Ken Bagshawe : médecin, scientifique et innovateur en oncologie médicale

Ken Bagshawe était registraire principal en cardiologie à St Mary’s au milieu des années 1950 lorsque deux cas inhabituels d’hypertension pulmonaire l’ont amené à changer de spécialité pour l’oncologie médicale. La première, une jeune femme décédée d’une hypertension pulmonaire inexpliquée, a été retrouvée à l’autopsie avec un choriocarcinome se développant dans l’artère pulmonaire. Il s’agissait d’une complication non décrite auparavant de cette tumeur trophoblastique gestationnelle, qui produit de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG). Lorsqu’un autre patient s’est présenté avec une condition similaire en 1957, un bioessai sur des lapins a donné un résultat positif pour l’hCG et le diagnostic a été posé. Il a traité le patient avec de la 6-mercaptopurine, qui venait d’être disponible et produisait des rémissions dans la leucémie. Trois jours plus tard, la patiente était sortie de sa tente à oxygène et a continué à vivre longtemps et en bonne santé.