Une carte de la Commission de la fonction publique qui semble triée sur le volet pour favoriser les républicains est probablement inconstitutionnelle – mais elle restera en place pour le moment, selon une ordonnance du district du comté de Lewis et Clark jeudi.
Cependant, le juge Christopher Abbott a déclaré que le tribunal fixerait un calendrier accéléré pour le procès concernant les districts du PSC, et il prédit que les plaignants qui prétendent que la carte est inconstitutionnelle gagneront sur le fond.
“Les plaignants réussiront probablement à démontrer qu’au minimum, les districts 3 et 5 ont été amenés à défavoriser les électeurs sur la base d’idées politiques”, indique l’ordonnance à propos des cinq districts du PSC.
La Constitution du Montana, contrairement à la Constitution américaine, « interdit expressément la discrimination dans l’exercice des droits civils ou politiques sur la base d’idées politiques », indique le texte.
La raison pour laquelle la carte restera en place malgré ses défauts probables est que l’alternative signifie adopter par défaut une carte qui désavantagerait un groupe différent, a déclaré Abbott – non pas les démocrates mais les électeurs qui vivent dans les plus grandes circonscriptions.
En octobre 2023, les plaignants, les Montana Conservation Voters et huit individus poursuivis le secrétaire d’État alléguant qu’une carte de la Commission de la fonction publique adoptée par la législature du Montana Projet de loi du Sénat 109 le printemps dernier a été tronqué et inconstitutionnel.
L’ordonnance de jeudi rejette la demande d’injonction préliminaire des plaignants – pour arrêter la carte – et elle rejette également la requête de l’État visant à classer l’affaire. Les plaignants sont représentés par Upper Seven Law.
Cependant, l’ordonnance discute des raisons pour lesquelles la carte a probablement été conçue illégalement pour favoriser les républicains et « limiter l’influence » des électeurs peu enclins à voter pour les candidats du GOP.
L’ordonnance indique que l’expert en mathématiques Stephanie Somersille, qui a témoigné pour les plaignants dans l’affaire, a comparé la carte de la législature avec plus de 100 000 cartes, et elle a trouvé qu’il s’agissait d’une « valeur aberrante extrême » en ce qui concerne les résultats partisans.
« À mesure que la part des électeurs démocrates augmente dans tout l’État, on pourrait s’attendre à ce que les démocrates remportent progressivement plus de sièges au PSC ; avec (la carte du SB 109), cependant, les collectes démocrates ont été considérablement en retard par rapport à ce qui aurait été prévu à mesure que la part des électeurs à l’échelle de l’État augmentait », indique l’ordonnance.
L’ordonnance indique également que le secrétaire d’État n’a pas réfuté de manière significative le témoignage de Somersille, et note que l’expert en mathématiques a trouvé dans le passé des cartes qui ont désavantagé à la fois les républicains et les démocrates.
Il a également déclaré que les délégués à la Convention constitutionnelle du Montana de 1972 voulaient « limiter l’influence des jeux partisans sur la répartition des circonscriptions législatives », et que leur discussion devrait également peser sur les cartes du PSC.
À l’époque, la Commission de la fonction publique ne comptait que trois membres, élus au sein de l’ensemble des membres. Les délégués n’ont donc pas discuté du redécoupage du PSC lors du congrès, indique l’ordre. C’est le rôle de la législature du Montana de définir les districts du PSC.
Cependant, le juge a déclaré que le débat à la convention constitutionnelle met toujours en lumière la raison pour laquelle les délégués voulaient confier la responsabilité du redécoupage à une commission de district et de répartition plus neutre – et non à la législature.
“Les délégués étaient préoccupés par les effets pernicieux du gerrymandering politique, et son plan de redécoupage pour les seuls bureaux de district qui existaient alors a été consciemment conçu pour rendre le gerrymandering difficile à réaliser”, indique l’ordre.
L’ordonnance indique que le tribunal n’a pas la capacité, dans le délai imparti, de produire ses propres cartes, mais elle précise également qu’elle n’outrepassera pas les exigences du législateur.
“Les principes de séparation des pouvoirs et de courtoisie envers les branches coordonnées du gouvernement exigent que cette Cour donne au corps législatif la première occasion de remédier à une violation dans la mesure du possible”, indique l’ordonnance.
Le calendrier judiciaire accéléré est destiné à permettre une décision dans l’affaire et « si tout va bien » tout appel à temps pour la session législative de 2025.
« Si la prédiction de la Cour quant au succès probable des réclamations des plaignants se réalise après une audience plus complète sur le fond, la Cour conserverait probablement sa compétence sur l’affaire pour examiner les efforts du corps législatif de 2025 et envisager d’autres recours si le corps législatif ne parvenait pas à remédier au problème. toute lacune constatée par la Cour », indique l’ordonnance.
Mais il ne répondait pas aux autres critères de district et rencontrait de nombreux autres problèmes, indique l’ordonnance, notamment la division de six des sept plus grandes villes du Montana, ou de toutes, à l’exception de Butte ; Great Falls était divisée en trois parties.
De plus, l’ordonnance note que l’expert en mathématiques a déclaré que les preuves “suggèrent fortement” que la carte “a été conçue pour garantir l’avantage républicain dans ses cinq districts selon les schémas de vote les plus typiques actuellement dans le Montana”.
Regier a nié avoir connaissance de l’orientation partisane des districts, indique l’ordonnance, mais il n’est qu’un législateur parmi 150, et “le dossier ne contient aucune information sur qui a aidé le sénateur Regier à rédiger les cartes et quelles motivations ils ont pu nourrir”.
Cette histoire paru à l’origine dans le Daily Montanan, disponible en ligne à l’adresse dailymontanan.com.
