JudoInside – Nouvelles – Antoine Bouchard raccrochera le judogi à Montréal

Antoine Bouchard raccrochera officiellement pour la dernière fois son judogi de compétition à l’Omnium panaméricain de Montréal, qui aura lieu les 18 et 19 novembre 2023. Le Québécois, qui a récemment remporté une médaille de bronze (U73 kg) aux Jeux panaméricains de Santiago, frappera les tatamis devant famille et amis une dernière fois au Centre Pierre-Charbonneau.

« Je m’entraîne depuis que je suis jeune et mon objectif a toujours été d’être le meilleur. Après ma deuxième opération à l’épaule en janvier, je savais que je ne retrouverais jamais le même niveau qu’avant, pour pouvoir atteindre le [Paris] Jeux olympiques, ce qui était mon objectif. J’ai donc pris la décision moi-même, au lieu de la laisser traîner indéfiniment », a déclaré le futur retraité qui a clairement réfléchi.

Au cours de sa carrière internationale de dix ans, le judoka de 29 ans a participé à cinq championnats du monde seniors et à deux championnats du monde juniors, et est trois fois champion panaméricain. Cependant, sa plus grande réussite reste sa cinquième place aux Jeux Olympiques de Rio 2016 dans la catégorie -66 kg.

« L’une des choses dont je suis le plus fier est la durée de ma carrière. Le plus grand moment fort a été les Jeux Olympiques, où j’ai obtenu mon meilleur résultat de tous les temps. Avec le recul, je suis vraiment fier de ce que j’ai accompli. Avant le tournoi de Rio, j’étais classé 20e sur 22, mais j’ai réussi à terminer parmi les cinq premiers.

Sur le plan personnel, les plus grandes récompenses de Bouchard ont été les relations qu’il a bâties avec ses entraîneurs au fil des années, qu’ils soient de son club local, de l’équipe du Québec ou du Centre national d’entraînement.

« Ce sont tous des gens extrêmement dévoués qui voulaient gagner autant que moi, sinon plus. C’est la beauté du sport et des gens comme ça. On a la chance d’en avoir autant en judo !

Bouchard est connu pour son style un peu peu orthodoxe, dont il a finalement su tirer le meilleur parti. « Les gens n’étaient pas habitués à lutter contre [my] style. Cela posait parfois des problèmes à mes coachs, qui se grattaient la tête pour trouver quelque chose de complémentaire. Quand je faisais du judo à Jonquière, mon entraîneur Roger Tremblay me disait que mon style était un gros gâchis. Au début, il a essayé de me convaincre de le changer, mais au fil du temps, il a commencé à m’encourager à l’utiliser. Je suppose qu’on pourrait dire que c’est devenu ma marque de fabrique.

Bouchard n’a pas seulement fait sa marque dans le sport de haut niveau; il a également excellé sur le plan académique. Lorsqu’il a déménagé à Montréal pour poursuivre son sport, ses parents lui ont fait promettre qu’il poursuivrait également ses études. De nombreuses années plus tard, il est toujours à l’école aujourd’hui et termine un doctorat. en biochimie à l’Université du Québec à Montréal.

« Cela a toujours été important pour moi et j’ai la chance d’avoir été entouré de personnes qui m’ont permis de poursuivre à la fois mes études et le judo. Ces deux domaines nécessitent de la persévérance, de la cohérence et de bonnes compétences organisationnelles. J’ai pu développer ces qualités aussi bien au judo qu’à l’école.

Parallèlement à ses études, Bouchard effectuera également un stage multidisciplinaire à Judo Canada au cours des prochains mois.

« C’est une prochaine étape logique pour moi. J’ai eu la chance d’avoir des entraîneurs très engagés et je souhaite désormais redonner au sport et permettre aux autres de bénéficier de mon expertise. Cela va être une expérience passionnante ! » » a ajouté Bouchard, qui étudie également pour un diplôme avancé d’entraîneur.

Nicolas Gill, président-directeur général et directeur de la haute performance de Judo Canada, est ravi de la décision de Bouchard de redonner à son sport.

« Antoine a toujours démontré un intérêt à s’impliquer, notamment en donnant un coup de main à son club de Jonquière. Nous voulons l’aider à connaître l’autre côté de notre organisation sportive », a déclaré Gill, ajoutant que de nombreux athlètes, dont lui-même, sont restés engagés envers leur fédération nationale. « Cela ajoute beaucoup de valeur. Si nous pouvons garder nos anciens athlètes impliqués, ils peuvent apporter un type d’expertise unique. En plus, c’est beaucoup plus facile de les intégrer et ils comprennent la communauté.

Antoine Bouchard sera honoré dans son club local le samedi 25 novembre lors du dîner-bénéfice des Judokas Jonquière.