Wous avons tous l’héritage d’une histoire différente. Les histoires de vie nous font regarder le monde un peu différemment. Nous sommes un produit de notre passé, et apprécier ce qui s’est passé dans notre passé contribue à garantir que notre présent fonctionne mieux. – Ted Paris, responsable des données et analyses de la Banque TD
La propre famille de Ted comprend des membres qui ont été reconnus à l’échelle nationale pour leur travail à l’ère des droits civiques et d’autres qui ne sont pas aussi connus, mais tous ont eu l’audace d’améliorer la vie de leur famille et de leur communauté.
C’est cette audace et ce courage partagés par la famille de Ted et par des millions d’autres familles noires qu’il honorera ce 19 juin, jour férié fédéral le 19 juin commémorant la lecture de la Proclamation d’émancipation au Texas le 19 juin 1865, qui a libéré tous les Noirs de l’esclavage. aux Etats-Unis.
Les proches de Ted incluent sa cousine, affectueusement appelée tante Connie au sein de la famille. Elle était connue du monde extérieur sous le nom de Constance Baker Motley. Elle a été la première femme noire à plaider devant la Cour suprême et la première à occuper le poste de juge fédéral.
Lorsque Ted était enfant, il a déclaré que ses parents avaient pris la décision audacieuse de devenir la première famille noire à emménager dans le quartier de Beverly, dans le sud de Chicago, au début des années 1970, lorsque les tensions raciales étaient incroyablement fortes. Cela a demandé beaucoup de courage, mais ses parents partageaient le sentiment du titre de l’autobiographie du président Barack Obama, L’audace de l’espoir, en pensant que cette décision offrirait de meilleures opportunités.
“Il y avait des gens qui nous ont accueillis et d’autres qui ne l’ont pas fait”, a déclaré Ted. “Bien que j’aie été témoin de défis et de luttes qui, à mon avis, n’auraient pas dû exister, ayant grandi dans les communautés où j’ai grandi, cela m’a aidée à comprendre que ce n’est pas une condition permanente. Nous pouvons tous nous rassembler.”
Un timbre précieux qui ne servira jamais à envoyer une lettre
Ted a connu le juge Motley principalement lorsqu’il était enfant, en visite chez elle à New York. À cette époque, il la considérait simplement comme un autre parent bien-aimé et avait peu de connaissances sur son héritage historique révolutionnaire. Le juge Motley a vécu de 1921 à 2005.
Le juge Motley était une figure centrale dans le mouvement des droits civiques et le Fonds de défense juridique et d’éducation de la NAACP (maintenant appelé Fonds de défense juridique, ou LDF). Elle a été l’un des co-auteurs avec Thurgood Marshall, le premier juge noir à la Cour suprême, des mémoires dans l’affaire Brown c. Board of Education.
Elle a été l’avocate principale des affaires qui ont déségrégué l’Université de Géorgie et l’Université du Mississippi. La juge Motley a été la première femme noire à plaider une affaire devant la Cour suprême des États-Unis, selon la faculté de droit de l’Université de Columbia, où elle était la deuxième femme noire à obtenir son diplôme. Elle a également été la première femme noire à être élue sénatrice de l’État de New York, présidente de l’arrondissement de Manhattan et à exercer les fonctions de juge fédéral.
“C’est avec le temps que j’ai commencé à apprécier ses réalisations”, a déclaré Ted. “En regardant notre société aujourd’hui, je l’apprécie de plus en plus.”
Plus tôt cette année, le juge Motley a été honoré par le service postal américain avec un timbre, devenant ainsi le 47e de la série Black Heritage, rejoignant Martin Luther King Jr. et d’autres géants du mouvement des droits civiques. Ted a vu le timbre pour la première fois en public lorsqu’il s’est rendu au bureau de poste pour poster ses impôts.
“Je suis entré et c’est là-haut dans plusieurs espaces”, a déclaré Ted. “J’ai acheté plusieurs feuilles de timbres avec elle juste pour les avoir. Je ne les utiliserai jamais pour poster quoi que ce soit. C’est vraiment incroyable.”
L’inspiration de ses parents
Ted n’a pas eu besoin de quitter la maison pour trouver du courage et de l’audace. Sa mère, Gaudiosa Erazo Paris, est venue de Porto Rico pour étudier la médecine à l’Université de Buffalo et est devenue médecin à une époque où les femmes étaient l’exception dans le domaine médical et où les femmes issues de minorités étaient encore plus rares.
Le père de Ted, Calvin Paris, originaire de New Haven, dans le Connecticut, est diplômé de l’Université Howard et a fréquenté le Meharry Medical College pour étudier la dentisterie. Cependant, il n’était pas en mesure de payer les frais de scolarité, alors il s’est concentré sur son travail de vente des encyclopédies mondiales du livre. Son succès chez World Book a finalement conduit à davantage d’opportunités de carrière, à une couverture par le magazine Ebony et à son déménagement à Chicago.
Après avoir pris sa retraite de World Book, il est devenu propriétaire des franchises Baskin-Robbins et Nutrisystem dans plusieurs États du Midwest. Ted a noté qu’il accompagnait parfois son père lorsqu’il visitait des points de vente, ce qui lui montrait une réalité douloureuse.
“Au téléphone, c’était une chose, ils étaient très accueillants, mais dès qu’ils nous voyaient, aucune place n’était disponible”, a déclaré Ted. “Mon père devait parfois cacher le fait qu’il était le propriétaire aux vendeurs, aux clients et aux employés parce que les gens ne voulaient pas être servis par une entreprise appartenant à des Noirs.”
Espoirs pour le présent et l’avenir
Le 16 juin n’était généralement pas célébré à Chicago, où Ted a grandi. Mais ses parents avaient pour priorité de s’assurer que leurs enfants étaient fiers de leur héritage noir avec des visites au Musée de l’histoire afro-américaine et des événements parrainés par le HBCU de son père.
Ted note que son deuxième prénom est Thurgood, honorant Thurgood Marshall et créant un lien fort avec l’histoire des Noirs.
“Mon père a grandi dans un quartier noir”, a déclaré Ted. “Il est sorti de là et nous a emmenés ailleurs parce qu’il pensait qu’il valait mieux pour nous de faire partie d’une communauté plus large. Mais mes parents ont insisté sur le fait que nous devrions reconnaître d’où nous venons et en être fiers.”
Le dévouement des parents de Ted à offrir toutes les opportunités de la vie a porté ses fruits à bien des égards. Il est mari et père de trois enfants qui sont maintenant de jeunes adultes. Les enfants de Ted ont un héritage mixte et se considèrent comme membres de plusieurs groupes raciaux et ethniques, notamment noirs, portoricains, antillais, juifs, français et marocains.
“Mes parents ont certainement joué un rôle dans la façon dont mes enfants se perçoivent”, a déclaré Ted. “Mais ils continueront et trouveront la meilleure vie pour eux-mêmes.”
Certains des moments les plus mémorables que Ted a passés avec sa famille ont eu lieu à Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts, où Ted voyage depuis sa jeunesse et où il possède actuellement une maison familiale. L’une des principales raisons pour lesquelles Ted souhaitait y fonder une maison familiale était le lien avec la communauté noire. Oak Bluffs, sur Martha’s Vineyard, était l’un des premiers endroits où les familles noires aisées pouvaient passer leurs vacances et être acceptées. L’un de ses souvenirs préférés est celui de la première visite des Obama sur l’île et de la famille de Ted qui a installé une pancarte devant leur maison pour les accueillir.
Dans sa vie professionnelle, Ted est diplômé de l’Université de Georgetown et a obtenu une maîtrise de la Harvard Kennedy School. Il a mené une carrière prestigieuse dans le secteur bancaire avant de rejoindre la TD en 2016, où il a débuté à Toronto. Son rôle actuel le place à la pointe des données et de l’analyse, un domaine vital pour la banque.
Il est très fier de travailler pour TD.
“C’est une institution qui embrasse la diversité que j’ai pu voir de l’extérieur et cela m’a marqué”, a déclaré Ted. “Lorsque je me suis joint à la TD, j’ai vu à quel point ils célèbrent, reconnaissent et apprécient la diversité. C’est une fierté. Je porte l’épinglette (TD) en public. La TD est pour moi, un endroit spécial.”
