Kawhi Leonard et Paul George suivent le plan d’urgence des Clippers

Garde de la NBA depuis 11 ans qui a entraîné LeBron James, Paul George et Kawhi Leonard, Tyronn Lue sait ce que pensent les joueurs vétérans. En particulier, il sait ce qu’ils pensent de la pré-saison.

“Les joueurs vétérans essaient toujours de s’y habituer”, a déclaré Lue dimanche, avant le premier match préparatoire des Clippers au Stan Sheriff Center. “Et je voulais essayer de changer cet état d’esprit consistant simplement à établir qui nous sommes dès le premier jour.”

C’est devenu le thème du camp d’entraînement des Clippers, quel que soit le contexte, les Clippers disent s’attendre à une urgence qui leur a parfois manqué la saison dernière.

“Je sais que cela ne compte pas, mais nous pouvons toujours établir… offensivement, en poussant le rythme, en attaquant le panier, en ayant un bon espacement défensif et en étant physique de un à cinq, en apportant simplement notre physique”, a déclaré Lue.

Les Clippers n’ont pas dévoilé dimanche un aperçu complet de qui ils pourraient être contre les Utah Jazz, perdant leur premier match de pré-saison à l’Université d’Hawaï. 101-96. Le meneur de jeu titulaire Russell Westbrook et l’attaquant Nicolas Batum n’ont pas joué, l’équipe citant le repos. Le meneur de jeu suppléant Bones Hyland a pris la place de Westbrook et Terance Mann l’a rejoint dans la formation de départ.

L’attaquant Marcus Morris Sr. n’a pas joué après s’être blessé à l’aine gauche lors de l’entraînement samedi et ratera le prochain match préparatoire de mardi à Seattle, également contre l’Utah.

Comme prévu, les Clippers étaient imparfaits, les partants faisant parfois des passes dangereuses – un point de friction majeur de la saison dernière – et leur physique repoussé en quelques instants, comme le post-up d’ouverture d’Ivica Zubac facilement écrasé par Walker Kessler de l’Utah.

Pourtant, il y a eu des éclairs indiquant que les thèmes de la première semaine d’entraînement de la saison s’étaient imposés, menés par des vétérans dont Leonard et Paul George, qui n’ont pas entamé leur cinquième saison en tant que Clippers pendant un peu plus d’un quart de travail chacun.

George a terminé avec huit points, cinq rebonds, trois interceptions et deux passes décisives en 15 minutes, utilisant un dribble dans le dos pour se libérer pour un panier à trois points et une rotation pour un autre. Leonard ne dribble pas tranquillement sur le terrain après des ratés, mais pousse pour obtenir des tirs. Il a également traqué Talen Horton-Tucker près du logo du milieu du terrain pour faire échouer son dribble. Il termine avec 11 points, avec deux rebonds et deux interceptions.

Hyland a marqué 18 points, un record pour les Clippers.

Il y avait même ce que Lue voulait voir le plus : une démonstration de combat. Menés par 12 à six minutes de la fin du quatrième quart-temps, une formation composée de certains des plus jeunes Clippers, dont les recrues Kobe Brown et Jordan Miller, a égalisé le score en quatre minutes. Les coéquipiers ont bondi du banc pour célébrer le trois points égalisateur d’Amir Coffey à deux minutes de la fin. Ce n’était pas suffisant lors de ce match d’ouverture. Ils espèrent que cela pourra déboucher sur quelque chose dans les semaines à venir.