Elle et son mari, l’ailier serré des Cardinals de l’Arizona Zach Ertz, ont eu de longues conversations sur la reprise de sa carrière.
“[They are] des conversations émotionnelles mais aussi très touchantes et réelles et brutes », a-t-elle déclaré. “Quiconque est passé par ce processus d’avoir des enfants et de revenir au travail, c’est un défi et je dirais extrêmement émouvant.”
Ce qui a commencé cet hiver avec des séances d’entraînement privées avec un entraîneur de haute performance et des séances d’entraînement avec une équipe de l’académie MLS a conduit à ce qu’elle appelle un “amour renouvelé pour le jeu” et, la semaine dernière, une place sur la liste des 26 femmes américaines pour le dernière paire de matches amicaux avant que l’entraîneur Vlatko Andonovski ne nomme l’équipe de la Coupe du monde en juin.
Son inclusion surprise ne lui garantit pas l’une des 23 places au tournoi cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande. Mais cela la place dans une position privilégiée pour obtenir une troisième place dans l’alignement de la Coupe du monde après avoir joué en tant que défenseur central lors de l’événement de 2015 au Canada et en tant que milieu de terrain défensif il y a quatre ans en France.
Ertz, qui aura 31 ans jeudi, est arrivé au camp d’entraînement à Austin cette semaine avant les mises au point contre l’Irlande samedi dans la capitale du Texas et mardi prochain à Saint-Louis. La semaine dernière, Andonovski a déclaré avoir sélectionné Ertz parce que “nous connaissons la qualité qu’elle a et si elle se rapproche de son meilleur, elle nous aidera certainement à gagner une Coupe du monde”.
En plus de réintégrer l’équipe nationale, elle devra signer avec un club de la NWSL pour s’entraîner quotidiennement et jouer chaque semaine. Agent libre qui a joué pour la dernière fois pour les Red Stars de Chicago en mai 2021, Ertz a déclaré qu’elle avait communiqué avec plusieurs équipes et espère finaliser un contrat bientôt.
Andonovski a déclaré qu’il utiliserait ce camp et la saison de la NWSL pour évaluer les joueurs avant de finaliser son équipe de Coupe du monde. Bien que le camp vient d’ouvrir, Ertz semble avoir fait bonne impression.
“Elle a l’air d’avoir un regain d’énergie”, a déclaré l’attaquante Sophia Smith. “Techniquement, on dirait qu’elle n’a pas raté un battement.”
Plus d’un an et demi loin du jeu, cependant, c’est long.
“Revenir de la grossesse change les choses, évidemment, avec votre corps, donc je voulais juste m’assurer que lorsque je reviendrais, je me sentirais assez forte pour pouvoir sentir que je pouvais être moi-même”, a déclaré Ertz.
“Je ne veux pas revenir en arrière et être la joueuse que j’étais – je veux être meilleure”, a-t-elle ajouté. “Et je sais que cela semble bizarre d’être sorti [for that] long, [but] Je n’ai pas l’impression d’être parti depuis si longtemps. Je me sens bien et j’aime le sport différemment qu’à l’époque – et je pensais que je l’aimais alors. Mais prendre du recul et avoir une nouvelle perspective m’a donné une nouvelle motivation.
Avant de décider de revenir, a déclaré Ertz, elle a consulté d’autres mères de l’équipe américaine, telles qu’Alex Morgan et Crystal Dunn, et celles de la NWSL. Le fils d’Ertz a rejoint les autres jeunes au camp d’entraînement, où, grâce à la convention collective de l’équipe avec la Fédération américaine de football, la garde des enfants est assurée.
“C’est presque comme une équipe dans une équipe”, a-t-elle déclaré à propos des mamans de l’équipe américaine.
Ertz a déclaré qu’elle avait également été inspirée par son mari, un vétéran de la NFL depuis 10 ans.
“C’est difficile de ne pas avoir cette démangeaison quand on est tellement habituée à être si compétitive et surtout à avoir un athlète professionnel comme mari”, a-t-elle déclaré. “Vous le voyez juste dans cet environnement compétitif et regarder ses matchs et tout.”
Après la longue mise à pied, Ertz a reconnu qu’elle devait non seulement améliorer sa forme physique et affiner ses compétences techniques, mais aussi acquérir une meilleure compréhension de ce groupe de joueurs et des tactiques d’Andonovski.
“J’ai eu de très bonnes conversations avec Vlatko”, a-t-elle déclaré. “Ça a été amusant d’écouter ce qu’il voit et de me permettre de poser des questions.”
Ertz n’a pas beaucoup de temps pour persuader Andonovski de l’inclure dans l’alignement de la Coupe du monde, qui n’a que quelques places à gagner.
“C’est facile de regarder vers l’avenir et de toujours se dire : ‘Oui, aller à la Coupe du monde, c’est incroyable'”, a-t-elle déclaré. « J’ai eu la chance de pouvoir assister à quelques-uns et de profiter de ce processus, mais je savais que cela n’allait pas être facile. J’ai juste essayé d’en profiter étape par étape. … Le parcours de ce processus a déjà été très enrichissant.
Note: Lors d’un appel vidéo avec des journalistes, l’entraîneur par intérim des hommes américains Anthony Hudson a déclaré qu’il s’attend à avoir trois ou quatre joueurs extérieurs à la MLS pour le match amical du 19 avril contre son rival mexicain à Glendale, en Arizona. Il annoncera la liste la semaine prochaine. Comme la date ne tombe pas pendant une fenêtre internationale de la FIFA, les clubs ne sont pas tenus de libérer les joueurs. La plupart des clubs européens devraient reculer, mais la MLS et la Liga MX ont accepté de fournir des joueurs pour la brève convocation.
