Jusqu’à 130 enfants vulnérables en danger en raison d’une “crise sans précédent” dans les services de garde de l’État, selon un juge à la retraite – The Irish Times

Une «crise sans précédent» des services pour les enfants les plus à risque pris en charge par l’État entraîne une «probabilité» de réclamations contre l’État, a averti un juge à la retraite.

L’ancien juge du tribunal de district métropolitain de Dublin, Dermot Simms, a déclaré que jusqu’à 130 enfants très vulnérables se trouvaient dans des placements «inadaptés» et «non approuvés», tels que des centres de vacances, des hôtels et des chambres d’hôtes, car il n’y avait nulle part ailleurs où les placer.

Il dit que les «échecs systémiques» à travers Tusla, la Garda, le ministère de l’Éducation, le HSE et le service pénitentiaire détruisent, sapent et frustrent les meilleurs efforts des travailleurs sociaux de première ligne pour se conformer aux réglementations et aux protocoles.

Dans une lettre fortement formulée à quatre ministres du gouvernement, Tusla, l’Agence nationale des réclamations et le Médiateur pour les enfants, et datée du 17 mai 2023, alors qu’il était encore juge, l’ancien juge Simms déclare qu’il est “extrêmement préoccupé par la situation difficile immédiate”. et le bien-être des enfants… à la charge de l’État ».

“Il existe un risque, voire une probabilité, que l’État soit confronté à des réclamations à l’avenir en raison de son manquement à se conformer de manière adéquate à son devoir de diligence et à son obligation légale envers nombre de ces enfants”, a-t-il déclaré.

Sa lettre est publiée lundi, avec sa permission, comme l’un des 67 rapports du Child Law Project (CLP), anciennement connu sous le nom de Child Care Law Reporting Project, qui compile des rapports sur des cas impliquant des enfants pris en charge ou faisant l’objet de demandes de prise en charge, dans les tribunaux.

Il était devenu “de plus en plus clair au cours de l’année écoulée” que les défis auxquels Tusla était confrontée augmentaient, en particulier pour trouver des endroits sûrs et réglementés pour accueillir les enfants à risque, dit-il.

« J’ai maintenant été informé par [Tusla] et ses conseillers juridiques, devant le tribunal et officiellement, qu’il se trouve dans une crise sans précédent.

[ ‘Systemic failings’ in emergency care placements for at-risk children, report finds ]

[ Groups of men are sexually exploiting children in residential care. Where is the outrage? ]

Outre les difficultés à recruter et à retenir les travailleurs sociaux, il note un manque de «placements convenablement réglementés et adaptés pour les familles d’accueil, les placements résidentiels et les services spéciaux». [secure] se soucier”.

Lorsqu’un placement correctement approuvé ne peut être trouvé, les enfants sont placés dans ce que l’on appelle des arrangements spéciaux d’urgence (EAS). Ceux-ci pourraient inclure des hôtels, avec un superviseur adulte dûment formé et un travailleur social affecté.

Chaque fois qu’un enfant est placé dans une SEA, Tusla fait un rapport à l’Agence nationale des réclamations, note l’ancien juge.

Citant des cas spécifiques sans nom, il dit que l’un impliquait une fillette de six ans placée dans ce que Tusla a déclaré au tribunal comme un placement d’urgence “inadapté” et “non approuvé” après l’échec de quatre placements en famille d’accueil.

« Ces types d’affaires, trop nombreuses pour être décrites, ont figuré quotidiennement devant les tribunaux », dit-il.

Les raisons de la crise « trouvent leur origine dans des défaillances systémiques, pas seulement dans [Tusla]… mais aussi dans son interaction avec d’autres agences de l’État et leur interaction les unes avec les autres ».

Dans le HSE, y compris ses services de handicap et de santé mentale, il y a “une planification de sortie inadéquate à la fin de la détention involontaire des soins spéciaux”, déclare le juge Simms.

An Garda Síochána ne communique pas de manière adéquate avec Tusla sur les enquêtes sur les abus sexuels sur des enfants, la conduite d’entretiens spécialisés avec des enfants et les enfants pris en charge qui sont portés disparus et qui risquent d’être impliqués dans la criminalité, y compris d’être exploités sexuellement, dit-il.

Le service pénitentiaire n’est pas cohérent pour garantir l’accès entre les détenus et leurs enfants, tandis que les départements de l’éducation et de l’enseignement supérieur, dit-il, ne fournissent pas suffisamment d’évaluations psychologiques aux enfants vulnérables ; suffisamment d’assistants ayant des besoins spéciaux ; et des lieux de troisième niveau pour étudier le travail social.

Bien qu’il existe des politiques et des protocoles pour assurer la sécurité des enfants, “la difficulté pour un tribunal est souvent de savoir comment la prise en charge d’un enfant ou d’enfants… peut être assurée là où la crise les a minés, défaits et frustrés”.

C’est son « espoir le plus sincère », dit le juge Simms, « qu’une action immédiate et coordonnée sera prise pour aborder et remédier à la crise, ce qui pourrait en fin de compte atténuer d’éventuelles réclamations futures contre l’État ».

Kate Duggan, PDG de Tusla, a déclaré que les rapports fournissent un aperçu important et précieux du fonctionnement du système de garde d’enfants dans les tribunaux, mais aussi « met en évidence les défis sans précédent auxquels l’agence est confrontée ». Cela comprend « un taux d’orientation croissant (près de 83 000 vers le seul service de protection et d’aide sociale de l’enfance de Tusla), une offre insuffisante de placements d’urgence et de placement alternatifs (placements en famille d’accueil et en établissement), une augmentation du nombre d’enfants séparés cherchant une protection internationale, et problèmes d’offre de main-d’œuvre, en particulier dans le travail social et l’aide sociale.

Le service pénitentiaire irlandais a déclaré dimanche soir qu’il étudierait et examinerait le rapport lorsqu’il serait publié.

Des commentaires ont également été sollicités auprès de la Garda, du ministère de l’Éducation et du HSE dimanche soir.