Les minutes de Kawhi Leonard ont été limitées lors du troisième match contre Mavs en raison d’une blessure.
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DALLAS– Les LA Clippers ont exclu l’attaquant vedette Kawhi Leonard pour le match 4 de leur série de premier tour contre les Dallas Mavericks en raison d’une inflammation du genou droit.
Los Angeles a résisté à un furieux rassemblement des Mavericks dans les dernières minutes, s’imposant 116-111 pour égaliser la série à 2-2. Les équipes joueront le cinquième match mercredi (10 HE, TNT).
Le président de l’équipe des Clippers, Lawrence Frank, a annoncé la nouvelle dimanche environ deux heures avant l’annonce et a refusé de fournir un calendrier pour le retour potentiel de Leonard. Le joueur de 32 ans souffrait d’une inflammation de son genou droit réparé chirurgicalement.
“Il était clair qu’il n’était pas lui-même lors du troisième match”, a déclaré Frank.
Leonard s’est absenté du premier match de la série, avant de revenir pour le deuxième match pour jouer 35 minutes lors de la défaite 96-93 des Clippers contre les Mavericks. Le double MVP de la finale a raté les huit derniers matchs de saison régulière de Los Angeles et le premier match des séries éliminatoires pour apaiser l’enflure.
Leonard a joué 25 minutes lors de la défaite des Clippers lors du troisième match, marquant neuf points et neuf rebonds. Mais il était clair que le sextuple All-Star n’était pas tout à fait revenu à la forme qui lui avait permis de disputer le plus grand nombre de matchs de saison régulière de sa carrière depuis 2016-17.
“C’est définitivement dévastateur pour Kawhi; tout le travail qu’il a fait cette année, le nombre de matchs qu’il a joués”, a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue. “[He] a travaillé dur pour en arriver là, à un endroit où il veut être en séries éliminatoires. Ensuite, être blessé et ne pas pouvoir être à 100% et jouer comme il est capable de jouer est très frustrant pour lui. Je me sens mal pour lui.”
Leonard a subi une déchirure du LCA lors des demi-finales de la Conférence Westen 2021 et a raté toute la campagne de rééducation 2021-22 avant de revenir pour la saison 2022-23. Leonard a fini par se déchirer le ménisque au premier tour des séries éliminatoires l’année dernière contre les Phoenix Suns. La blessure l’a forcé à quitter les trois derniers matchs de cette série.
“Nous avons déjà joué sans Kawhi”, a déclaré Lue. « Donc, nous ne pouvons pas baisser la tête. Nous comprenons ce qu’il faut faire, ce que nous devons faire, comment nous devons jouer, le plan. Je remercie simplement Kawhi d’avoir essayé de sortir et d’essayer de faire ce qu’il peut. Cette équipe est préparée que Kawhi joue ou [doesn’t] jouer. Nous sommes prêts à relever le défi.
Amir Coffey a débuté à la place de Leonard pour le match 4, terminant avec quatre points et trois rebonds en 24 minutes.
“Nous sommes convaincus que nous pouvons gagner la série”, a déclaré Lue. “Nous nous sommes préparés aux deux situations, [for] si Kawhi est par terre ou s’il n’est pas par terre. Je sais que beaucoup de gens doutent de la situation. Mais nous sommes satisfaits de ce que nous avons fait. Nous sommes prêts.
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Michael C. Wright est rédacteur principal pour NBA.com. Vous pouvez lui envoyer un e-mail iciretrouvez ses archives ici et suivez-le X.
Les opinions sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.