Katie Boulter subit une défaite unilatérale contre Diana Shnaider en finale de l’Open de Hong Kong – “Vous m’avez absolument tué aujourd’hui”

Katie Boulter a subi sa toute première défaite lors d’une finale du circuit WTA, perdant une rencontre unilatérale 6-1 6-2 contre la tête de série Diana Shnaider à l’Open de Hong Kong.

Le Russe a été dominant tout au long du match, attaquant le service raté de Boulter et couvrant chaque centimètre carré du terrain, et a été le vainqueur mérité d’un quatrième titre en carrière, plaisantant ensuite en disant que “quatre est mon numéro préféré”.

Malgré la nature de la défaite, Boulter peut se targuer d’une semaine globalement positive à Hong Kong et d’une excellente saison. Elle a obtenu son meilleur classement mondial, passant au 23e rang, contre 27 auparavant.

“Quelle semaine incroyable, quelle saison incroyable, tu en mérites chaque minute. Tu m’as absolument tué aujourd’hui, mais je t’aurai la prochaine fois !” Boulter a plaisanté lors de la remise du trophée.

“Je dois dire un immense merci à mon équipe, vous me poussez chaque jour à essayer d’être meilleur. Je suis sûr que nous allons rebondir après celui-ci, mais quelle saison nous avons eu – merci.”

Boulter n’avait jamais perdu une finale avant la compétition de dimanche, remportant son plus grand titre lors de l’événement WTA 500 à San Diego plus tôt cette année avant de défendre son titre à Nottingham sur gazon cet été. Mais elle n’avait pas de réponses au génie de Shnaider et a fait une figure dégonflée sur le terrain dans le deuxième set.

“Cela fait sept jours que je roule avec un réservoir vide et sans vous, je ne serais certainement pas là en ce moment”, a-t-elle déclaré à la foule – qui l’avait invitée – par la suite. “Le bruit que tu as fait ce soir, je l’apprécie vraiment.”

Shnaider a connu une ascension fulgurante cette saison, remportant trois titres avant de soulever le trophée de Hong Kong et battant la championne en titre et ancienne finaliste de l’US Open Leylah Fernandez en route vers la finale. Elle a également remporté l’argent en double féminin aux côtés d’une autre jeune prodige, Mirra Andreeva, aux Jeux olympiques de Paris cet été.

La joueuse de 20 ans, ancienne joueuse de tennis universitaire américaine, a prolongé son record de 100 % en finale du Tour avec une performance assurée à Victoria Park.

“C’est incroyable, quatre est mon numéro préféré donc j’espère que ça continuera comme cette saison”, a déclaré Shnaider. “Je ferai de mon mieux et travaillerai aussi dur que possible pour y parvenir. Je suis très heureux, c’est le dernier tournoi de la saison et de le terminer ici avec un trophée, avec ma famille, dans ce stade fou, cette ambiance folle. , c’est une semaine agréable pour moi et tellement mémorable [one].

“Ma famille est mon plus grand supporter, ils sont ici avec moi – c’est le premier titre [we’re] tous ensemble, ils profitent de chaque victoire avec moi. Sans eux, je ne serais pas là. »

Shnaider, qui a réalisé son meilleur résultat en carrière en Grand Chelem en atteignant les huitièmes de finale à l’US Open cette année, a remporté des titres sur les trois surfaces en route pour devenir la 14e mondiale.

“Je vais garder ça secret !” » a-t-elle ri lorsqu’on l’a interrogé sur sa capacité à adapter son jeu à la terre battue, au gazon et aux terrains durs. “Honnêtement, je ne sais pas, j’ai l’impression que mon jeu peut s’adapter à toutes les surfaces et je fais de mon mieux pour me préparer correctement pour chaque surface. Cela vient naturellement, je fais de mon mieux pour être bon sur toutes les surfaces. “.

Elle a battu Boulter lors de son premier jeu de service et a couru à travers le sien, déplaçant habilement le Britannique sur le terrain et contrôlant les échanges, décrochant un lob parfait juste à l’intérieur de la ligne de fond que Boulter a applaudi sportivement.

Il y a eu peu de répit pour la deuxième tête de série, qui a fait face à une pression constante au service et s’est retrouvée avec un double break en 20 minutes, tandis que Shnaider n’a pas fait face à un seul point de break tout au long du match et n’a pratiquement perdu aucun point sur elle. premier service.

Le n°1 britannique n’a pas réussi à prendre de légères ouvertures, atteignant 0-30 sur le service de Shnaider lors du cinquième jeu, mais le Russe a mis fin au match avec des services plus impérieux et des gagnants adroits.

Elle a continué à précipiter Boulter au service, gagnant un point de set et menaçant de « bagel », mais une démonstration habile au filet de la joueuse de 28 ans et un superbe vainqueur sur le terrain l’ont finalement amenée au tableau pour 5-1. .

Boulter a réussi à se battre jusqu’à deux points lors du prochain jeu de service de Shnaider, mais un retour net a remis le set au troisième point de set de la Russe, avec son nombre d’erreurs directes presque le double de celui de Shnaider.

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Boulter avait perdu le premier set de chacune de ses finales cette année, à San Diego contre Marta Kostyuk et à Nottingham contre Karolina Pliskova, avant de les vaincre en trois – mais il ne devait pas y avoir de tel renouveau ici.

Deux doubles fautes lors de son premier jeu de service et quelques frappes plus capricieuses ont offert à Shnaider un break précoce, et les erreurs ont de nouveau commencé à s’accumuler alors que le déficit du tableau d’affichage commençait à ébranler sa confiance. Shnaider a continué à être sereine sur son propre service et a de nouveau brisé Boulter en amour, envoyant facilement un glorieux tir de passe.

Boulter a tenu le coup 4-1 sous les applaudissements de la foule, mais était à nouveau sous pression alors qu’elle servait pour rester dans le match. Un autre mauvais coup a donné à Shnaider un premier point de championnat, mais Boulter est revenue à deux points et a forcé l’erreur pour obliger son adversaire à purger le match.

Deux retours désordonnés de Boulter ont allégé toute pression sur Shnaider, qui a continué à paraître calme, et une volée nette a scellé l’accord en un peu plus d’une heure.

“C’est une personne formidable et une joueuse extraordinaire”, a déclaré Shnaider par la suite. “Elle a connu une saison incroyable et j’espère qu’elle va se reposer, récupérer pour la saison prochaine et revenir encore plus forte et meilleure.”

La n°1 britannique avait déclaré après sa victoire en demi-finale contre Yue Yuan qu’elle n’avait “rien à perdre” en finale et qu’elle “se balancerait librement”, avec pour objectif majeur d’améliorer son classement déjà atteint.

Elle va maintenant se concentrer sur la tête de l’équipe de Grande-Bretagne lors de la finale de la Coupe Billie Jean King à Malaga, qui débutera le 13 novembre.

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