Kash Patel, le candidat du président Donald Trump pour être directeur du FBI, a été payé 25 000 $ l’année dernière par une société de cinéma appartenant à un ressortissant russe qui détient également la citoyenneté américaine et a produit des programmes promouvant des théories du complot «État profond» et des opinions anti-occidentales avancées par les Kremlin, selon un formulaire de divulgation financière Patel a soumis dans le cadre de son processus de nomination et d’autres documents.
Le paiement à Patel est venu alors qu’il a participé à un documentaire que Lopatonok a produit représentant Patel et d’autres anciens combattants de la première administration Trump en tant que victimes d’un complot qui «a détruit la vie de ceux qui ont soutenu Donald Trump dans une tentative de retirer le président démocratiquement élu président du bureau. “
La série en six parties, intitulée «Tous les hommes du président: le complot contre Trump», diffusé en novembre sur le réseau en ligne du diffuseur de droite Tucker Carlson. Dans un segment, Patel a promis de «fermer le bâtiment du siège du FBI et de l’ouvrir en tant que musée à« l’état profond ».»
Les détails entourant le paiement à Patel ajoutent aux questions sa nomination. Si Patel est confirmé, l’agence responsable de la défense contre les opérations d’espionnage russe aux États-Unis serait dirigée par une personne qui, des mois plus tôt, avait pris de l’argent d’un allié perçu du Kremlin.
“M. Patel est allé au-delà dans ce processus de conseil et de consentement », a déclaré Erica Knight, porte-parole de Patel, en réponse aux questions du poste. «Cela comprend d’innombrables réunions avec les sénateurs, la divulgation et la signalement de toutes les sources de revenus, la soumission de centaines de pages de documents, répondant à des centaines de pages de questions pour le dossier et témoignant pendant six heures avec plusieurs cycles de questionnement devant le comité judiciaire du Sénat. Le Sénat a évalué tous les conflits et préoccupations potentiels. M. Patel attend avec impatience un vote au sein du Comité judiciaire du Sénat ce jeudi et à être rapidement confirmé par le Sénat afin qu’il puisse commencer à se recentrer le FBI pour rendre notre pays plus sûr. »
Lopatonok n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Un porte-parole du sénateur Chuck Grassley (R-Iowa), le président du comité, a déclaré dans un communiqué: «Dans le cadre du processus de nominations, Patel a respecté toutes les exigences de divulgation financière. Le Bureau de l’éthique du gouvernement et le ministère de la Justice ont examiné et approuvé ses divulgations financières. Tout effort visant à soulever des préoccupations concernant les divulgations financières de Patel devrait être rejetée comme une campagne de diffamation évidente. »
Le vote prévu du comité judiciaire cette semaine sur la nomination de Patel a été retardé jusqu’à la semaine prochaine au milieu des objections soulevées par les membres démocrates du panel. Les démocrates se sont largement opposés à la nomination de Patel, le dépeignant comme un extrémiste avec une faible expérience de leadership qui utiliserait le FBI pour riposter contre les personnes que lui et Trump considèrent comme des adversaires.
Le sénateur Dick Durbin (Illinois), le meilleur démocrate du comité, a déclaré que le comité devrait ramener Patel pour des questions supplémentaires, notamment sur l’enquête et la suppression du ministère de la Justice et des responsables du FBI qui ont travaillé dans les cas du 6 janvier.
En tant que directeur du FBI, Patel occuperait l’un des postes les plus élevés dans une administration qui a signalé des inversions potentielles sur la politique américaine envers la Russie. Trump a remis en question le soutien américain à l’Ukraine dans les préoccupations des États-Unis et des responsables européens qu’il pourrait chercher à mettre fin à la guerre aux termes favorables à Moscou. Le procureur général américain Pam Bondi a demandé rapidement à démanteler une unité spéciale établie au cours de l’administration Biden pour appliquer des sanctions contre la Russie et poursuivre des violations par des oligarques pro-Putin.
Le paiement que Patel a reçu est répertorié comme un «honoraire» sur un rapport de divulgation financière soumis au Bureau américain de l’éthique du gouvernement, Une agence chargée d’examiner les divulgations financières pour les candidats confirmés par le Sénat au sein du pouvoir exécutif.
Le rapport de divulgation, ainsi qu’un accord d’éthique qu’il a signé, Un regard plus détaillé sur le revenu et le travail de Patel que les réponses écrites qu’il a fournies aux questions des sénateurs avant son audience de confirmation le mois dernier. Le rapport de divulgation et l’engagement d’éthique ont été achevés le mois dernier, Mais ils n’ont pas été rendus publics avant qu’ils ne soient publiés sur le site Web du Bureau de l’éthique du gouvernement deux jours après l’audience de Patel.
Dans ses documents, Patel a décrit des travaux de consultation pour des clients tels que la société de médias de Trump et l’ambassade du Qatari et l’écriture de livres. Patel a écrit qu’il s’est déjà éloigné de certaines de ses activités et arrêterait d’autres travaux tout en étant directeur du FBI, tout en s’engageant à céder ses intérêts dans des entreprises comme Apple, Eli Lilly, Palantir et Meta, la société mère supervisant Facebook et Instagram.
Patel n’a pas promis de se séparer entièrement des entreprises et des entreprises sur lesquelles il a travaillé entre les deux termes de Trump. Il a écrit qu’il continuerait à recevoir des redevances et à des revenus de licence pour les livres qu’il avait publiés et a également déclaré qu’il conserverait des actions dans une entreprise basée aux îles Caïmans où il avait travaillé comme consultant.
Lopatonok, originaire d’Ukraine qui a déménagé de la Russie à Los Angeles en 2008, a été sans excuse sur la position pro-russe de ses projets.
Dans un interview de podcast L’année dernière, Lopatonok a reconnu qu’il avait été accusé d’être «un atout russe, un agent du Kremlin, etc.» en raison des angles pro-russes de ses films. “Je m’en fiche, parce que je crois que les gens du monde doivent avoir une vision alternative à partir d’un récit médiatique grand public”, a-t-il déclaré.
Lopatonok s’est rendu à Moscou au moins trois fois entre 2012 et 2014, selon ses publications sur les réseaux sociaux, et a été publiquement critique envers les manifestations de 2014 à Kiev qui ont évincé le président pro-Kremlin du pays. En octobre de la même année, Lopatonok a sorti «Maidan Massacre», un film qui visait à contrer les conclusions largement établies selon lesquelles les forces pro-russes et les mercenaires étaient à l’origine des tueries de dizaines de militants anti-gouvernementaux lors des manifestations.
En 2019, Lopatonok et un partenaire ont publié un autre documentaire, «Reveary Ukraine», qui a adhéré aux points de discussion du Kremlin. Lors de sa première en Italie, Lopatonok est apparu sur le tapis rouge avec Viktor Medvedchuk, un riche ancien législateur ukrainien et Poutine Ally qui est apparu dans le film. Medvedchuk a ensuite été accusé de trahison en Ukraine mais a été transféré en Russie en 2022 dans un échange de prisonniers.
Des mois après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, Lopatonok a commencé à faire circuler une proposition pour un nouveau projet qui chercherait à «arrêter le processus de financement de la guerre, arrêter l’offre d’armes et les inondations de l’Ukraine avec de l’argent aux États-Unis États et ses satellites », selon un document obtenu par le poste.
Cette proposition a été envoyée à un membre de l’équipe de Dmitry Peskov, le porte-parole de longue date de Poutine et chef adjoint du Kremlin. La proposition a porté des instructions indiquant que son Le contenu doit être approuvé par Peskov, selon deux responsables européens du renseignement familier avec le document qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de l’intelligence sensible.
Dans le document, Lopatonok a écrit qu’il avait L’approbation et le soutien de leur partenaire de «plusieurs années», y compris le puissant directeur d’une chaîne de télévision d’État russe, ainsi que du président biélorusse Alexander Lukashenko.
Peskov n’a pas répondu à une demande de commentaires. On ne sait pas comment le Kremlin a répondu à la proposition de Lopatonok.
En mars 2023, Lopatonok a été nommé directeur artistique d’une campagne d’influence russe qui a reçu environ 31 000 $ de financement d’une fondation que Poutine a créée pour des initiatives culturelles, selon les dossiers obtenus par le Post. La campagne, intitulée «To Russia with Love», a sollicité des vidéos en ligne dans le cadre d’un concours pour contrer les représentations dans les médias occidentaux de «à quel point il est terrible de vivre en Russie et à quel point il est bon de déménager vers l’ouest», selon un Document de demande de financement.
Lopatonok, 57 ans, a été confronté à des difficultés financières répétées, y compris une action en justice d’un ancien partenaire commercial alléguant un vol de fonds. Lopatonok a nié les allégations, contredire et l’affaire a été réglée. En 2018, Lopatonok a déposé un bilan à deux reprises, selon des documents judiciaires.
D’autres dossiers indiquent que Lopatonok est lié à une entreprise récemment formée en Russie. L’année dernière, Vera Tomilova, une productrice de films qui s’est fréquemment associée à Lopatonok, a enregistré une entreprise appelée Global 3 Pictures à Moscou. Le nom ressemble à celui de la société basée à Los Angeles qui a payé Patel, Global Tree Pictures. Les dossiers d’enregistrement russes répertorient un compte de messagerie Lopatonok comme point de contact. Tomilova n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Tomilova a co-écrit et coproduit la série «All the President’s Men» et a salué le rôle de Patel dans l’informatique, en disant dans un article en ligne qu’il «est un grand humain et qu’il peut voir les choses claires et justes». Carlson, l’ancien animateur de Fox News dont le réseau en ligne a diffusé le programme, a utilisé ses émissions pour exprimer son soutien à la Russie dans sa guerre avec l’Ukraine et s’est rendu à Moscou l’année dernière pour une interview avec Poutine.
Dans une brève interview téléphonique, Carlson a déclaré que son réseau avait conclu un accord avec les cinéastes pour diffuser la série documentaire mais n’était pas impliqué au-delà. “Je ne sais littéralement rien à ce sujet”, a déclaré Carlson. “Je n’ai pas fait le film, et je n’ai certainement pas payé Kash Patel.”
Neil Patel, le directeur général de TCN, a déclaré au Post que le réseau avait payé les producteurs pour le film sur un arrangement «basé sur les performances». Il a refusé de dire combien a été payé.
La société de production de Moscou, Global 3 Pictures, a créé des comptes auprès de la Banque d’État russe VTB, selon les dossiers publiés par le Federal Taxation Service de Russie. Le VTB est la cible des sanctions du Trésor américain depuis 2014, lorsque la Russie a illégalement annexé le territoire ukrainien de la Crimée.
Les restrictions ultérieures imposées en 2022 interdisent aux citoyens américains de s’engager dans toute transaction avec VTB sans approbation préalable du gouvernement américain.
Kash Patel a pris de l’importance lors du premier mandat de Trump en tant que membre du personnel combatif du comité du renseignement de la Chambre qui a joué un rôle clé dans les efforts républicains pour discréditer les enquêtes sur les liens de Trump avec la Russie. Dans une longue interview dans le documentaire «All the President’s Men», Patel dénigré les évaluations du renseignement américaines que la Russie a interféré dans la campagne présidentielle de 2016 pour stimuler la candidature de Trump.
Patel passe à Décrivez la Russie et la Chine comme des «adversaires dynamiques de la nôtre», mais dit que Moscou n’est pas parmi les «vrais ennemis» des États-Unis, une désignation qu’il a appliquée à l’Iran, des groupes terroristes, notamment des trafiquants d’al-Qaïda et de stupéfiants.
Les autres participants du documentaire comprenaient l’ancien conseiller de campagne de Trump, Stephen K. Bannon, l’ancien maire de New York, Rudy Giuliani, et l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn, qui a démissionné début 2017 après avoir fait de fausses déclarations sur ses conversations avec l’ambassadeur russe.
Les documents déposés dans le cadre de la procédure de faillite de Giuliani montrent que les images d’arbres mondiales de Lopatonok ont fourni la société de Giuliani, Giuliani Communications, avec 100 000 $ en deux versements pour être un conférencier dans les documents. Un porte-parole de Giuliani n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
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