Vendredi a marqué ce que l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a qualifié de premier signe positif pour la guérison de Kawhi Leonard d’une raideur dans son genou droit réparé chirurgicalement après que l’attaquant All-Star ait participé à ce que l’entraîneur a qualifié de jeu à cinq contre cinq avant l’entraînement.
Leonard a ressenti la raideur pour la première fois le 25 octobre à Oklahoma City. Son dernier match remonte au 23 octobre.
S’exprimant avant l’entraînement dans les installations de Playa Vista des Clippers, Lue a déclaré qu’il ne savait pas si Leonard continuerait à jouer hors du banc à son retour, comme il l’avait fait lors de ses deux seuls matchs cette saison. Commencer Leonard permettrait à Lue de définir enfin ses rotations, permettant aux coéquipiers de Leonard de trouver plus rapidement leur rythme et de se familiariser avec leurs rôles assignés.
Le compromis, selon le calcul des Clippers, est que tant que Leonard joue un nombre limité de minutes, le démarrer signifie qu’ils ne pourront peut-être pas le jouer à la fin des matchs puisque l’équipe se méfie de la durée pendant laquelle Leonard reste assis entre ses passages sur le sol.
De telles décisions ne semblent cependant pas imminentes, car Lue a ajouté une dose de prudence à son optimisme selon lequel Leonard se rapproche d’un retour.
“Il avait l’air plutôt bien”, a déclaré Lue. “Il reste encore du chemin à parcourir, mais c’était le premier signe de positivité de sa montée sur le sol, jouant cinq contre cinq.
“Il va falloir quelques occasions supplémentaires pour intégrer cela et en quelque sorte réévaluer et voir comment il se sent.”
