Pendant que New York fait la fête c’est 400ème anniversaire, la ville qui lui a valu à l’origine son nom de Nouvelle Amsterdam fêtera ses 750 ansème anniversaire en octobre. Dès le 13ème siècle, lorsque les pêcheurs remontaient leurs prises de sprats et de harengs, jusqu’à son âge d’or au 17ème siècle (quand Amsterdam était la ville la plus riche du monde occidental) à la métropole animée qu’elle est aujourd’hui, cette belle ville à l’architecture époustouflante et aux canaux qui coulent doucement est une ville à ne pas manquer. Et il ne pourrait guère y avoir de moment plus agréable à visiter que lors de son anniversaire spécial.
Qu’est-ce qui est proposé ? Des expositions spéciales et des événements culturels, notamment des œuvres d’art, de la musique et du théâtre de classe mondiale, tous accessibles à travers le je Site Internet d’Amsterdam – animeront le calendrier tout au long de l’année, jusqu’à un point culminant en octobre 2025.
En pensant aux célébrations à venir, je me suis récemment rendu dans la capitale néerlandaise pour rappeler à quel point cette ville européenne largement anglophone est charmante et pourquoi elle est si appréciée des Américains.
Depuis le vaste aéroport d’Amsterdam, Schiphol, j’aurais pu rejoindre mon hôtel en train depuis la gare centrale de la ville en seulement 14 minutes, suivi d’un court trajet en tramway, mais mes aimables hôtes du Waldorf Astoria Amsterdam ont insisté pour que je sois accueilli. Le chauffeur Andriy m’a trouvé dans la zone des arrivées, a mis mes bagages dans le coffre de son élégante Mercedes noire et en un rien de temps – moins que le train et le tramway réunis et dans un confort bien plus grand – nous avons traversé les rues pavées d’Amsterdam avec style, en évitant les vélos qui constituent un danger constant pour les voitures et les piétons à Amsterdam et en tournant à gauche dans la rue Tony Herrengracht, qui longe le canal du même nom.
Sur les marches du Waldorf Astoria, l’agent de la réception Floris – impeccablement vêtu d’un costume bleu marine à la coupe impeccable – attendait pour m’accueillir, l’enregistrement lui-même effectué dans une belle pièce latérale à côté du hall d’entrée principal, la paperasse minimale gracieusement pris en charge en quelques secondes. « Une dernière chose », annonça Floris en attrapant une boîte antique derrière l’endroit où il était assis et en me présentant quatre flacons Trudon différents à considérer – Trudon étant le plus ancien fabricant de bougies au monde encore en activité aujourd’hui – « nous serions ravis de connaître votre parfum préféré. ou des parfums.
C’était destiné à être utilisé dans la chambre d’amis par le ménage, a-t-il rapidement souligné. Si j’ai été séduit par Cyrnos, avec ses notes de myrte, de thym, de figue noire et de lavande, j’ai finalement opté pour Joséphine, évoquant le parfum de bergamote, de rose et de jasmin créé pour l’impératrice par le célèbre parfumier Houbigant, que je pouvais désormais espérer au cours de mon séjour de deux jours.
« H » signifie également Hooft. Le Waldorf était autrefois la demeure de la puissante famille Hooft, et vous pouvez voir cette initiale gravée dans le magnifique escalier en marbre blanc et en bois qui vous emmène du hall d’entrée jusqu’au ciel, semble-t-il si vous levez les yeux. De plus, dans la partie centrale de l’hôtel se trouve la Peacock Alley, lumineuse et ouverte à toute heure. Désormais présent dans tous les Waldorf Astoria du monde entier, l’Alley est le cœur de l’hôtel d’Amsterdam, où j’adorais prendre une tasse de café en milieu de matinée. Pour prendre un verre plus tard dans la journée, le bar Vault du rez-de-chaussée, élégant et sophistiqué plutôt que branché et avant-gardiste, était l’endroit où aller.
C’est dans la salle Maurer, attenante à Peacock Alley, que je rêvais d’organiser un petit dîner privé entre amis, de faire la fête au milieu des décorations rococo déchaînées de cette salle monumentale et des 18èmedes peintures murales du XVIIIe siècle représentant des scènes toscanes bucoliques.
Au troisième étage, le long d’un couloir peint et recouvert de moquette dans des tons bleu pâle, ponctué de magnifiques orchidées dans des pots de Meissen, ma suite d’angle extrêmement confortable et aérée, dotée d’une salle de bains en marbre magnifiquement aménagée, surplombait le Herrengracht, une carte postale. -vue parfaite, j’ai dû me pincer pour croire que c’était réel. Lumineux et expansif le jour, il était rendu encore plus magique dans la douce lumière du soir.
Surplombant le jardin privé parfaitement aménagé de l’hôtel, le restaurant deux étoiles Michelin Spectrum est dirigé par le chef néerlandais Sidney Schutte. Ayant rencontré Schutte pour la première fois lors de l’évaluation de l’événement culinaire « Taste of Waldorf » à New York il y a huit ans, lorsque son plat confit d’anémone de hêtre a remporté le premier prix, j’étais ravi de goûter sa cuisine chez moi.
Des bouchées « finger food » aux cubes de brioche, comme des dés, frits de toutes parts avec un intérieur semblable à de la barbe à papa ; à la pastèque, pistache et menthe, aux asperges de saison et aux pétoncles en entrée ; et le plat « art » de coquilles Saint-Jacques crues au caviar des Pays-Bas et peaux de canard frites sur betterave : tout ce que je mangeais et buvais chantait. Mais tout cela n’était qu’une préparation jusqu’au zénith – canard aux aubergines, bulbe de tulipe et grenade, une meringue aux algues avec du foie gras glacé en accompagnement. Celui qui a annoncé la mort de la gastronomie devrait y réfléchir à deux fois, car ces plats – dont un remarquable cheesecake à la truffe noire et au pollen d’abeille en dessert – étaient éblouissants, imaginés par un véritable virtuose et préparés et servis par une brigade de cuisine et de devanture d’exception. – équipe de maison.
Le petit-déjeuner s’est déroulé avant que vous ne vous en rendiez compte et j’étais ravi de goûter au « Goût d’Amsterdam », qui comprenait du saumon fumé, des fromages, de la viande, du pain, des confitures et des fruits présentés de manière spectaculaire sur un stand à plusieurs niveaux. Quand j’ai posé des questions sur le hareng, autrefois un pilier de l’alimentation des Pays-Bas, on m’a répondu non, il n’y en avait pas au menu, car de nos jours, personne n’en demandait jamais. Le lendemain, cependant, une magnifique assiette de harengs m’a été présentée au petit-déjeuner, avec les mots : « Pour vous, monsieur, du marchand de harengs le plus connu de la ville ». C’est ce qu’on appelle un grand restaurant où tout, d’ailleurs, était servi dans une exquise porcelaine Meissen bleue et blanche.
Entre manger, profiter de soins haut de gamme au spa Guerlain de l’hôtel, avec son sauna, ses hammams et sa piscine « à débit constant », ou simplement s’asseoir à la fenêtre en admirant le jardin ou le canal, les joies d’Amsterdam étaient tout autour. Le musée Van Gogh et la maison d’Anne Frank se trouvent tous deux à 1,6 km ; le Rijksmuseum, à 15 minutes à pied.
De retour à l’hôtel au petit matin lors de ma dernière soirée, j’ai eu plaisir à utiliser la carte-clé de ma chambre pour ouvrir la puissante porte d’entrée de l’hôtel, qui s’est obligeamment ouverte. Pendant quelques instants, alors que je traversais le grand hall jusqu’à l’ascenseur – passant sur la pointe des pieds devant le veilleur de nuit endormi à son bureau, plutôt attachant, pas de gardien de Rembrandt, il https://www.rijksmuseum.nl/en/collection/SK-C-5 – J’ai eu le sentiment de quoi dire, le 17èmeL’écrivain et historien du XVIIIe siècle, Pieter Bor, ou tout autre descendant de la noble famille Hooft, a dû avoir envie de rentrer chez lui après une nuit sur les carreaux.
Une grandeur incomparable, avec une touche d’intimité de maison de ville : il n’y a pas d’hôtels urbains plus raffinés que le Waldorf Astoria Amsterdam.
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Jeremy Wayne est conseiller en voyages chez Superior Travel of New York. Contactez-le à [email protected].
