NAIROBI, Kenya — Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde de marathon et qui était censé devenir une superstar de la course de fond, a été tué avec son entraîneur dans un accident de voiture au Kenya dimanche soir.
Kiptoum avait 24 ans.
La semaine dernière, World Athletics, la fédération internationale d’athlétisme, avait ratifié le record du monde qu’il avait établi l’année dernière au marathon de Chicago.
Kiptum, qui était Kenyan, et son entraîneur rwandais Gervais Hakizimana ont été tués dans l’accident vers 23 heures. Un autre athlète kényan, Milcah Chemos, a confirmé leur décès à l’Associated Press. Elle se trouvait à la morgue de l’hôpital où les corps ont été transportés et a vu le corps de Kiptum, a-t-elle déclaré.
L’accident s’est produit sur une route entre les villes d’Eldoret et de Kaptagat, dans l’ouest du Kenya, a indiqué Chemos, au cœur de cette région de haute altitude réputée pour être une base d’entraînement pour les coureurs de fond.
Elle a déclaré qu’elle s’était rendue à l’hôpital avec d’autres athlètes et des membres de la famille de Kiptum après avoir appris la nouvelle. Les membres de la famille étaient là pour identifier le corps de Kiptum.
La fédération kenyane d’athlétisme s’est dite profondément attristée d’annoncer le décès de Kiptum et Hakizimana.
Les médias kenyans ont rapporté qu’une seule voiture était impliquée dans l’accident et qu’une troisième personne, une femme, se trouvait également à bord du véhicule et a été transportée au même hôpital avec des blessures graves.
Kiptum a été le premier homme à courir le marathon en moins de 2 heures et 1 minute dans une course officielle lorsqu’il a établi le record du monde de 2: 00,35 à Chicago en octobre, battant la marque de son compatriote kenyan et grand marathonien Eliud Kipchoge.
Il devait participer au marathon de Rotterdam en avril, ce qui aurait été sa première épreuve depuis qu’il avait battu le record du monde.
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, a été l’un des premiers à présenter ses condoléances dans un communiqué sur X, anciennement Twitter.
“Nous sommes choqués et profondément attristés d’apprendre la perte dévastatrice de Kelvin Kiptum et de son entraîneur, Gervais Hakizimana”, a écrit Coe. “Au nom de World Athletics, nous adressons nos plus sincères condoléances à leurs familles, amis, coéquipiers et à la nation kenyane.”
« Ce n’est qu’en début de semaine à Chicago, là où Kelvin a établi son extraordinaire record du monde du marathon, que j’ai pu ratifier officiellement son chrono historique. Un athlète incroyable laissant un héritage incroyable, il nous manquera beaucoup », a écrit Coe.
David Rudisha, double champion olympique du Kenya sur 800 mètres, a écrit sur X qu’il était choqué et profondément attristé par la nouvelle.
“C’est une perte énorme”, a écrit Rudisha.
Kiptum a connu un succès immédiat en réalisant le temps le plus rapide jamais réalisé par un débutant au marathon de Valence 2022. L’année suivante, il remporte les courses de Londres et de Chicago, deux des marathons les plus prestigieux au monde. Alors qu’il était jeune et nouveau sur le circuit, il avait déjà couru trois des sept temps de marathon les plus rapides jamais enregistrés.
Kiptum est le dernier des nombreux coureurs kenyans à mourir dans de tragiques accidents de la route.
David Lelei, médaillé d’argent aux Jeux panafricains, est décédé dans un accident de voiture en 2010. Le marathonien Francis Kiplagat faisait partie des cinq personnes tuées dans un accident en 2018. Nicholas Bett, qui a remporté l’or au 400 mètres aux Championnats du monde de 2015. championnats, est également décédé dans un accident de voiture en 2018.
Rudisha, l’ancien champion du monde du 10 000 mètres Moses Tanui et le médaillé d’argent olympique Paul Tergat ont tous survécu à de graves accidents de la route.