Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, est arrivé en Australie après avoir été libéré par un tribunal américain de Saipan dans le cadre d’un accord de plaidoyer.
Dans la salle d’audience du territoire américain du Pacifique, la juge de district Ramona Manglona a condamné Assange à cinq ans et deux mois – le temps qu’il a passé en prison au Royaume-Uni pour lutter contre son extradition vers les États-Unis – et a déclaré qu’il était libre de partir.
“Avec cette déclaration, il semble que vous serez en mesure de sortir de cette salle d’audience en homme libre”, a déclaré le juge mercredi.
JULIAN ASSANGE EST GRATUIT !!
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– Libérez Assange – #FreeAssange (@FreeAssangeNews) 26 juin 2024
“Je ne peux pas arrêter de pleurer”, a écrit sa femme, Stella, sur la plateforme de médias sociaux X.
L’Australien s’était déjà rendu à Saipan depuis le Royaume-Uni à bord d’un avion privé. Il s’est présenté au tribunal accompagné de membres de son équipe juridique et de l’ambassadeur d’Australie aux États-Unis, l’ancien Premier ministre Kevin Rudd.
Il a répondu aux questions de base du juge et a écouté les discussions sur les termes de l’accord.
S’adressant au tribunal, Assange a déclaré qu’il pensait que la loi sur l’espionnage en vertu de laquelle il était accusé contredisait les droits du Premier Amendement de la Constitution américaine, mais qu’il acceptait qu’encourager des sources à fournir des informations classifiées pour publication puisse être illégal.
Comme condition de son plaidoyer, il lui sera demandé de détruire les informations fournies à WikiLeaks.
Saipan a été choisi pour comparaître devant le tribunal en raison de l’opposition d’Assange à se rendre sur le continent américain ainsi que de sa proximité avec son domicile en Australie, ont indiqué les procureurs.
Julian sort du tribunal fédéral de Saipan en homme libre. Je ne peux pas arrêter de pleurer.#AssangeLibre #AssangeJet pic.twitter.com/Uee3uKceg0
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Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré que l’audience était un « développement bienvenu ».
L’Australie a utilisé « tous les canaux appropriés » pour soutenir une « issue positive » dans cette affaire, a-t-il déclaré.
« Quelle que soit votre opinion sur M. Assange, son cas traîne depuis trop longtemps. Il n’y a rien à gagner de son incarcération continue et nous voulons qu’il soit ramené en Australie », a déclaré Albanese aux journalistes à Canberra.
Suite à la décision du juge, un représentant d’Assange a déclaré que le fondateur de WikiLeaks ne ferait pas de déclaration ni ne répondrait aux questions.
Son avocate, Jennifer Robinson, a déclaré qu’il s’agissait d’un « jour historique » et a remercié Albanese d’avoir contribué à rendre possible la libération d’Assange.
Fidel Narvaez, un ancien diplomate équatorien qui a accordé l’asile politique à Assange à l’ambassade d’Équateur à Londres en 2012, a déclaré à Al Jazeera qu’il se sentait « submergé de joie » par la libération d’Assange.
“Je fais la fête, bien sûr”, a déclaré Narvaez, ajoutant qu’Assange était confronté “à la persécution du pays le plus puissant du monde” depuis 14 ans, tout en étant simultanément abandonné par son propre pays.
Narvaez a souligné qu’Assange n’aurait probablement pas accepté un accord de plaidoyer de culpabilité si cela lui avait été proposé il y a des années, notant que cela a créé un précédent qui découragera d’autres de répéter ses actes à l’avenir.
« Qui voudra reproduire ce qu’ont fait Julian Assange et WikiLeaks s’ils savent ce qui les attend s’ils publient la vérité ? Ce n’est pas une image parfaite, mais Julian est libre et je pense que le monde est bien meilleur aujourd’hui qu’il ne l’était hier », a déclaré Narvaez.
Barry Pollack, un autre avocat d’Assange, a déclaré que son client avait été victime d’une injustice.
« Les poursuites contre Julian Assange sont sans précédent », a-t-il déclaré aux journalistes à l’extérieur du tribunal.
« Au cours des 100 ans d’existence de la loi sur l’espionnage, les États-Unis n’ont jamais utilisé cette loi pour poursuivre un éditeur, un journaliste, comme M. Assange. M. Assange a révélé des informations véridiques, importantes et dignes d’intérêt, révélant notamment que les États-Unis avaient commis des crimes de guerre et qu’il avait énormément souffert.
La libération d’Assange et son retour en Australie semblent marquer le dernier chapitre d’une bataille de 14 ans.
Assange a passé plus de cinq ans dans une prison de haute sécurité au Royaume-Uni, et avant cela sept ans à l’ambassade d’Équateur à Londres, alors qu’il luttait contre des accusations de crimes sexuels en Suède, qui ont ensuite été abandonnées, et luttait contre son extradition vers les États-Unis, où il a fait face à 18 accusations criminelles.
Les partisans d’Assange le considèrent comme une victime parce qu’il a dénoncé les crimes militaires américains dans les conflits en Afghanistan et en Irak. Washington a déclaré que la publication de documents secrets mettait des vies en danger.
