DALLAS—
Kawhi Leonard s’est frayé un chemin sur le court de l’American Airlines Center samedi après-midi, ses baskets à la main et un mince appareil blanc sur son genou droit enflé qui a laissé le meilleur joueur des Clippers sur la liste des joueurs douteux pour le match 4 de dimanche.
Lawrence Frank, le président des opérations de basket-ball des Clippers, s’est dirigé vers lui et s’est assis à côté de Leonard pour discuter. Leonard s’est penché pour attacher ses chaussures, s’est levé et s’est dirigé vers une brève conversation avec l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue.
Leonard a alors attrapé un ballon de basket et a commencé à tirer, ses mouvements étaient délibérés et mesurés, mais au moins il s’entraînait.
Les Clippers suivent le Mavericks de Dallas 2-1 au meilleur des sept premiers tours de la Conférence Ouest série éliminatoire et Leonard a déclaré après le troisième match vendredi qu’il voulait jouer parce qu’il voulait être là pour ses coéquipiers.
“Il souffre encore de l’inflammation et de l’enflure”, a déclaré Lue. « Donc, nous le surveillons. Il a reçu un traitement hier soir, il a reçu un traitement ce matin, il le sera ce soir, alors nous verrons. Pour le moment, il est discutable pour le match 4. »
Comme il l’a fait à chaque fois qu’il participe à un entraînement, Leonard ne sera impliqué dans aucun exercice de contact, même si les Clippers n’auraient pas d’entraînement avec contact.
Et s’il joue dans le match 4, Lue a déclaré qu’ils garderaient un œil sur Leonard pour s’assurer qu’il n’est pas gêné par son genou et qu’il peut toujours être efficace.
“Je pense juste faire ce qui est bon pour lui”, a déclaré Lue. «Donc, il suffit de parler au personnel médical tout au long du match, de lui parler, de voir comment il se sent et de partir de là. Ainsi, il peut surveiller son propre corps, il a grandi et il peut nous dire ce qu’il ressent. Parfois, il faut protéger un joueur d’eux-mêmes. Et c’est donc mon état d’esprit. Kawhi et notre équipe sont dans le même état d’esprit.
Leonard a joué 34 minutes et 55 secondes lors du match 2, son premier depuis le 31 mars. Mais il n’a joué que 24:32 lors du match 3.
Il s’est avéré que Lue a reconnu avant l’entraînement de samedi que c’était le plan.
On a demandé à Lue comment ils détermineraient si Leonard devait jouer un nombre limité de minutes ou ne pas jouer du tout.
“S’il souffre et qu’il ne peut pas y aller, alors il ne peut tout simplement pas y aller”, a déclaré Lue. “Mais nous n’en sommes pas encore là.”
On a demandé à Lue si Leonard aurait une restriction de minutes.
“À déterminer”, a déclaré Lue. « Cela sera toujours une restriction. Il faudra toujours s’assurer que nous faisons ce qu’il faut jusqu’à ce qu’il soit à 100 pour cent. Donc, pour l’instant, nous allons simplement voir ce qu’il ressent à l’approche de cela.
Leonard a raté les huit derniers matchs de saison régulière ainsi que le premier match des séries éliminatoires avant son retour.
Il tire à 45,8 pour cent sur le terrain lors de deux matchs éliminatoires, mais a raté ses cinq paniers à trois points. Il affiche une moyenne de 11 points et huit rebonds en séries éliminatoires.
Leonard a disputé 68 matchs en saison régulière, son corps tenant le coup. Mais c’est une autre histoire maintenant.
“Je n’apprécie pas ce que Kawhi traverse”, a déclaré Lue. « Il a tellement travaillé pour arriver à cette partie de la saison et ne pas être à 100 % est difficile pour lui. C’est dur pour notre équipe. Donc, je me sens mal pour lui.
2024-04-28 01:16:28
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