Dan Balmer, connu par les joueurs de rugby de tout l’État sous le nom de « Kenai Dan », est impliqué dans la scène du rugby en Alaska depuis plus d’une décennie. Peu de temps après avoir déménagé en Alaska, on lui a demandé de diriger l’équipe de rugby Kenai River Wolfpack, dont le nombre de joueurs et l’impact sur la communauté ont depuis grandi.
Balmer, qui a la quarantaine, dit qu’il est l’un des cinq joueurs de l’État élus cette année au Temple de la renommée du rugby de l’État.
“C’est vraiment un honneur d’être nommé au Temple de la renommée”, a déclaré Balmer. “Des coéquipiers m’ont déjà appelé” Hall of Fame Dan “, ce qui est un peu bizarre parce que je pense qu’un Temple de la renommée est gentil d’un vieux garçon, d’une personne plus âgée, mais je joue toujours.
En plus de reconnaître les capacités d’un joueur sur le terrain, le Temple de la renommée honore les services rendus par un athlète au développement du sport en Alaska. Sous le mandat de Balmer en tant que président du club Wolfpack, il a développé un programme de rugby pour les jeunes. Il a également joué un rôle déterminant dans l’organisation du Dipnetfest, un tournoi annuel pour les joueurs de rugby d’Alaska organisé chaque juillet à Kenai. Cet événement a également été reconnu au Temple de la renommée.
“[Balmer’s] Je viens d’être un membre très actif en contribuant au développement du rugby dans l’État de l’Alaska et au maintien du bon fonctionnement dans la région de Kenai », a déclaré Cameron Vivian, ancien président de l’Alaska Rugby Union. L’organisation supervise le Temple de la renommée.
« Nous sommes un petit groupe, mais c’est bien sûr bon d’être reconnu au sein de votre groupe de pairs », a ajouté Vivian.
Les joueurs de rugby de l’Alaska sont répartis en équipes allant d’Homer à Fairbanks, mais Vivian affirme que la communauté est très unie. Même si la compétition sur le terrain est forte, il affirme que la camaraderie en dehors du terrain est encore plus forte.
“Le rugby est une famille pour beaucoup de gens en Alaska”, a déclaré Vivian.
“J’ai vraiment apprécié tous les coéquipiers avec qui j’ai joué”, a déclaré Balmer. “J’ai vraiment vraiment apprécié ce sport, donc c’est amusant de sortir, de jouer au rugby et de faire partie d’une équipe. J’encourage tous ceux qui recherchent une activité comme celle-là à venir nous rejoindre et à lancer la balle.
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