Au large de San Diego (Californie) le JS Kaga, qui a récemment traversé le Pacifique en direction de la côte ouest des États-Unis, a débuté les tests de qualification et d’approbation pour l’utilisation des chasseurs-bombardiers Lockheed Martin F-35B, le décollage court et version à atterrissage vertical du Lightning II.
Les tests susmentionnés sont réalisés en collaboration avec les avions fournis par l’escadron VX-23 de l’USMC et avec l’US Navy.
Avant de naviguer vers les États-Unis, le JS Kaga, défini par la Force maritime d’autodéfense japonaise comme un « destructeur », avait subi un premier cycle de travaux pour le mettre en mesure d’opérer avec les F-35B.
Les changements incluent la refonte de la forme de l’arc pour faciliter le décollage des combattants et le déplacement du système d’arme rapprochée General Dynamics Phalanx (CIWS).
A l’issue de ces travaux, le navire, désormais tout à fait comparable à un porte-avions “léger”, semble être équipé d’un nouveau poste de pilotage, plus large que celui d’origine, en plus de la reconstruction complète et du renforcement de la couverture du toit prévue pour absorber la forte chaleur produite par le F135 du F-35.
Par ailleurs, tant le Kaga que l’Izumo, en cours de modifications, suite aux tests d’homologation et au début des livraisons des premiers F-35B, dont le Japon a commandé une quarantaine d’exemplaires dont le premier de ces appareils est actuellement en cours d’installation à Fort Worth, devront subir un autre cycle de travaux pour leur permettre d’être pleinement opérationnels (FOC).
En effet, selon la réglementation américaine également valable pour la Royal Navy et la Navy, les navires japonais doivent être équipés, entre autres, d’un poste de pilotage traité au Thermal Metal Spray et d’une isolation acoustique des points d’atterrissage les plus proches de la superstructure, recevoir le système radar d’approche et d’atterrissage Joint Precision Approach and Landing Systems (JPALS), ainsi que le système automatisé d’information logistique sur le terrain ALIS et les mises à jour associées en cours de développement.c
Les Kaga et Izumo recevront les F-35B qui resteront en charge de la Japan Air Self-Defense Force et qui les utiliseront également sur des bases terrestres pour la défense des îles les plus méridionales de l’archipel japonais, les plus exposées à d’éventuelles attaques hostiles. action.
Source et crédit photo @Japan Maritime Self Defense Force
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