Wsalut Kate Middleton a été absente de ses fonctions royales pendant deux mois en raison d’une « opération chirurgicale abdominale prévue », le public britannique a été plein de spéculations sur ce qui se passe avec leur future reine consort. Mais la famille royale a toujours tenu une ligne fine entre les questions de santé privées et la divulgation au public qu’elle sert.
“On pourrait affirmer que les détails concernant un chef d’État sont dans l’intérêt public”, déclare Richard Fitzwilliams, un expert de la famille royale. « Mais d’un autre côté, dans quelle mesure une personnalité publique a-t-elle droit à la vie privée ?
L’absence de Kate s’inscrit dans une histoire longue et évolutive de la façon dont les membres de la famille royale ont choisi de gérer les problèmes de santé. Les générations passées les ont souvent gardés secrets. Ce qui est peut-être le plus célèbre, c’est que dans les années 1950, le public britannique n’était pas informé de la date à laquelle le roi George VI était atteint d’un cancer du poumon. En 1951, on lui a retiré le poumon gauche en raison de ce qui a été vaguement décrit comme des « anomalies structurelles », et le cancer n’a pas été mentionné dans son annonce de décès.
Parfois, les générations passées étaient plus ouvertes sur des problèmes moins importants. Une fois en 1982, lorsque la reine Elizabeth, la reine mère, a dû se rendre à l’hôpital après avoir failli s’étouffer avec une arête de poisson, elle a publié une déclaration à la presse en plaisantant : « Seul le saumon a récupéré sa revanche. »
“L’arête de poisson est assez révélatrice car ils ont tendance à être plus ouverts sur les cas mineurs”, explique Gareth Russell, historien et auteur qui se concentre sur la famille royale britannique. “La Grande-Bretagne était une société beaucoup plus réservée au 20e siècle, et dans les familles de tout le pays et de tout l’éventail social, le cancer ou les maladies mortelles n’étaient souvent pas abordés.”
L’approche de Kate et William s’est avérée très différente, car ils ont abordé les questions privées avec beaucoup plus de franchise. “Kate et William sont membres d’une génération différente, ils n’éprouvent donc aucune honte à s’ouvrir aux défis”, déclare Clare McHugh, historienne et auteure royale.
Ni Kate ni William ont hésité dans le passé de parler des questions de santé. Le prince William a longuement parlé de l’importance de la santé mentale et Kate a parlé des nausées matinales difficiles auxquelles elle a été confrontée pendant sa grossesse. Elle a également révélé son baby bump post-partum sur des photos quelques heures après avoir donné naissance à son fils, Prince George.
Il s’agit en partie d’une tactique nécessaire à l’ère d’Internet, où les secrets sont beaucoup plus difficiles à garder. «Je pense qu’ils reconnaissent que pour survivre et prospérer dans une époque moderne, ils doivent être honnêtes sur ce qui leur arrive», déclare McHugh. “Il vaut mieux qu’ils soient francs dès le départ plutôt que de laisser circuler les rumeurs sur Internet.”
Comme le dit Kathryn Lamontagne, chargée de cours en sciences sociales à l’Université de Boston, en disant parfois que rien ne fait plus de bruit que d’aborder le problème de front, une leçon que la famille royale a apprise lorsque la reine Elizabeth II a raté une partie d’un événement majeur dans les mois qui l’ont précédée. la mort. «Pour les partisans de Royal, son absence aux célébrations du jubilé de platine en 2022 était un signe flagrant de son état de santé et un indicateur clair d’un problème grave à l’horizon», a déclaré Lamontagne dans un courriel.
Pourtant, malgré sa franchise dans le passé, à bien des égards, le silence de la duchesse de Cambridge respecte simplement la tradition. « Cette danse entre l’information privée et l’information publique repousse la frontière entre la confidentialité médicale et le public réclamant des détails, mais elle suit toujours le modèle consistant à donner au public très peu de détails médicaux d’un certain type », explique Lamontagne. “‘Ne vous plaignez jamais, n’expliquez jamais’, selon les mots de la défunte reine.”