Cet étudiant de première année a le baiser d’approbation de Cheryl Miller.
Lorsque JuJu Watkins a marqué trois points en profondeur lors de la première possession du quatrième quart-temps pour remporter son 11e match à 30 points, dépassant ainsi le record de Miller à l’USC pour 30 matchs en une saison, le Temple de la renommée assis au bord du terrain du Galen Center l’a embrassée. des doigts. Elle en a élevé trois vers le ciel.
Watkins a inscrit 42 points pour mener les Trojans n°7 à une victoire de 87-81 contre le Colorado, n°11, vendredi. Alors que l’USC (21-4, 11-4 Pac-12) poussait sa séquence de victoires à sept matchs – la plus longue séquence de victoires consécutives de l’équipe en une saison depuis 2005 – Watkins poursuivait sa marche dans le livre des records de l’USC. Elle a dépassé Miller pour la deuxième place sur la liste des buteurs de première année et a marqué le plus de points au Galen Center par un joueur masculin ou féminin de l’USC.
“Honnêtement, c’est insensé”, a déclaré Watkins lorsqu’on lui a parlé de ses derniers disques. “Mais bien sûr, c’est Cheryl Miller, il y a tellement de chemin à parcourir avant d’être dans cette conversation. Je suis simplement heureux de pouvoir faire partie de cet héritage troyen et de continuer à évoluer et à développer le jeu, à développer la culture ici chez SC.
Le transfert diplômé McKenzie Forbes a ajouté 24 points, sept passes décisives et aucun revirement alors que les Trojans ont remporté ce que l’entraîneur Lindsay Gottlieb a appelé un « combat des poids lourds » qui aidera à décider du classement critique lors du tournoi de conférence du mois prochain.
Les équipes sont entrées dans le week-end dans un embouteillage à trois équipes, l’Oregon State étant deuxième de la conférence. L’USC et le Colorado (20-6, 10-5) ont tous deux tiré à mieux que 56 % du terrain. Les Trojans ont pris une avance de 13 points au deuxième quart, mais les Buffaloes ont terminé la première mi-temps sur une séquence de 9-0 et n’étaient menés que par quatre à la mi-temps. Les Troyens se sont finalement démarqués grâce à une séquence de 14-4 à la fin du troisième quart-temps. Le triple de Watkins pour ouvrir le quatrième était le coup de grâce.
L’USC a tiré 13 sur 19 à trois points, mené par le tir de cinq sur six de Forbes. Le transfert de Harvard a marqué quatre tirs à trois points au cours de la première mi-temps, dont un trois en transition qui a donné une avance de 10 aux Trojans avec 3 :45 à jouer au deuxième quart.
Forbes lui frappa la poitrine en direction de Miller. La meilleure buteuse de tous les temps de l’USC s’est levée, a croisé les yeux de Forbes et s’est giflé la poitrine à deux reprises.
“Célébrer avec elle, c’est juste l’héritage de SC”, a déclaré Forbes. “Je suis tout simplement très reconnaissant de faire partie de ce programme en ce moment.”
Miller a été un observateur régulier du terrain pendant la résurgence de la saison de l’USC. Spencer Haywood, membre du Temple de la renommée de la NBA, Matt Barnes, ancien joueur de la NBA, et Satou Sabally, All-Star de la WNBA, faisaient partie de ceux qui partageaient la rangée des sièges sur le terrain vendredi, alors que la foule de 5 762 personnes représentait la deuxième plus grande fréquentation à domicile de l’USC de la saison.
Le gardien de l’USC JuJu Watkins tente de s’accrocher au ballon lors d’une victoire contre le Colorado vendredi.
(Brian Rothmuller/Icône Sportswire via Getty Images)
Avec Watkins aidant les chevaux de Troie à revenir dans le débat national pour la première fois depuis des décennies, l’USC a accueilli des rappeurs, des acteurs et les plus brillantes stars professionnelles lors de matchs. Mais Gottlieb a qualifié l’engagement des anciens élèves du programme comme Miller, Tina Thompson et Lisa Leslie de « la chose la plus gratifiante ».
“L’attention que JuJu a reçue, pour moi et pour l’équipe, met en lumière Cheryl comme elle devrait l’être, n’est-ce pas ?” dit Gottlieb. “Elle bat ces records et nous pouvons dire : ‘Hé, au fait, Cheryl est la plus grande de tous les temps.’ … Il ne s’agit pas seulement de Cheryl, mais des femmes qui ont joué ici, ce ne sont pas seulement de grandes joueuses de l’USC, ce sont les plus grandes joueuses de basket-ball féminines de tous les temps.
Assise au bord du terrain dans une chemise de flanelle verte, Miller se pencha intensément en avant pendant le jeu, posant son menton dans sa main pendant qu’elle étudiait l’action. Elle a serré dans ses bras chaque joueur de l’USC après le match alors que l’équipe se frayait un chemin à travers la première rangée de fans pour des high-fives et des selfies. Miller attrapa Watkins pendant un moment supplémentaire dans une forte étreinte à deux mains.
Avec 675 points, Watkins est à huit points d’égaler le record de première année de Paula McGee. Elle n’est qu’à 139 du record de programme de Miller de 814.
L’étudiant de première année est en passe de prendre la marque de Miller dans cinq autres matchs.
2024-02-24 08:23:09
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