Melbourne – Underdog Madison Keys a bouleversé Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5 en finale de l’Open d’Australie samedi pour remporter sa première couronne du Grand Chelem à l’âge de 29 ans.
L’Américain a mis fin au numéro un mondial de Sabalenka de devenir la première femme pendant 26 ans à remporter un troisième titre successif en simple de Melbourne Park.
Keys a crié de plaisir et a essuyé des larmes sur la sécurisation du titre après avoir résisté à une riposte féroce du double champion en titre biélorusse.
Sabalenka, championne de 2023 et 2024, a enterré sa tête dans une serviette après la fin de sa séquence de victoires de 20 matchs à Melbourne Park.
Pour les clés de la 19e tête de série, c’était l’aboutissement d’un voyage de 15 ans de l’adolescent prodige au grand gagnant.
“Je le veux depuis si longtemps et je suis dans une autre finale du Grand Chelem et cela ne s’est pas déroulé dans mon sens”, a déclaré une Keys émotionnelle, dont l’entraîneur Bjorn Fratangelo est également son mari.
“Je ne savais pas si j’allais revenir à ce poste pour essayer de gagner à nouveau un trophée.”
L’Américaine avait été déclenchée comme une future numéro un mondiale après avoir remporté son premier match de tournée WTA à l’âge de 14 ans.
Elle a fait sa première demi-finale majeure à Melbourne Park il y a 10 ans à l’âge de 19 ans, mais une décennie, elle peut enfin s’appeler championne du Grand Chelem.
“J’ai fait ma toute première demi-finale du Grand Chelem ici à Melbourne”, a déclaré Keys, finaliste à l’US Open en 2017.
«Donc, avoir maintenant gagné mon premier Grand Chelem au même endroit signifie le monde absolu pour moi.
“Mon équipe croyait en moi à chaque étape du processus. Alors merci”, a ajouté Keys, qui sera désormais égal à son septième sommet en carrière dans le classement mondial qu’elle a atteint il y a neuf ans.
“Ils croyaient en moi quand je ne croyais pas en moi et m’ont aidé à chaque étape. L’année dernière était si difficile, avec de très mauvaises blessures, je ne savais pas si j’allais pouvoir recommencer . “
“ Quel tournoi ”
Keys devient le quatrième plus ancien vainqueur d’un premier major depuis le début de l’ère ouverte en 1968.
Sabalenka a été gracieuse après une première défaite à Melbourne depuis 2022.
“Tout d’abord, Madison, quel tournoi. Vous vous battez très dur pour obtenir ce trophée”, a déclaré Sabalenka.
“J’ai vraiment l’impression que c’est à la maison quand je serai là et je reviendrai plus fort et je ferai de mon mieux l’année prochaine.”
Ce sont les clés qui sont sorties des blocs jouant du tennis exemplaire pour mettre Sabalenka sous pression et se précipiter vers le premier set en 35 minutes sur Rod Laver Arena.
Le Biélorusse a commencé à retourner le script dans le deuxième set, cassant le troisième match et avançant de façon inquiétante 3-1.
Une autre pause a suivi sur une brillante passe croisée de Sabalenka et elle a nivelé le match après une heure et 20 minutes sur le terrain.
Sabalenka, 26 ans, était en train de chronométrer le ballon beaucoup mieux et une clé plus jeune pourrait avoir bouclé.
Mais cette version mature de Keys, qui a combattu tout le chemin pour battre Iga Swiatek dans un bris d’égalité de 10 points en demi-finale, est fait de trucs plus sévères.
À 5-6, lorsque Sabalenka a servi à l’emmener à un autre bris d’égalité finale, Keys a rapporté deux points de match.
Elle a tenu son nerf pour obtenir le titre tant attendu le deuxième avec son 29e vainqueur après 2 heures 2 minutes.