Jürgen Klopp encourage Wojtek Czyz à Paris

Jürgen Klopp fieberte mit wie bei großen Spielen von Borussia Dortmund oder des FC Liverpool, vor Aufregung hielt es ihn nicht auf dem Sitz. Der 57-Jährige klatschte in die Hände, fletschte die Zähne, schüttelte den Kopf, gab immer wieder den Motivator – doch es half alles nichts: Sein guter Freund Wojtek Czyz verlor bei seiner Premiere im Para Badminton bei den Spielen von Paris deutlich gegen die Nummer eins der Welt.

Klopp war als Edelfan des mittlerweile für Neuseeland startenden 44-Jährigen auf der Tribüne mit Leib und Seele dabei. „Ich hatte Tränen in meinen Augen. Im Sport geht es immer ums Ergebnis, aber manchmal geht es um mehr. Es war so berührend für mich“, sagte Klopp: „Seine Geschichte hat erzählt zu werden. Es ist inspirierend als Geschichte für sich selbst, kein Vergleich zum Fußball. Das ist so speziell, das hätte außer ihm keiner geschafft.“

Klopp sei „Familie“, schwärmte Czyz: „Seine Anwesenheit ist ein Statement, dass der paralympische Sport braucht.“ Die beiden waren sich vor mehr als 20 Jahren zufällig erstmals begegnet – und pflegen seitdem eine ganz besondere Beziehung. Czyz hatte damals einen Profivertrag als Fußballspieler unterzeichnet, zog sich dann aber auf seiner Abschiedstournee bei seinem Amateurverein VfR Grünstadt eine schwere Knieverletzung zu. Einige Behandlungsfehler und Fehleinschätzungen später wurde ihm das linke Bein oberhalb des Knies amputiert.

Pendant sa cure de désintoxication, Czyz a rencontré Klopp. Quelques mois après son amputation en juin 2002, Czyz a participé à un match de charité sous le maillot du 1.FC Kaiserslautern. Les bénéfices du jeu ont notamment servi à financer sa première prothèse sportive. Adversaire? Le FSV Mayence 05 avec le nouvel entraîneur Jürgen Klopp. Cette rencontre a donné naissance à une profonde amitié et Klopp a utilisé l’histoire de Czyz dans ses clubs comme une aide à la motivation de ses joueurs.

“Les histoires les meilleures et les plus honnêtes se produisent dans le para-sport”, affirme Klopp : “Quelqu’un comme moi ne serait pas assez courageux pour cela. Six mois seulement après son amputation, Czyz est devenu champion d’Allemagne de para-athlétisme au 100 mètres.” saut en longueur, deux ans plus tard Il remporte trois titres aux Jeux d’été d’Athènes. Aux jeux de Pékin et de Londres, le natif du Palatinat d’origine polonaise a remporté une médaille d’or, une d’argent et deux de bronze. Il a ensuite pris sa retraite du para-athlétisme.

Au lieu de cela, en 2015, Czyz s’est lancé dans un tour du monde avec sa femme Elena avec à bord un atelier de prothèses pour fournir des prothèses dans les pays en développement. Après cinq ans de projet, il s’est retrouvé coincé en Nouvelle-Zélande à cause de la pandémie de corona et s’y est ensuite installé. Aujourd’hui, deux ans seulement après ses débuts internationaux dans son nouveau pays, il est le premier joueur à concourir sur la plus grande scène de badminton.

Et malgré la défaite initiale, il y a encore une chance de progresser à Paris. Edelfan Klopp croise certainement les doigts – même s’il n’est « pas un porte-bonheur », comme l’a noté Czyz en riant aux éclats.