Richardson, quant à lui, est enfin médaillé olympique.
Pour Richardson, la médaille d’argent est le couronnement d’un parcours tortueux qui l’a amenée à devenir le visage de son sport. En 2021, elle s’est qualifiée pour les Jeux de Tokyo lors des sélections olympiques américaines, mais un échantillon ultérieur a révélé qu’elle avait été testée positive à la consommation de cannabis. Cela a conduit à une suspension d’un mois qui a empêché Richardson de participer aux Jeux olympiques de Tokyo.
La suspension de 2021 l’a profondément attristée, et elle est survenue peu de temps après le décès de sa mère biologique. Richardson a ensuite peiné pendant une grande partie de la saison suivante sur la piste, échouant même à se qualifier pour la finale du 100 m aux Championnats des États-Unis de 2022, où elle a terminé à une surprenante sixième place et a ainsi manqué les championnats du monde de cette saison dans son pays d’origine.
Richardson s’est jurée de revenir au sommet de son sport et de prouver qu’elle était la femme la plus rapide du monde. Elle s’est ralliée pour remporter son épreuve phare, le 100 m, aux Championnats américains de l’année suivante. Dans son interview d’après-course avec Lewis Johnson de NBC Sports, Richardson a envoyé un message clair au monde.
« Je suis à nouveau ici avec vous et je suis prête, mentalement, physiquement et émotionnellement », a-t-elle commencé.
Je ne suis pas de retour, je vais mieux.
Ces cinq mots — Je ne suis pas de retour, je vais mieux — ont conservé son côté mystique au cours de l’année qui a suivi. Une grande partie de l’Amérique et du monde entier sont depuis tombés sous le charme de Richardson, dont la vitesse fulgurante sur la piste est assortie d’une personnalité audacieuse et dynamique et d’un style affirmé. L’ancienne LSU Tiger s’est élevée au rang de sensation internationale avant ses débuts olympiques.
Mais cette semaine, Richardson était un athlète non seulement sans médaille olympique, mais sans même avoir foulé une piste olympique. Ce n’est plus le cas : Richardson est médaillé d’argent olympique.
Mais samedi au Stade de France, ce n’était pas “Jamaica, Land We Love” ou “Star-Spangled Banner” qui résonnaient dans les haut-parleurs. C’était l’hymne national de Sainte-Lucie, et Alfred portant la médaille d’or autour du cou.
« Je vais commencer à pleurer », a déclaré Alfred. « Cela signifie beaucoup pour moi, mon entraîneur et mon pays, qui, j’en suis sûr, célèbrent maintenant.