“Kenyan Ranchers Kill One of the World’s Oldest Lions”

L’un des plus vieux lions vivant à l’état sauvage en Afrique, le continent où vit la quasi-totalité de la population mondiale de ce félin, a été tué par des éleveurs Masai au Kenya, ont annoncé ce vendredi des organisations environnementales.

Le lion, un mâle de 19 ans nommé Loonkito, a été tué avec une lance après être entré dans un enclos à bétail près du parc d’Amboseli, dans le sud du pays, a déclaré un porte-parole du Wildlife Service à l’Agence France-Presse du Kenya (KWS ), Paul Jinaro. “C’était un vieux lion qui luttait pour se nourrir, et le bétail est une proie facile. Un lion normal serait allé chercher de la nourriture dans la nature, à l’intérieur du parc”, a expliqué Jinaro.

KWS a décrit Loonkito en 2021 comme un “guerrier félin légendaire” qui a défendu son territoire pendant plus d’une décennie. “C’est avec le cœur lourd que nous partageons la nouvelle de la mort de Loonkito (2004-2023), le plus vieux lion mâle de notre écosystème et peut-être d’Afrique”, a déclaré l’association kenyane Lion Guardians sur sa page Facebook, l’appelant celui de “symbole de résilience et de coexistence”.

Les lions d’Afrique ont généralement une durée de vie de 12 à 18 ans dans la nature, selon le groupe de conservation sud-africain Cats for Africa.

Environ 2 500 lions vivent au Kenya, selon le premier recensement national de la faune sauvage du pays, réalisé en 2021.

Les incursions d’animaux sauvages dans les zones peuplées ont augmenté ces dernières années dans ce pays d’Afrique de l’Est, car le développement urbain réduit leur « habitat » et les zones de migration. “Nous devons éduquer les gens et trouver un moyen pour qu’ils nous alertent afin que nous puissions ramener les animaux dans les parcs”, a déclaré Jinaro.

En juillet, un lion s’est échappé du parc national de Nairobi, situé à sept kilomètres du centre-ville, et a semé la panique dans un quartier au sud de la capitale kenyane. Il a ensuite été endormi par des rangers qui l’ont ramené au parc.