Kebaya-propriation ? Malaisie-Singapour-Brunei-Thaïlande présentent une candidature conjointe à l’UNESCO sans l’Indonésie

Le kebaya, un haut brodé traditionnel et emblématique, est porté par les femmes dans toute l’Asie du Sud-Est, mais il est si fortement identifié à l’Indonésie qu’il est officiellement reconnu comme l’un des les costumes nationaux du pays.

C’est pourquoi nous étions plus qu’un peu confus lorsque nous avons reçu aujourd’hui un communiqué de presse du National Heritage Board (NHB) de Singapour annonçant qu’il rejoignait Brunei, la Malaisie et la Thaïlande pour désigner le kebaya à inclure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. (ICH), l’Indonésie étant manifestement absente de la liste.

Selon le communiqué du NHB : « L’idée de la nomination multinationale du kebaya a été proposée et coordonnée par la Malaisie, et discutée dans le cadre d’une série de réunions de travail entre un certain nombre de pays en 2022. Brunei, la Malaisie, Singapour et la Thaïlande ont accepté de travailler. ensemble sur cette nomination multinationale alors que le kebaya représente et célèbre la riche histoire commune de la région, promeut la compréhension interculturelle et continue d’être présent et activement produit et porté par de nombreuses communautés à travers l’Asie du Sud-Est.

Ce qui rend encore plus curieuse cette alliance kebaya apparemment exclusive de l’Indonésie, c’est que l’Indonésie a actuellement la sienne “Kebaya va à l’UNESCO» campagne visant à faire ajouter le vêtement traditionnel à la liste ICH.

La reconnaissance du PCI vise à garantir que des éléments importants du patrimoine culturel partagé de l’humanité bénéficient d’une protection et d’une sensibilisation. La plupart des éléments de la liste du PCI de l’UNESCO sont attribués à un seul pays, comme La culture Hawker Center de Singapourmais les éléments du PCI multi-pays ne sont pas rares.

L’histoire de la kebaya remonte au Moyen-Orient, avec son nom dérivé du mot arabe “Kaba» signifiant vêtements. Mais la plupart des historiens pensent que le kebaya auquel nous pensons aujourd’hui est né dans le royaume Majapahit de Java aux XVe et XVIe siècles en tant que tenue de cour royale. Bien qu’il se soit répandu dans de nombreuses autres régions d’Asie du Sud-Est, le kebaya reste fortement associé à la culture indonésienne et javanaise.

Alors, cette candidature Malaisie-Singapour-Brunei-Thaïlande de l’UNESCO vise-t-elle à s’approprier culturellement le crédit pour le kebaya d’Indonésie ?

Nous ne pouvons pas parler de leur intention (bien que nous ayons contacté le Conseil du patrimoine national pour obtenir des commentaires), et nous ne disons pas non plus qu’aucun autre pays ne devrait être autorisé à revendiquer le kebaya comme faisant partie de son patrimoine culturel. Mais exclure l’Indonésie semble pour le moins étrange et au pire scandaleux. On se souvient certainement de l’indignation exprimée par les Indonésiens lorsque Adidas affirme que Wayang Kulit est malaisien et quand Miss Malaysia World 2020 a affirmé que le batik était malaisien.