeley, il mettait en vedette un quatuor à cordes, le Quatuor Attacca, dont j’avais entendu parler mais que je n’avais jamais vu en concert. La première moitié du programme était un assortiment de pièces qui avaient un air de famille les unes aux autres (un modernisme mélodieux, je suppose que vous appelleriez cela) et qui étaient pour la plupart des extraits d’œuvres plus longues, enchaînées et interprétées « attacca » – c’est-à-dire , sans interruption entre les deux. Nous avons donc obtenu des extraits de Caroline Shaw Trois essais et Le feuillage persistant (les deux compositions de 2022), un segment de 2020 de Paul Wiancko La mort debout de Benkei, une chanson de Radiohead adaptée pour quatuor à cordes par l’altiste d’Attacca, et un mouvement du merveilleux quatuor à cordes de Ravel de 1903. J’ai été soulagé lorsque j’ai entendu le Ravel, non seulement parce que c’était la seule chose que j’ai reconnue dans le programme, mais aussi parce que le Les joueurs d’Attacca l’ont magnifiquement interprété. C’était, pensais-je, un bon signe. Cela signalait que la seconde moitié du programme, entièrement composée de l’opus 131 de Beethoven, valait la peine d’être écoutée.
Il s’est avéré que c’était un euphémisme. À l’écoute de l’inattendu et de la révélation, le Quatuor Attacca a fait quelque chose de nouveau de cette grande œuvre de Beethoven, tout en la jouant exactement telle qu’elle était écrite. J’en écoute tout le temps divers enregistrements, et rien de ce qu’ils ont fait ne m’a ébranlé l’oreille ; ils ne se sont pas sensiblement écartés de la tradition. Pourtant, par de minuscules moyens (en variant le volume lors des reprises, par exemple, ou en accentuant les changements de rythme), ils ont réussi à imprimer leur propre expertise technique au vénérable quatuor. Ils nous ont montré – comme si quelqu’un avait encore besoin de le montrer – à quel point Beethoven était un compositeur « moderne » dans ces derniers et grands quatuors, et en même temps ils sont restés complètement fidèles à son oreille mélodique insurpassable. La performance était émouvante et passionnante, et elle a mérité une ovation bruyante, suivie d’un bref et délicieux rappel d’un extrait de John Adams : un coup de chapeau, peut-être, à notre héros musical local. Dans l’ensemble, c’était un concert pour lequel il valait la peine de braver la tempête.
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