ARLINGTON, Texas — Katie Taylor a conservé son championnat incontesté des poids légers féminins grâce à une décision unanime controversée et impopulaire contre Amanda Serrano vendredi soir au stade AT&T.
Le combat était un combat retour de leur magnifique rencontre de 2022 qui a fait la une du Madison Square Garden et que Taylor a remporté par décision partagée étroite. C’était la première fois que deux femmes étaient en tête d’affiche dans cette arène historique, car toutes deux gagnaient des salaires à sept chiffres pour la rencontre, une première dans la boxe féminine.
Le match revanche de vendredi était l’un des combats les plus attendus de l’histoire de la boxe féminine. Tout comme lors de leur première rencontre, deux des meilleures femmes de boxe livre pour livre ont livré une bataille qui a enthousiasmé la foule.
Et tout comme leur première rencontre, le résultat s’est soldé par une controverse. Bien que la plupart de la foule – et les statistiques – semblaient favoriser Serrano, les trois juges ont marqué 95-94 en faveur de Taylor.
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“C’est encore une fois un moment incroyable pour la boxe féminine, et nous avons organisé un spectacle”, a déclaré Taylor. “Nous avons encore une fois présenté un spectacle pour tout le monde et remercions Dieu pour une autre soirée incroyable.”
Combattant à Dublin, en Irlande, Taylor venait de remporter une victoire par décision majoritaire contre Chantelle Cameron en novembre dernier lorsqu’elle a récupéré le championnat incontesté des poids welters légers féminins. Cameron a infligé à Taylor la première défaite de sa carrière professionnelle en mai 2023, et il est apparu que Serrano était sur le point d’en donner la deuxième à Taylor.
Cependant, les juges ne l’ont pas vu de cette façon
“Je savais que ça allait être un peu louche, mais écoutez, je suis venu ici, j’ai choisi d’être génial”, a déclaré Serrano. “J’ai grimpé de trois divisions. J’ai perdu. J’ai osé être génial ce soir, et j’ai grimpé de trois divisions. Je suis le champion du monde poids plume et je veux être génial.”
Serrano, 36 ans, est entré dans le combat vainqueur de cinq combats consécutifs après avoir perdu contre Taylor lors de leur premier combat. Lors de sa précédente sortie, Serrano n’avait eu besoin que de deux rounds pour arrêter Stevie Morgan surpassé en juillet.
Après avoir passé du temps en tant que championne unifiée des poids plumes féminines, Serrano (47-3-1, 31 KO) est passée au rang des poids légers pour défier Taylor (24-1, 6 KO). Malgré l’augmentation du poids, Serrano semblait plus fort et était plus actif dans le match revanche.
“Nous nous sommes entraînés très dur pour ces moments-là”, a déclaré Taylor. “Le coup de poing de n’importe qui peut changer un combat en boxe et c’est une frappeuse acharnée. C’est une guerrière très coriace et j’étais préparé à cela. Je m’en fiche si l’équipe de commentateurs ou la foule n’est pas d’accord.”
Serrano a commencé fort, imposant sa volonté et matraquant Taylor avec des combinaisons et des coups de poing. Taylor, 38 ans, a eu du mal à repousser la charge de Serrano et s’est retrouvée à lutter contre son arrière-pied dès les premiers tours. L’Irlandaise s’est stabilisée au troisième tour et a tenté de tenir bon chaque fois que Serrano avançait. Cela a amené les deux femmes à s’affronter régulièrement, ouvrant une terrible coupure au-dessus de l’œil de Serrano qui n’a fait qu’empirer à mesure que les rounds avançaient. Avec Taylor initiant les corps à corps, on lui a déduit un point au tour 8.
Taylor s’est frayé un chemin pour revenir dans le combat avec une série de rounds intermédiaires au rythme effréné, les deux refusant de céder du terrain alors que la foule rugissait d’approbation. Mais Serrano était le combattant le plus occupé, devançant Taylor de loin. Serrano a décroché 324 des 734 coups de poing, tandis que Taylor en a décroché 217 sur 529. Les juges n’ont pas récompensé Serrano pour son activité.
La série étant désormais en faveur de Taylor à 2-0, la nature controversée des deux victoires pourrait encore justifier un troisième combat.