Keir Starmer n’a pas pris un bon départ

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a terminé ses trois premiers mois de mandat avec une cote de popularité de forte baisse. Cela est dû en partie aux choix impopulaires annoncés pour restaurer le budget de l’État, et en partie à la gestion douteuse de la première affaire médiatique impliquant le gouvernement, liée à une série de cadeaux acceptés par Starmer. Il faut aussi considérer les grandes attentes qu’il y avait et il y a encore quant au retour d’un gouvernement travailliste, le premier après 14 ans de dirigeants conservateurs : se montrer à la hauteur n’était pas acquis.

Il est normal que la cote de popularité d’un nouveau gouvernement baisse dans les semaines qui suivent son entrée en fonction et, en général, au fil du temps. Tous les prédécesseurs de Starmer à partir de 2010 ont quitté le poste de Premier ministre avec une popularité moindre qu’au début du mandat. Toutefois, dans le cas de Starmer, le déclin dans les 50 premiers jours c’était assez important, de 14 points de pourcentage dans les sondages menée par Ipsos : parmi ses prédécesseurs, tous conservateurs, seule Liz Truss a fait pire (son mandat n’a duré que 49 jours).

Dimanche, Starmer a limogé Sue Gray, sa chef de cabinet. Gray était très influent au sein du gouvernement, mais il était une figure de division. En 2022, il avait rédigé le rapport sur les soirées organisées à Downing Street, la résidence du premier ministre à Londres, pendant la pandémie de Covid-19 : cette histoire, connue sous le nom de Porte de fête, cela a fait sombrer le consensus du Premier ministre conservateur de l’époque, Boris Johnson. Le parti ne lui a jamais pardonné et plusieurs de ses membres ont ensuite contesté le fait que Gray l’ait fait. repris par Starmer (la nouvelle est tombée en mars 2023, Gray est allé travailler pour le parti travailliste en septembre de la même année).

Il y a eu d’autres polémiques ces dernières semaines. En septembre il s’est avéré que le salaire de Gray en tant que chef de cabinet était supérieur à celui du premier ministre : un salaire annuel de 170 mille livres (plus de 202 mille euros), 3 mille livres de plus que celui de Starmer (qui atteint près de 199 mille euros). Les prédécesseurs de Gray n’étaient pas tellement payés. Elle assumera désormais un nouveau rôle, à temps partiel, de correspondante du gouvernement auprès des Régions et des Nations : ce n’est pas clair quel sera son salaire, mais il sera certainement inférieur au précédent.

Les médias britanniques ils ont dit que Gray était devenue un problème pour le gouvernement : elle n’avait pas réussi à gagner la confiance de ses subordonnés et s’était heurtée à Morgan McSweeney, le principal conseiller politique de Starmer, qui lui succédait désormais au poste de chef de cabinet. Certains secrets parvenus à la presse étaient le signe de ces complications : par exemple, il a été divulgué que Gray se plaignait des « connards de journalistes » lors d’une réunion. Les médias ils ont certainement contribué à sa chute, mais ils n’en étaient pas la seule cause.

Outre les conflits au sein du gouvernement – ​​dus à l’influence de Gray et à la manière dont il l’a exercée – Starmer a également bâclé le premier « scandale » de son gouvernement, comme l’ont appelé les médias.

L’affaire concernait une série de cadeaux acceptés par Starmer alors qu’il était encore chef de l’opposition (c’est-à-dire avant juillet dernier). Parmi ceux-ci se trouvent des vêtements de luxe et des lunettes de créateurs d’une valeur de plus de 38 mille euros, offerts par Waheed Alli, membre de la Chambre des Lords et également l’un des principaux financiers du Labour. Tous les dons ont été dûment enregistrés comme des dons, mais ont néanmoins été perçus par l’opinion publique comme insuffisants à l’heure où les travaillistes exigent des sacrifices du pays. Par exemple, le gouvernement a récemment supprimé les pensions de près de 10 millions de retraités. Paiements du carburant d’hiverune subvention annuelle qui les aide à payer leurs factures pendant les mois d’hiver.

Les conservateurs ont publié une publicité contre la coupure (sauf que le retraité porte une Rolex), et ils ont passé leur récent congrès à se moquer de Starmer, rappelant comment pendant la campagne électorale il avait beaucoup insisté sur ses humbles origines.

Le gouvernement s’est défendu adage de n’avoir enfreint aucune règle et de parler de philanthropie, mais les justifications se sont révélées insatisfaisantes, voire contre-productives. La semaine dernière, Starmer a donc changé de tactique et il a dit qui remboursera les cadeaux reçus depuis son entrée en fonction, pour un total de 6 mille livres (plus de 7 mille euros, qui comprennent entre autres six billets de concert de Taylor Swift).

Starmer a également annoncé que le gouvernement présenterait de nouvelles règles plus strictes en matière de dons : de cette manière, cependant, en essayant de remédier à la situation, il a effectivement prolongé le procès médiatique. De plus, en promettant de rembourser une partie des cadeaux, Starmer a implicitement fait comprendre qu’il avait eu tort de les accepter.

Les conservateurs l’ont également critiqué parce que, depuis qu’il est devenu premier ministre, assiste à des matchs d’Arsenal (l’équipe de football de Londres dont il est un grand fan) non pas depuis les tribunes du stade mais depuis l’intérieur d’un boîte d’entreprisec’est-à-dire l’un des salons de la partie supérieure de la tribune réservé aux invités du club ou des entreprises qui les louent. C’est pour des raisons de sécurité, mais cela donne à la droite l’occasion de critiquer le Parti travailliste comme étant « éloigné du peuple ».

Dans le passé, Starmer était très rapide, et plutôt cyniqueen remaniant son équipe de collaborateurs et la hiérarchie du parti, n’ayant aucun problème à licencier des personnes jusqu’alors très influentes lorsqu’il les considérait comme un obstacle à ses objectifs. Il réessaye cette fois.

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