Jupiter – le premier animal du zoo à mourir du covid-19 – n’était qu’à quelques semaines de son 15e anniversaire. Dans le sauvages, tigres de l’Amour comme Jupiter vivent généralement 10 à 15 ansmais ils peuvent vivre jusqu’à 20 ans en captivité.
L’équipe de soins de Jupiter a noté le 22 juin que le tigre avait perdu l’appétit et ne semblait pas vouloir se déplacer ni interagir avec ses gardiens.
Les responsables du zoo ont déclaré que Jupiter avait été anesthésié pour un examen, ce qui suggérait une infection, et un traitement avait été lancé. “Malheureusement, Jupiter ne s’est pas amélioré avec ce traitement et est resté réticent à bouger et à manger”, ont déclaré des responsables.
Bien qu’il ait semblé stable, il est décédé dimanche aux petites heures du matin.
Sarah Hamer, épidémiologiste vétérinaire à la Texas A&M University, a déclaré au Washington Post que les diagnostics de coronavirus chez les animaux sont rares, en partie parce que les tests sur les animaux sont rarement effectués.
Cependant, il y a eu des rapports anecdotiques d’animaux de zoo testés positifs pour le virus. En octobre, un lion du zoo national a failli mourir après avoir contracté le covid-19, et un au zoo d’Honolulu est mort. Le mois suivant, trois léopards des neiges dans un zoo du Nebraska sont morts des complications du covid-19.
Pour s’en protéger, des dizaines de zoos, sanctuaires et conservatoires aux États-Unis ont vacciné les animaux sauvages.
Au cours de la pandémie de coronavirus, Hamer et son équipe ont testé des animaux de compagnie dans des foyers positifs au covid-19 pour déterminer la fréquence à laquelle les animaux contractent la maladie. Parmi 600 animaux de compagnie de ménages dans lesquels au moins un habitant humain avait le covid-19, environ 25 % des ménages avaient des animaux de compagnie qui ont également été testés positifs pour l’infection et environ 25 % des animaux de compagnie infectés ont été signalés par leurs propriétaires comme étant symptomatiques – souffrant de léthargie , vomissements, diarrhée et, dans certains cas, toux et éternuements. Mais dans tous les cas, les animaux de compagnie allaient mieux sans intervention vétérinaire, a-t-elle déclaré jeudi lors d’un entretien téléphonique.
Avec les animaux de zoo infectés, “généralement, nous le découvrons lorsqu’un animal présente des signes cliniques – il est noté qu’il est malade, il est donc testé et le test revient positif. C’est à ce moment-là que nous l’apprenons », a-t-elle déclaré. “Mais nous ne connaissons pas tous les moments potentiels où un animal de zoo pourrait être exposé et pourrait être infecté mais ne développerait pas de signes cliniques, car dans ce cas, il n’y aurait aucune raison de le tester.”
Mais Hamer a déclaré que la recherche est importante pour la santé des animaux ainsi que pour la santé des humains.
Hamer a déclaré que dans certains cas, les animaux qui sont exposés au coronavirus peuvent être infectés et servir ensuite de réservoir ou de porteur, infectant d’autres animaux ou transmettant le virus à l’homme.
Dans une étude publié cet été dans la revue Emerging Infectious Diseases, des chercheurs thaïlandais ont documenté ce que l’on pense être le premier cas dans lequel un chat de compagnie a infecté un humain avec le virus. L’humain – un vétérinaire – a été testé positif après avoir été éternué par un chat infecté, selon les chercheurs. Mais les Centers for Disease Control and Prevention c’est noté le risque de transmission de l’animal à l’homme est faible.
On ne sait pas exactement comment Jupiter a contracté le virus. Les responsables du zoo de Columbus exigent que les membres du personnel qui travaillent avec des grands félins, des grands singes et des mustélidés, tels que les loutres, portent des masques lorsqu’ils travaillent en étroite collaboration avec ces animaux, qui sont plus susceptibles de contracter la maladie, ont déclaré les responsables du zoo dans le communiqué. .
Jupiter, un tigre de l’Amour (également connu sous le nom de tigre de Sibérie), est né en juillet 2007 au zoo de Moscou. En 2015, il est arrivé au zoo de Columbus, où six des neuf oursons qu’il a engendrés sont nés au cours des sept dernières années, ont indiqué des responsables dans le communiqué.
Les responsables ont déclaré qu’il restera dans les mémoires comme “un grand et impressionnant tigre” qui aimait le poisson, dormait dans sa grotte et jouait avec des cartons.
Cette histoire a été mise à jour.
