Kazuyoshi Miura : le footballeur professionnel le plus âgé du monde s’accroche pour une autre saison

Plus il vieillit, plus il s’améliore, a dit un jour Zlatan Ibrahimovic. “Tout comme le vin rouge.” L’excentrique Suédois a marqué plus de 300 buts. Pas pendant toute sa carrière, mais juste après son 30e anniversaire. Ce n’est qu’à l’âge de 41 ans qu’il fait ses adieux à la scène du football.

Des valeurs difficiles à battre. Mais à 41 ans, Kazuyoshi Miura n’en était même pas à la fin de l’automne de sa carrière. Le Japonais de 57 ans souhaite entamer sa 40e saison professionnelle au printemps. « J’ai encore un contrat d’un an et demi. Je pense que c’est une évolution naturelle”, a-t-il déclaré à Kyodo News. L’attaquant est actuellement prêté par le club japonais de deuxième division du FC Yokohama au club de quatrième division de l’Atletico Suzuka. Au cours des six derniers mois, il est apparu onze fois pour Suzuka, mais n’a pas réussi à marquer.

Miura est née en février 1967. À l’âge de 15 ans, il voyage seul au Brésil. Quatre ans plus tard, en 1986, il signe son premier contrat professionnel avec le légendaire FC Santos, l’ancien club de la légende du football brésilien Pelé. Les Japonais ont également joué en Europe, quoique brièvement. En Italie, il a joué pour le Genoa CFC (1994/1995), quelques mois en Croatie pour le Dinamo Zagreb (1999) et au Portugal pour Oliveirense (2023/2024). Son passage en deuxième division portugaise n’a pris fin que l’été dernier.

L’éternel « Roi Kazu »

Il détient le titre de footballeur professionnel le plus âgé du monde depuis 2017, année où, à 50 ans, il a dépassé le légendaire Anglais Stanley Matthews. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle le professionnel est un héros dans son pays natal, où il est affectueusement surnommé « le roi Kazu ». Pour l’équipe nationale japonaise, avec laquelle il a remporté le Championnat d’Asie en 1992, Miura a marqué 55 buts en 89 matches internationaux entre 1990 et 2000. Cela fait de lui le deuxième meilleur buteur de son pays.

Même s’il n’a plus de record d’âge à battre dans le football professionnel, il n’y a toujours pas de fin en vue. Miura souligne que sa passion pour le football est « toujours grande » et ne diminuera pas : « Arrêter n’est pas une option. Je veux jouer autant de minutes que possible.