Au cours de ses quatre premières saisons, il a totalisé 17 223 verges, le record pour débuter une carrière dans la NFL.
Les pitreries aériennes de Justin Herbert sont devenues assez familières. Les circonstances entourant les Chargers sont cependant devenues plutôt étrangères.
Près de 85 % des verges d’Herbert à ce jour ont été attribuées à des joueurs qui ne figurent plus sur la liste, une réalité déchirante à considérer alors que l’équipe se prépare pour le repêchage de 2024.
Les receveurs Keenan Allen et Mike Williams, le porteur de ballon Austin Ekeler et l’ailier rapproché Gerald Everett ont disparu de la saison dernière.
En agence libre, les Chargers ont renforcé leur champ arrière et signé l’un des meilleurs bloqueurs serrés de la ligue alors que le nouvel entraîneur Jim Harbaugh mettait en œuvre sa promesse de rendre l’équipe plus physique.
Il s’agit bien sûr d’une nouvelle ère pour la franchise, ce que Harbaugh a officialisé en février en annonçant son intention de jouer un style de football qui rendrait fier Vince Lombardi, un homme qui a été entraîneur pour la dernière fois dans la NFL en 1969.
“Nous voulons avoir une identité en tant qu’infraction”, a déclaré le coordinateur Greg Roman après son embauche, “et nous voulons que ce soit une identité forte et puissante.”
Quant au concept d’équilibre, Roman a déclaré : « S’ils veulent nous faire jouer avec la main gauche, je veux pouvoir lancer des coups de poing avec ma main gauche. »
Cependant, Herbert possède toujours un bras droit record, et les Chargers feraient une injustice s’ils n’essayaient pas d’exploiter ce potentiel tout en recherchant l’harmonie course-passe.
Tout cela signifie qu’Herbert a besoin de receveurs larges pour être cet Herbert et, à l’heure actuelle, son groupe de positions est à peu près aussi mince qu’une bande de milieu de terrain. Presque chaque projet simulé oblige naturellement les Chargers à choisir un receveur tôt.
Jeudi soir, ils ont la cinquième sélection au classement général, une place enviable avec Marvin Harrison Jr., Malik Nabers et Rome Odunze assis au sommet d’une classe profonde de receveurs larges.
Ces dernières semaines, un débat national a eu lieu au cours duquel chacune de ces trois perspectives a été présentée à un moment ou à un autre comme étant la meilleure, la plus prometteuse ou la plus sûre.
En d’autres termes, les Chargers ne pourraient probablement pas se tromper avec aucun d’entre eux, ce qui n’est pas souvent le cas dans un exercice aussi inconstant et inexact que le repêchage de la NFL. Vous vous souvenez de Ryan Leaf ?
Ayant besoin de plusieurs joueurs pouvant contribuer en 2024, les Chargers pourraient revenir du n ° 5 et accumuler un capital de repêchage tout en ciblant un receveur dès le début. Dans ce scénario, Brian Thomas Jr., Adonai Mitchell et Keon Coleman sont des noms à considérer.
À quelques jours seulement, il reste beaucoup de mystère à l’échelle de la ligue au-delà de l’attente selon laquelle Chicago sélectionnera l’ancien quart-arrière de l’USC Caleb Williams au n°1.
Si les Chargers abandonnent la cinquième place du repêchage, ils pourraient toujours être en mesure de choisir le receveur de Louisiana State, Brian Thomas Jr. (11).
(Gérald Herbert / Associated Press)
“Le repêchage est le repêchage”, a déclaré le directeur général des Chargers, Joe Hortiz, la semaine dernière. “Vous pensez savoir ce que cela va faire, mais vous ne le savez vraiment pas tant que cela ne se produit pas.”
Il ne fait aucun doute, cependant, que les Chargers doivent ajouter des talents à un poste où ils ont échangé Allen et libéré Williams en raison des limitations du plafond salarial.
Le seul joueur qui a fait ses preuves sur la liste est Joshua Palmer, qui entame sa quatrième saison. La nouvelle équipe d’entraîneurs a clairement indiqué qu’elle prévoyait que Palmer émergerait encore plus maintenant avec un rôle accru.
Il y a un an, le régime précédent des Chargers avait utilisé sa sélection de première ronde – 21e au total – contre le receveur Quentin Johnston, qui a connu une saison recrue difficile marquée par une production limitée et des opportunités manquées.
Hortiz a expliqué les difficultés de Johnston comme étant typiques de ce que vivent de nombreux joueurs de première année. Pourtant, les questions sur la capacité de Johnston à conserver le ballon ont commencé quelques minutes après son repêchage et demeurent aujourd’hui.
“Chaque fois que je mets la cassette, vous voyez le talent”, a déclaré Hortiz. “Je m’attends à ce qu’il fasse un saut.”
Il y a de l’espoir parmi le nouveau personnel des Chargers que Johnston réagira à un nouveau départ et à une approche remaniée. Hortiz a déclaré que tous les joueurs devraient être stimulés par le paysage vierge qui se présente à eux.
“Nous voulons pouvoir les coacher et voir comment ils réagissent à notre coaching et ce que nous voulons faire”, a-t-il déclaré. « Cela (les résultats) pourrait être complètement différent. … C’est une chose passionnante.
Si la saison commençait aujourd’hui, le troisième joueur des Chargers serait Derius Davis, qui n’a joué que 13 % des clichés offensifs de l’équipe en tant que recrue en 2023. Derrière lui se trouverait Simi Fehoko, qui a capté une passe la saison dernière.
Bien sûr, la saison ne commence pas aujourd’hui, un fait qu’Hortiz et Harbaugh ont rappelé à plusieurs reprises aux journalistes ces dernières semaines.
La saison ne commence qu’en septembre, ce qui donne aux Chargers le temps de trouver des cibles pour Herbert, leur première chance – et sans doute la plus fructueuse – jeudi soir.
2024-04-23 13:00:12
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