Le juge de district américain Jed Rakoff a déclaré que les banques devaient faire face à des recours collectifs proposés par les îles Vierges américaines et des femmes qui ont déclaré qu’Epstein les avait agressées sexuellement.
JPMorgan et Deutsche Bank doivent faire face à des poursuites les accusant d’avoir permis le trafic sexuel de Jeffrey Epstein, a déclaré un juge américain.
Jed Rakoff, juge de district à Manhattan, a statué que les banques devaient faire face à des recours collectifs proposés par des femmes qui ont déclaré Epstein les a abusés sexuellement, disant qu’il expliquerait son raisonnement ultérieurement.
Le juge a également statué que JPMorgan devait faire face à une action en justice des îles Vierges américaines accusant la banque d’avoir manqué des drapeaux rouges concernant les abus d’Epstein sur Little St James, une île privée qu’il possédait là-bas.
La décision pourrait exposer les banques à des dommages financiers et à leur réputation pour avoir gardé Epstein comme client après que le financier décédé se soit enregistré comme délinquant sexuel.
Epstein s’est suicidé à l’âge de 66 ans dans une cellule de prison de Manhattan en août 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel. Il avait plaidé coupable à une accusation de prostitution dans l’État de Floride en 2008 et s’était ensuite enregistré comme délinquant sexuel.
“La complicité des banques a aidé les abus d’Epstein”
Brad Edwards, un avocat des femmes, a déclaré que les dommages-intérêts lors d’un procès prévu en octobre impliquant plus de 300 victimes d’Epstein pourraient totaliser des milliards de dollars.
“C’est une décision historique”, a déclaré M. Edwards. “À ma connaissance, c’est la première fois qu’une classe de victimes peut poursuivre des affaires de trafic sexuel contre deux grandes institutions financières.
“La complicité des banques était un ingrédient nécessaire des abus d’Epstein, et cela fournit une dernière couche de responsabilité.”
“Une première ligne de défense”
JPMorgan et Deutsche Bank ont déclaré qu’ils n’avaient aucune obligation légale de protéger les femmes d’Epstein et ont nié les accusations qu’ils connaissaient au sujet de ses abus.
Epstein a été client de JPMorgan de 2000 à 2013 et de Deutsche Bank de 2013 à 2018.
La procureure générale par intérim des îles Vierges américaines, Carol Thomas-Jacobs, a déclaré que l’affaire de son bureau aiderait à garantir que les banques agissent comme “une première ligne de défense pour identifier et signaler un trafic d’êtres humains potentiel, comme le prévoit la loi”.
Les îles Vierges américaines ont précédemment récupéré plus de 85,6 millions de livres sterling (105 millions de dollars) de la succession d’Epstein dans le cadre d’un règlement en novembre, tandis que 138 accusateurs d’Epstein ont reçu plus de 98,7 millions de livres sterling (121 millions de dollars) d’un fonds d’indemnisation en 2021, également financé par le domaine.
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La décision intervient alors que l’ancien chef de la banque privée de JPMorgan, Jes Staley, a été accusé d’avoir échangé des messages sexuellement suggestifs sur de jeunes femmes avec Epstein et d’avoir lui-même commis une agression sexuelle.
M. Staley a admis avoir été ami avec Epstein, mais a exprimé ses regrets pour la relation – et a nié être au courant des crimes présumés d’Epstein.
Il est devenu directeur général de Barclays Plc après avoir quitté JPMorgan, mais a démissionné en novembre 2021 au milieu préoccupations réglementaires sur sa relation avec Epstein.
