HOUSTON – Il n’a pas fallu longtemps à Justin Verlander pour réaliser qu’il pourrait avoir une année spéciale après avoir raté près de deux saisons complètes pour se remettre de l’opération de Tommy John.
À l’aube de son cinquième départ, Verlander savait qu’il était de retour.
“À ce moment-là, je me suis senti normal et comme moi-même, sans douleur, capable de récupérer comme je l’ai toujours fait”, a-t-il déclaré. “Je pense que mon état d’esprit a complètement changé pour dire ‘OK, je suis le lanceur que j’ai toujours été.'”
Mercredi, l’as de Houston a couronné sa saison stellaire en remportant le prix Cy Young de la Ligue américaine, rejoignant Sandy Alcantara de Miami dans la Ligue nationale en tant que sélections unanimes.
C’est la deuxième fois que les gagnants des deux ligues sont unanimes depuis le début du prix en 1956 et la première depuis que Denny McLain de Detroit dans l’AL et Bob Gibson de St. Louis dans la NL ont remporté le vote en 1968.
Verlander, 39 ans, qui a également remporté le prix en 2019 après avoir remporté à la fois le MVP et le Cy Young en 2011, devient le 11e joueur à le remporter trois fois. Il a également remporté l’unanimité en 2011.
Il a dit que celui-ci avait une signification différente.
“Cela montre que je suis à un moment différent de ma vie”, a déclaré Verlander. «Je me souviendrai toujours de ce Cy Young en regardant en arrière ma croissance en tant que père et en tant que personne, ainsi que la cure de désintoxication et tout le travail acharné qui a été consacré à la cure de désintoxication et à quel point j’étais tellement engagé. allait bien se passer et j’allais revenir et être moi.
Verlander a mené les majors avec une MPM de 1,75, la plus basse de sa carrière de 17 ans. Il devient le quatrième lanceur de l’AL avec deux Cy Young Awards unanimes, rejoignant Roger Clemens (1986, 1998), Pedro Martinez (1999, 2000) et Johan Santana (2004, 2006).
Verlander a mené les Astros au meilleur record de l’AL, et bien que les séries éliminatoires ne comptent pas pour le prix, il a remporté sa première victoire en carrière dans les World Series dans le cinquième match alors que Houston battait Philadelphie en six matchs.
Verlander, qui recevra un bonus de 200 000 $, est un agent libre et a déclaré qu’il avait communiqué avec le propriétaire d’Astros Jim Crane au sujet d’un retour possible, mais a noté que Houston était loin d’être son seul prétendant potentiel.
“De toute évidence, il y a beaucoup de gens qui sont intéressés et Jim comprend cela d’après notre conversation”, a-t-il déclaré. « Il comprend parfaitement cela. … Alors nous verrons ce qui se passera.
Alcantara a eu une MPM de 2,28 tout en lançant le meilleur des ligues majeures avec 228 manches 2/3 et six matchs en compétition. C’est le premier Cy Young Award pour le joueur de 27 ans originaire de la République dominicaine, qui devient le premier joueur des Marlins à recevoir cet honneur.
“Cela me fait me sentir si spécial parce que je suis venu ici chez les Marlins avec ma mentalité positive – j’ai juste essayé de gagner”, a-t-il déclaré. « J’ai essayé de concourir, j’ai essayé de m’améliorer. Cette année, j’ai tout mis au même endroit, en travaillant dur. J’ai eu beaucoup de succès. Et maintenant, pour gagner la Ligue nationale Cy Young, je me sens si heureux et béni.
Alcantara a reçu les 30 votes pour la première place, la 15e fois que la NL a un vainqueur unanime. Max Fried d’Atlanta a terminé deuxième avec 72 points, dont 10 votes pour la deuxième place, et le gaucher Julio Urías des Dodgers de Los Angeles a terminé troisième avec 66 points et sept votes pour la deuxième place.
Derrière Verlander, qui était le 11e lanceur de l’AL à gagner à l’unanimité, se trouvaient Dylan Cease des White Sox de Chicago avec 97 points et 14 votes de deuxième place et Alek Manoah de Toronto avec 87 points et sept votes de deuxième place. Les trois lanceurs ont été nommés sur chaque bulletin de vote.
Les 18 victoires de Verlander ont mené l’AL, et il a eu 185 retraits au bâton pour lui donner 3 198 dans sa carrière, le plus parmi les joueurs actifs.
Les six matchs complets d’Alcantara ont été les plus importants depuis que Chris Sale en a eu six en 2016. Le double All-Star est allé 14-9 et a lancé sept manches ou plus en 13 départs consécutifs du 11 mai au 15 juillet, ce qui était le plus long une telle séquence depuis 2014.
Les manches et les victoires d’Alcantara ont été des sommets en carrière et sa MPM était sa meilleure en six saisons et s’est classée deuxième dans la NL.
“Le travail acharné, la positivité, chaque jour, se battre pour mon équipe, concourir contre n’importe quelle équipe. Cela le rend spécial », a-t-il déclaré. « Ma mentalité est tout le temps d’être agressive. Essayez de vous améliorer chaque jour. Et je continuerai à faire de même. Et voyons si je peux aussi gagner le Cy Young l’année prochaine.
Il rejoint Martinez (1997) en tant que seul joueur né en République dominicaine à avoir remporté le prix NL. Martinez a également remporté deux fois l’AL (1999, 2000) et l’autre vainqueur dominicain de l’AL était Bartolo Colon en 2005.
Urías avait une fiche de 17-7 et a mené la NL avec une MPM de 2,16 pour aider les Dodgers à mener les majors avec 111 victoires en saison régulière. Le gaucher a réalisé 166 retraits au bâton après une saison 2021 au cours de laquelle il a mené les majors avec 20 victoires.
Fried avait une fiche de 14-7 avec une MPM de 2,48 et 170 retraits au bâton. Il était un All-Star pour la première fois et a aidé à mener les Braves à leur cinquième couronne consécutive de NL East.
Cease était 14-8 et s’est classé deuxième derrière Verlander dans l’AL avec une MPM de 2,20. Il a eu un sommet en carrière de 227 retraits au bâton et a effectué 14 départs consécutifs cet été sans accorder plus d’un point mérité.
Manoah est allé 16-7 avec une MPM de 2,24 à sa deuxième saison. Il a eu 180 retraits au bâton et est allé 4-0 avec une MPM de 0,88 à ses six derniers départs pour aider les Blue Jays à se qualifier pour les séries éliminatoires.
