Justin Houston est au sommet de son art et les quarts adverses en paient le prix.
Devenu le premier joueur de l’histoire des Ravens avec trois matchs consécutifs avec plusieurs sacs, Houston a brillé lors du Monday Night Football avec 2,5 sacs et une interception lors de la victoire 27-13 de Baltimore sur les Saints. Cela a continué une superbe saison pour Houston qui mène les Ravens avec 8,5 sacs en seulement six matchs, malgré trois matchs manqués en raison d’une blessure à l’aine.
A 33 ans, Houston ne semble pas vieillir. Le secondeur extérieur vétéran applique toute la technique et les connaissances qu’il a accumulées au cours d’une brillante carrière de 12 ans pour tourmenter les quarts-arrière, récompensant les Ravens pour l’avoir re-signé pendant l’intersaison.
“Je pensais en fait à prendre ma retraite”, a déclaré Houston. “Ma femme et moi avons pris des vacances et j’ai éteint mon téléphone. J’ai juste prié et j’ai prié, et j’ai littéralement entendu Dieu dire : ‘Donnez-moi tout, et je vous donnerai vos désirs.’ J’ai dit à ma femme: ‘Écoute, je vais être tout dans cette saison.'”
Houston a maintenant 110,5 sacs en carrière, mais ce fut l’un de ses meilleurs matchs. Il a été le catalyseur de celui généré par le quart-arrière Andy Dalton, le limogeant quatre fois alors que les coéquipiers de Houston suivaient son exemple. Depuis qu’il a rejoint les Ravens la saison dernière, Houston a été le mentor de nombreux jeunes joueurs, et ses coéquipiers ont adoré voir un coéquipier respecté s’épanouir.
“C’est inspirant d’être dans la salle avec un gars comme ça”, a déclaré le secondeur extérieur Odafe Oweh. “C’était impressionnant à voir. Il m’a dit cet été, alors qu’il travaillait en Géorgie, qu’il était vraiment à l’écoute, en ce qui concerne cette année et ce qu’il voulait vraiment pour lui-même. Vous le voyez évidemment. Je ne sais pas quoi ça l’est, mais j’essaie d’obtenir tout ce qu’il a.”
Le ton était donné au premier quart, lorsque le premier sac de Houston sur un troisième jeu a mis fin à un entraînement de la Nouvelle-Orléans. Patrick Queen a lancé un blitz sur le jeu qui a effondré la poche et a fourni une voie libre à Houston pour s’attaquer à Dalton.
