Le numéro 5 du Real Madrid a remporté la Ligue des Champions face à des adversaires allemands sur le sol britannique grâce à un magnifique but. Mais à Hampden Park, pas à Wembley ; en 2002, pas en 2024 ; quand c’était Zinedine Zidane, pas Jude Bellingham. Une superbe volée contre le Bayer Leverkusen peut encore sembler fraîche, mais elle a eu lieu l’année précédant la naissance de Bellingham.
D’une certaine manière, Bellingham est le successeur de Zidane. Dans un autre, Dani Carvajal l’est. Le Real peut remporter la finale de la Ligue des Champions grâce à des buts extraordinaires de joueurs remarquables, comme peut en témoigner Gareth Bale. Ou bien ils peuvent les gagner avec des défenseurs appliquant la touche finale sur coups de pied arrêtés, comme l’a prouvé Sergio Ramos. Ou, dans les années 2020, ils peuvent les gagner avec les frappes de Vinicius Junior. Le dénominateur commun, presque inévitable, est que le Real les gagne. Ainsi, à 20 ans, Jude Bellingham rejoint la liste des vainqueurs de la Ligue des Champions du Real. Ils constituent moins une bande qu’une armée, compte tenu de leur taille.
La quasi-garantie de la gloire est l’une des raisons pour lesquelles les joueurs rejoignent le Real. Pourtant, Bellingham n’est pas du genre à accepter le destin mais à le façonner. Même sur ce qui commençait à ressembler à l’une de ses plus mauvaises performances pour le Real, il a terminé avec une passe décisive dans le plus grand match de sa vie. Le deuxième but de Vinicius Junior, face à un Borussia Dortmund plein d’entrain, est survenu grâce à une passe de Bellingham. Le fait qu’Ian Maatsen ait choisi le Brummie par inadvertance a aidé ; Le Real est l’équipe qui fait invariablement payer à ses adversaires les erreurs commises sur une telle scène, comme Loris Karius le sait à ses dépens.
Mais la nature de Bellingham est que, même en jouant mal, il a menacé à deux reprises de devenir buteur. Il s’est glissé derrière la défense de Dortmund, terriblement proche de se diriger vers le centre de Vinicius. Il a trop tardé avant de tirer pour permettre à Nico Schlotterbeck de dévier de peu. Cela fait peut-être partie de la réinvention de Bellingham : de maestro du tiers central à Dortmund à spécialiste du tiers final pour le Real. Mais peut-être que cela touche à un sens essentiel dans son nouveau club. Beaucoup de grands du Real ont été des joueurs de moments forts : ils n’ont pas tricoté un match ensemble, mais ils l’ont décidé. Bellingham a également acquis ce talent au Bernabeu.
C’était presque son moment à Wembley. C’était invariablement avant Noël. Il a porté le Real pendant une demi-saison ; il n’est peut-être pas étonnant qu’il se soit ensuite blessé à l’épaule. Depuis, il n’a plus atteint les mêmes niveaux. Il n’avait pas l’air en pleine forme. L’Angleterre est confrontée à la perspective d’un Bellingham diminué à l’Euro 2024. Pourtant, le Real sait qu’un Bellingham diminué peut toujours être mortel. Il semblait travailler ; ne manque pas d’effort mais manque de netteté. Mais Carlo Ancelotti l’a laissé sur le terrain jusqu’à ce qu’une avance de deux buts soit assurée, faisant confiance à un talisman.
À la pause, sa contribution la plus importante lorsqu’il a été pris en embuscade par un intrus, un envahisseur de terrain interrompant le jeu dans la minute pour prendre un selfie avec Bellingham. La tentation était de dire qu’il s’était rapproché du nouveau joueur de la Liga de la saison que de nombreux défenseurs ne l’ont fait cette année. À la mi-temps, il semblait que l’intrus avait exercé un impact sur le jeu bien plus important que Bellingham. Mais la seconde mi-temps a été différente.
Une réunion a donc offert une justification à Bellingham. Il avait été capitaine de Dortmund lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions lorsqu’il était adolescent ; Pourtant, la perspective de le remporter sous leurs couleurs semblait faible. Comme Erling Haaland, il a plutôt obtenu sa médaille l’année après avoir fait ses adieux au Westfalenstadion.
Ils ont remodelé Dortmund en partant. Environ un cinquième de la manne de Bellingham est allé à Marcel Sabitzer et il était la présence dynamique au milieu de terrain avant la pause, passant par le canal intérieur droit que Bellingham était censé protéger. L’Autrichien n’est pas un enfant prodige. Le joueur de 30 ans n’est pas un joueur générationnel ; il est d’une génération plus âgé que Bellingham. C’était un pick-up pragmatique. Comme il excellait, l’impossible semblait possible.
Au lieu de cela, un conte romantique appartenait à Toni Kroos ; Lors du dernier match de sa carrière au Real, sa sixième Ligue des Champions, un record, s’est produite grâce à son souffle droit, son corner apportant l’ouverture du score de Carvajal. Un autre était celui de Joselu et, au coup de sifflet final, Bellingham s’est dirigé directement vers le héros de la demi-finale, qui a assisté à la finale 2022 en tant que fan. Il s’est incliné en un faux hommage à Ancelotti, qui a ajouté une cinquième Ligue des champions en tant qu’entraîneur à deux en tant que joueur.
Une autre légende du Real a sorti le trophée. Le spectre de Zidane planait sur Bellingham bien avant. Un sous-produit de la politique des Galacticos a été que le Real a rebaptisé un numéro traditionnellement défensif pour le Français, car le 10 avait déjà été pris par Luis Figo. Leur numéro 5 le plus emblématique opérait à gauche dans le genre de compromis que le Real adopte parce qu’il a trop de talents de luxe ; après une refonte de mi-saison, Bellingham aussi. Mais alors que Zidane avait mis la main sur l’argenterie en début de soirée, Bellingham l’a fait à la fin.
