Qu’il s’agisse du Kentucky Derby 150, du Kentucky Derby 150* ou du Kentucky Derby 149½, la majeure partie de l’animosité autour de la course historique de cette année sera oubliée, ne serait-ce que brièvement, lorsque les portes s’ouvriront à Churchill Downs samedi soir.
Quelque 20 des meilleurs chevaux de 3 ans au monde espèrent remporter la course hippique la plus célèbre de la planète et consolider leur place dans l’histoire et les honoraires lucratifs dans le hangar d’élevage.
La raison pour laquelle la course ne bénéficie pas d’un soutien total du public est que tous les meilleurs enfants de 3 ans ne courront pas après que Churchill Downs ait étendu son interdiction à l’entraîneur Bob Baffert, qui a remporté cette course six fois. Ce n’est plus un argument pour dire que Baffert est le meilleur entraîneur des espoirs du Derby actuellement dans le jeu.
Churchill Downs l’a banni pendant deux ans après que le vainqueur de 2021, Medina Spirit, ait été testé positif à un médicament légal interdit le jour de la course. On pensait que l’interdiction était de deux ans, mais Churchill Downs a laissé de côté une clause stipulant qu’elle pourrait être prolongée. Malgré aucune violation d’aucune sorte, Baffert a été inexplicablement banni pour une troisième année parce que Churchill Downs ne le croyait pas assez contrit.
Malgré l’échec d’un litige de dernière minute, Muth, qui aurait probablement été parmi les trois premiers favoris, n’a pas été autorisé à participer à la course après avoir remporté le Derby de l’Arkansas pour acquérir suffisamment de points de qualification. Et c’est là que ça se passe.
Maintenant, il est peut-être temps de discuter de qui participera au Derby et d’examiner les cinq scénarios qui devraient dominer la conversation de cette année.
Quels sont les favoris du Derby de cette année ?
John Velazquez chevauche Fierceness jusqu’à la victoire de la Breeders’ Cup Juvenile au parc Santa Anita en novembre dernier.
(Ashley Landis / Presse associée)
Les deux chevaux qui suscitent le plus de buzz sont Fierceness (cote de 5-2 en matinée) et Sierra Lione (3-1). Fierceness a remporté le Florida Derby par 13 ½ longueurs, mais a été à peu près un cheval de toutes les autres courses et samedi est l’autre course. Dans le jeu, c’est ce qu’on appelle un cheval « rebondissant ». Il a également dessiné le poste 17, le seul poste en 149 ans qui n’a jamais eu de vainqueur du Kentucky Derby. Dessiner depuis l’extérieur signifie que toute la vitesse sera vers son intérieur, il devrait donc pouvoir obtenir un bon point de traque. “Le poste me convient”, a déclaré l’entraîneur Todd Pletcher. “Il y a suffisamment de course dans le premier virage pour, espérons-le, établir notre position.”
Généralement, on ne veut pas être trop loin à l’intérieur ou à l’extérieur et Sierra Lione a tiré au poste 2. Son style de course, venant tardivement de l’arrière du peloton, pourrait être gêné par cette position puisqu’il pourrait avoir un mur de chevaux devant lui. quand il est prêt à agir. “Il est juste un peu plus loin que je le voulais, mais il n’a pas réussi le premier trou, donc je suis d’accord avec ça”, a déclaré l’entraîneur Chad Brown. “Avec ce cheval en particulier, ce que je ne voulais pas, c’est le 19 ou le 20.”
Quant à savoir qui va gagner ? Le favori d’après-temps n’a pas remporté la course depuis 2018, lorsque Justify l’a fait, concluant une séquence de six favoris gagnants consécutifs. Depuis, le favori a terminé deux fois deuxième, deux fois troisième et quatrième.
Churchill Downs n’a-t-il pas un problème de sécurité ?
L’année dernière, l’une des histoires majeures entourant le Kentucky Derby était le décompte des morts dans les 10 jours précédant la grande course. Sept chevaux sont morts pendant cette période, dont deux le jour du Derby. L’un d’eux était un futur partant du Kentucky Derby, Wild On Ice, vainqueur du Sunland Derby. Jusqu’à présent, il n’y a eu aucun décès.
Une enquête menée par la Horseracing Integrity and Safety Authority (HISA) n’a trouvé aucune cause unique à ces décès. Les chevaux ont continué à mourir après le Derby et les courses ont finalement été transférées sur la piste sœur d’Ellis Park, où les choses se sont stabilisées. Au total, il y a eu 12 morts, dont un accident dans un enclos et deux morts subites.
L’hippodrome a pris de nombreuses mesures pour tenter de rendre les courses plus sûres, notamment en ajoutant un dispositif télémétrique aux chevaux pour tenter de détecter un signe de problème avant qu’il ne se produise grâce à de légers changements dans leurs données biométriques. Churchill Downs a également ajouté 2 200 tonnes de nouvelle terre, donnant à la piste un meilleur amorti.
Est-ce l’année où un cheval du Moyen-Orient gagne ?
Le jockey Ryusei Sakai guide Forever Young vers la victoire dans le Derby saoudien en février.
(Martin Dokoupil/Associated Press)
Chaque année, on entend la même chose. Un phénomène remporte une énorme course de 3 ans en Arabie Saoudite ou à Dubaï et le buzz commence. Ils se qualifient pour le Kentucky Derby et tout le monde croit que c’est l’année où l’un de ces expéditeurs remporte le grand prix. Eh bien, jusqu’à ce que cela arrive, le cheval est-il un tirage au sort ? Forever Young (10-1), d’origine japonaise, est invaincu depuis cinq départs et ses deux dernières victoires ont eu lieu dans le Derby des Émirats arabes unis et le Derby saoudien. Il a gagné plus de 2 millions de dollars.
Avant de vous laisser convaincre par Forever Young, revenons sur 2018, lorsque Mendelssohn avait remporté trois courses consécutives, dont le UAE Derby et la Breeders’ Cup Juvenile Turf (en 2017) à Del Mar. Il a été entraîné par Aiden O’Brien et monté par Ryan Moore, deux des meilleurs dans ce qu’ils font. Le poulain a été misé sur le troisième favori, avec seulement quelques dollars de réduction étant le deuxième favori. Il s’est fait cogner au départ et a été soulagé au deuxième virage et a terminé dernier, à environ 73 ¼ longueurs du vainqueur, Justify.
Il semble que jusqu’à ce qu’un cheval puisse prouver qu’il peut réussir sur trois continents, avec d’énormes quantités de kilomètres aériens et le stress de courir dans une course de 20 chevaux, vous pourriez avancer avec prudence.
Bob Baffert participera-t-il à nouveau au Derby ?
L’entraîneur Bob Baffert signe des soies avant les Preakness Stakes 2023.
(Julia Nikhinson / Associated Press)
Malgré tous vos efforts, vous ne pouvez pas parler du Kentucky Derby sans que le nom de Baffert ne soit mentionné, même s’il n’y a pas de cheval qui y participe. La question de savoir quand il sera réintégré reste une question à laquelle seul Churchill Downs peut répondre. Baffert a abandonné les poursuites contre l’entreprise, a fait très attention à ce qu’il dit et est resté à l’écart des violations de médicaments. Mais est-ce suffisant ou Churchill Downs l’a-t-il simplement rendu trop personnel ?
Les clients de Baffert lui sont très fidèles et dépensent beaucoup d’argent pour lui permettre de leur acheter les meilleurs jeunes chevaux. Il s’agit donc de savoir si Bill Carstanjen, le directeur général de Churchill Downs, estime qu’une pénitence a été payée ou si, selon un récent dossier judiciaire déposé par le propriétaire de Baffert, Amr Zedan, Carstanjen « poursuit une folle vendetta aux dépens de laisser une concurrence juste et saine suivre son cours.
La poursuite visant à faire participer Muth au Kentucky Derby a échoué, mais le juge a exhorté les parties à parvenir à un accord afin que cette situation ne soit plus jamais portée devant le tribunal. Est-ce que cela arrivera ?
Un cheval du sud de la Californie a-t-il une chance ?
Stronghold, avec le jockey Antonio Fresu, dépasse Imagination, avec le jockey lanfanco Dettori, pour remporter le Santa Anita Derby 2024.
(Benoît Photo via Associated Press)
La Californie du Sud a failli ne pas avoir de cheval dans le Kentucky Derby depuis… enfin, très longtemps. La recherche vous ramène 70 ans en arrière avant que les données ne deviennent suspectes, mais Stronghold (20-1) retire cette statistique de la table. Le stagiaire de Phil D’Amato devait terminer au moins troisième du Santa Anita Derby pour avoir suffisamment de points de qualification pour entrer dans le peloton du Kentucky Derby. Il a fait mieux que cela, il a battu une Imagination inéligible par le cou, créant un Cercle des Gagnants à la fois jubilatoire et en larmes.
Stronghold peut-il gagner le Derby ? Bien sûr, si vous y participez, vous pouvez le gagner. Mais il ne fait certainement pas partie des favoris. Les gens souligneront son chiffre de 89 chez Beyer et diront qu’il n’est tout simplement pas assez rapide. Mais il s’est amélioré à chaque course après avoir remporté le Sunland Derby pour la première fois.
Ce sera le premier départ du Kentucky Derby pour D’Amato, le jockey Antonio Fresu et les propriétaires Eric et Sharon Waller.
“C’était mon rêve d’avoir un cheval dans le Kentucky Derby”, a déclaré D’Amato. « Et pour y parvenir enfin, je continue de le faire un jour à la fois. Je ne peux pas vraiment le mettre en sentiments. Et pouvoir le partager avec mes amis, ma famille et mes propriétaires, c’est juste un bon sentiment.
2024-04-29 14:00:04
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