Justifier est susceptible de conserver la victoire du Kentucky Derby malgré la défaite du procès

Il semble que la triple couronne de Justify soit maintenue et ne soit pas menacée à la lumière de la disqualification imminente du cheval lors du Santa Anita Derby 2018.

Le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Michael Beckloff, a statué vendredi que les commissaires du California Horse Racing Board devraient rendre une ordonnance de disqualification de Justify environ cinq ans après avoir remporté la course avant le Kentucky Derby. Si le poulain alors âgé de 3 ans avait été disqualifié après avoir été testé positif à une drogue illégale, causée par une contamination des aliments, il n’aurait pas eu les points de qualification pour participer au Kentucky Derby.

Un fait atténuant est qu’il était pratiquement impossible que la disqualification puisse suivre le processus réglementaire à temps pour disqualifier Justify avant le premier samedi de mai.

“De nouvelles règles et exigences ont été mises en place depuis 2018 pour éviter qu’un tel scénario ne se reproduise à l’avenir, ce qui est important. Nous n’avons donc pas l’intention de revisiter l’histoire en termes de vainqueur du Kentucky Derby”, a déclaré Tonya Abein, vice-présidente du groupe. président de Churchill Downs Inc., a déclaré samedi au site Horseracingnation.

La raison pour laquelle il s’agissait d’une question était la relation controversée entre le CDI et l’entraîneur de Justify, Bob Baffert. Le CDI a suspendu Baffert de ses pistes pour deux ans après que Medina Spirit, vainqueur du Derby 2021, ait été testé positif à un médicament légal interdit le jour de la course. Baffert a fait appel de la décision sans succès, affirmant que la substance interdite, la bétaméthasone, avait été appliquée de manière topique pour traiter une éruption cutanée plutôt que injectée dans une articulation pour soulager l’inconfort.

Churchill Downs a prolongé l’interdiction d’au moins un an supplémentaire, ce qui exclurait Baffert du Derby de l’année prochaine, malgré le fait que l’entraîneur n’a commis aucune violation de médicaments dans aucun État depuis Medina Spirit. Le CDI a indiqué qu’il avait prolongé la peine parce que Baffert n’avait pas fait preuve de suffisamment de contrition.

La décision de justice de vendredi n’avait rien à voir avec Baffert mais était plutôt le résultat d’une poursuite intentée par Mick Ruis, propriétaire et entraîneur du deuxième du Derby de Santa Anita, Bolt d’Oro, contre le CHRB. Le juge a reconnu que le CHRB avait violé la procédure en rejetant sommairement toute culpabilité contre Justify et Baffert.

“Je suis vraiment heureux que justice ait enfin été rendue”, a déclaré vendredi l’avocat Darrell Vienna au Times. “La règle a toujours été que si un cheval transportait une substance illégale, il devait être disqualifié.”

Vienna a ajouté qu’il n’y avait aucune intention de changer quoi que ce soit dans la carrière de Justify, sauf en ce qui concerne le Santa Anita Derby.

La décision était d’environ 400 000 $, soit la différence entre la première et la deuxième place de la course. Cependant, des litiges civils concernant des dommages-intérêts compensatoires, des frais juridiques et d’autres considérations financières sont toujours en cours. L’arrivée n’a pas empêché Bolt d’Oro de participer au Kentucky Derby, où il a terminé 12e.

À l’époque, Chuck Winner, qui était président du CHRB, avait déclaré au Times qu’il existait « des preuves accablantes selon lesquelles Justify, ainsi que six autres chevaux dans quatre granges différentes à Santa Anita, avaient ingéré de la scopolamine provenant de l’herbe Jimson, qui était présente dans le foin. qui avait été livré aux granges.

Winner a ajouté : « Cela aurait été une erreur judiciaire totale de la part du CHRB d’avoir pris des mesures contre Justify ou Baffert, sachant très bien que le cheval a été empoisonné par un contaminant environnemental et qu’aucune substance n’a été injectée. »

Winner, 81 ans, est décédé l’année dernière.

La scopolamine n’est pas considérée comme un améliorateur de performance au sens traditionnel du terme, qui consiste à renforcer la capacité d’un cheval à améliorer ses performances.

Le tribunal a statué que le CHRB aurait dû d’abord envoyer la décision au Conseil des commissaires plutôt que de prendre sur lui de contourner ce qui serait le processus normal.

Le CHRB n’a pas décidé s’il souhaitait faire appel de la décision.

Si Justify est disqualifié, comme l’a ordonné le tribunal, l’impact majeur serait que le cheval ne serait plus invaincu dans ses six courses.