Il y a près de 13 mois, Karun Nair a tweeté un appel cosmique émotionnel vers le vide. “Cher cricket, donnez-moi une chance de plus”, lit-on dans le message en décembre 2022, suivi d’un emoji croisé les doigts. À ce jour, le mystère autour de la raison pour laquelle le frappeur indien a été abandonné puis non rappelé après avoir marqué un triple siècle historique contre L’Angleterre en 2016 n’est toujours pas résolue. Et alors que Nair disparaissait lentement dans l’oubli, avec même son équipe nationale, le Karnataka, qui le quittait, il a envoyé ce tweet, bien qu’il ait été suivi d’une autre période de vide et d’incertitude. Nair a finalement trouvé une réponse.
13 mois depuis cette publication virale, le joueur de 33 ans, selon un rapport de The Indian Express, est de retour sur le radar des sélectionneurs après avoir décroché 664 courses dans le Trophée Vijay Hazare en cours, où il a fracassé quatre tonnes consécutives pour remporter sa nouvelle équipe, Vidarbha, en demi-finale.
“C’était un moment d’émotion lorsque j’ai publié ce tweet”, a-t-il déclaré au quotidien national après avoir battu 122 points sans défaite alors que Vidarbha battait le Rajasthan à Vadodara en quarts de finale.
L’aspect le plus fascinant de sa course en cours sur la Liste A est qu’il n’a pas encore été licencié dans ce tournoi du Trophée Vijay Hazare, où il a marqué cinq siècles. Ses scores sont les suivants : 112*, 44*, 163*, 111*, 112*, 122*. Il s’agit actuellement du plus grand nombre de points marqués par un frappeur dans l’histoire du cricket de liste A sans être licencié. Nair n’est également que le deuxième frappeur à marquer cinq siècles en une seule édition du tournoi après Jagadeesan du Tamil Nadu, et le troisième à enregistrer quatre siècles consécutifs dans le cricket de liste A.
“Alors que l’Inde entre dans une phase de transition, avec les seniors Rohit Sharma et Virat Kohli en difficulté lors des tests, Karun se trouve être un joueur que les sélectionneurs surveillent avec un vif intérêt”, lit-on dans le rapport. Cependant, il reste à voir si le comité dirigé par Ajit Agarkar envisagera le droitier pour le Trophée des Champions ou le gardera à l’esprit pour la tournée d’essais en Angleterre en juin.
“Pendant six à sept mois, quand je ne jouais pas au cricket”
Suite à ce tweet en 2022, Nair a passé la plupart de ses journées à la Just Cricket Academy de Bangalore, sous les yeux vigilants de l’entraîneur Vijay Madyalkar, où il se concentrait uniquement sur de longues heures de frappeur. «Pendant six à sept mois, lorsque je ne jouais pas au cricket, je ne faisais que voyager trois heures par jour juste pour jouer au filet. Je n’avais pas d’autre choix. Je n’ai été retenu pour aucun format et j’étais vraiment ému à ce moment-là. J’ai dû avancer et travailler sur moi-même. Passer à autre chose n’a pas été facile, j’ai eu besoin de quelques mois pour m’en remettre, puis commencer à mettre en pratique mes compétences et mon état d’esprit. Je dirais que je me préparais juste pour que lorsque j’aurais une autre opportunité, je ne donnerais à personne une excuse pour me laisser tomber. Pour cela, je devais marquer des points et être cohérent. J’ai donc travaillé dur pour retrouver cela dans mon jeu », a-t-il déclaré.
Mais il était toujours sans équipe, c’est alors que l’ancien international indien et actuel directeur général de la BCCI, Abey Kuruvilla, est venu à son secours.
“Il était mon sélectionneur pendant mes années U-19, et j’avais la liberté de m’approcher de lui et de lui dire : ‘Monsieur, je cherche une équipe pour jouer, pourriez-vous s’il vous plaît m’aider’ et c’est ainsi que j’ai déménagé à Vidarbha. . Je suis vraiment reconnaissant envers lui et envers l’association Vidarbha parce que je cherchais juste une opportunité et quand elle s’est présentée, je voulais juste la saisir », a ajouté Nair.
Après une course impressionnante lors de sa première saison dans le comté pour le Northamptonshire en 2023, Nair a marqué 690 points lors de la saison 2023/24 du Trophée Ranji. Il est revenu dans le comté avec un double siècle, suivi d’un siècle dans le Trophée Ranji au cours de la saison 2024/25, mais il a fait tourner les têtes avec sa performance dans le Trophée Vijay Hazare.
« Tout le monde veut jouer pour son pays et je ne suis pas différent. J’adorerais rejouer des matchs tests et pour cela, je sais que je dois continuer à faire mon travail encore et encore », a conclu Nair.