« Dans le passé », nous ne savions pas mieux : pendant la saison hivernale, toutes sortes d’infections respiratoires avaient libre cours. Logique aussi : pendant la saison froide, nous vivons plus à l’intérieur et plus près les uns des autres. Mais pendant la pandémie de corona, c’était complètement différent : c’est alors principalement le Covid-19 qui a sonné l’horloge.
Pas d’infections par gouttelettes
Prenez la grippe, par exemple, causée par des virus influenza. À cette époque – juste avant Noël – en 2020, nous nous sommes assis à six pieds l’un de l’autre et nous nous sommes lavé les mains.
La grippe était à peine là. Même chose l’année dernière. Virologue Meijer : “Toutes les mesures corona à l’époque étaient très efficaces, également contre d’autres infections par gouttelettes.”
Fin février 2022 – lorsque le pays a rouvert – il était soudainement de retour. Beaucoup plus tard que d’habitude, les malheureux malades de la grippe finissaient toujours par frissonner, tousser et avoir des douleurs musculaires dans le panier de chiffons.
Sphère de verre
Cette année, la grippe se comporte à nouveau à l’ancienne. Et cela signifie que le nombre de patients augmente maintenant. Surtout le virus de la grippe de type B semble être quelque chose plus rapide que lors des dernières saisons avant corona. Mais une saison est juste plus lourde que l’autre. Meijer : “C’était aussi le cas en 2017/2018.”
Prédire s’il s’agira vraiment d’une saison grippale supérieure à la moyenne, c’est ce que le virologue du RIVM appelle «regarder dans la boule de cristal». “Surtout parce que ces modèles ne semblent que maintenant se rétablir quelque peu.”
Virus RS
C’est également le cas du virus RS. C’est un virus très contagieux qui frappe chaque année. Meijer: “Les enfants jusqu’à l’âge de 1 an en particulier peuvent développer des problèmes graves, en particulier un essoufflement.”
Le RS est rarement mortel aux Pays-Bas. Au début, cela ressemble à un rhume. Le virus se propage dans l’air par la toux ou les éternuements. C’est aussi un virus typique qui culmine en hiver. Sauf en période corona.
Au cours du premier hiver corona, ce virus était également pratiquement absent, mais à l’été 2021, contre tous les schémas habituels, il a fait son apparition dans toute sa violence. “En raison de la levée des mesures corona, le virus a vu une opportunité de se propager à un moment inhabituel.”
Combien de temps la courbe monte-t-elle ?
C’est officiel depuis quelques semaines RS-épidémie et en termes de rythme, une augmentation similaire du nombre de personnes malades peut être observée comme à l’époque de l’été. Meijer : “La question est : combien de temps la courbe continuera-t-elle à monter ? Si vous regardez la durée traditionnelle d’une telle vague, j’attends le pic la semaine prochaine. Ensuite, elle diminuera à nouveau et elle devrait se situer quelque part en février, entre la semaine 6 et 8, encore une fois doivent être tombés loin.”
Ce qui est frappant : par rapport aux hivers précédant le corona, le pic RS est désormais plus précoce. “Les nouveau-nés et les enfants jusqu’à 2 ans peuvent être plus sensibles, car ils n’ont pas encore eu à y faire face. Un tel virus peut alors se propager plus facilement.”
Le pédiatre Károly Illy, président de l’Association néerlandaise de pédiatrie, voit également ce pic précoce. Il dit : “La grande majorité des enfants ne souffrent que de rhumes et de toux. Une petite majorité se retrouve aux urgences d’un hôpital.”
Il explique : “Ils souffrent d’essoufflement et ont parfois besoin d’oxygène supplémentaire. Ou ils perdent tellement d’énergie dans leur respiration qu’ils ne sont plus suffisamment nourris. Ou les deux.”
Surpris par le pic précoce
Chaque hiver – avant corona – il y avait déjà un pic dans les hôpitaux néerlandais. “En termes d’intensité, l’image est maintenant comparable à celle d’avant le corona. Nous sommes un peu surpris par le temps précoce, normalement le centre de gravité est en janvier.”
Mais les hôpitaux peuvent le gérer, dit Illy. “Il arrive qu’un enfant arrive, disons, à l’hôpital A, mais il n’y a pas de place dans le service pédiatrique. Ensuite, une place est recherchée dans un hôpital voisin. Mais cela arrive tous les ans, donc normalement un peu plus tard. Nous donnons Je n’ai pas encore besoin de transférer des enfants à l’étranger.”
Illy et ses collègues voient également apparaître des enfants malades atteints de la grippe, mais le RS prédomine nettement. Et puis il y a ce frère – ou sœur – du virus RS : le hMPV. Dans les hôpitaux, cela joue un rôle beaucoup moins important, explique le pédiatre Illy.
Le RIVM voit le hMPV circuler dans la société. Virologue Meijer : “Ce virus peut être un peu plus grave chez les enfants un peu plus âgés, entre 1 et 5 ans environ.”
En résumé : oui, nous pleurnicher beaucoup de. Et oui : cela semble un peu gênant, Meijer comprend également. “Les cartouches étaient assez foirées. Mais elles semblent se rétablir.”
Pas comme en Allemagne
Il conclut : “Les écoles fermeront sous peu pendant la période de Noël, ce qui a un effet inhibiteur sur la propagation. Les familles se réunissent plus souvent. Nous surveillerons comment tout cela se développe cet hiver.”
Meijer ne prévoit pas une situation comme en Allemagne. Là-bas, le président Christian Karagiannidis de l’Association allemande des soins intensifs et de la médecine d’urgence a déclaré au Rheinische Post samedi dernier: “Le taux de maladie parmi la population est actuellement extrêmement élevé, je n’ai jamais rien vécu de tel.”
