Aux Jeux de Paris 2024, il n’y avait peut-être pas d’épreuve avec un favori plus évident que Katie Ledecky et le 1500 m nage libre féminin. La spécialiste de la longue distance détient les 19 temps les plus rapides de l’histoire de l’épreuve et a remporté le 1500 m lors de ses débuts à Tokyo. Dans une course qui devient souvent virale pour les photos de Ledecky tellement loin devant ses concurrentes qu’elles sont hors cadre, ce n’était pas une question de savoir si elle gagnerait la course mais de savoir si elle gagnerait. combien.
Ledecky a terminé avec un temps de 15:30.02, un record olympique et dix secondes de mieux que le suivant, pour sa huitième médaille d’or olympique en carrière, à égalité avec le grand record de natation Jenny Thompson pour le plus grand nombre de médailles d’or olympiques remportées par une Américaine. Elle a également égalé Thompson, Nathalie Coughlinet Dara Torres pour le plus grand nombre de médailles de tous les temps (12) par une femme américaine dans l’histoire.
La nageuse de fond a évoqué son exploit après la course. « J’essaie de ne pas trop penser à l’histoire », a-t-elle déclaré. « Je connais ces noms, ces gens avec qui je suis en contact. Ce sont des gens que j’admirais quand j’ai commencé à nager. C’est donc un honneur d’être nommée parmi eux. Je suis reconnaissante de m’avoir inspirée. Il y a tellement de grands nageurs qui m’ont aidée à arriver à ce moment. »
Dans une surprise et un signe avant-coureur de ce qui allait suivre, Coughlin était présent pour ouvrir officiellement la séance de natation avec « les trois coups » (un rituel précédant les événements de Paris 2024).
La course a commencé comme prévu : à 500 m, Ledecky avait 0,11 seconde d’avance sur son propre record du monde. Elle a repris le record du monde en 2013 et l’a amélioré à cinq reprises.
Au 500 m, la course pour la deuxième place était passionnante. Anastasia KirpichnikovaL’Italie Simona Quadarella et l’Allemagne Isabelle Gose étaient dans une égalité virtuelle à trois.
A 400 m de l’arrivée, Ledecky avait six secondes de retard sur son record du monde mais devançait toujours le record olympique. Dans une démonstration de véritable domination, elle a régulièrement réalisé des temps au tour moyens autour de 31 secondes. Pendant ce temps, Kirpichnikova occupait une confortable deuxième place tandis que Quadarella et Gose se battaient pour le bronze.
Lorsque la cloche du dernier tour a sonné, Ledecky était largement en tête, la seule question était de savoir si elle pouvait établir un nouveau record olympique. La foule rugissait pour la distance lorsqu’elle a touché le mur. Le temps de 15:30.02 était son huitième meilleur temps de sa carrière sur cette distance.
Au final, la Française Kirpichnikova a conservé l’argent tandis que l’Allemande Gose a remporté le bronze avec un temps de 15:41.16.
Ledecky a déjà remporté le bronze au 400 m nage libre féminin. Sa prochaine chance de décrocher une médaille sera dans la course féminine. Relais 4x200m nage libre jeudiSi elle y parvient, ce sera sa 13e médaille olympique en carrière, ce qui ferait d’elle l’athlète olympique américaine la plus décorée de l’histoire. Elle ne serait derrière Michael Phelps (28) au total.
La prochaine opportunité de Ledecky pour une médaille individuelle sera la 800 m nage libre femmesLes éliminatoires se déroulent le Vendredi 2 aoûtavec la finale prévue le samedi 3 août.
