Par Samia Nakhoul et Laila Bassam
DUBAÏ/BEYROUTH (Reuters) – Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a averti le chef du Hezbollah, Syyed Hassan Nasrallah, de fuir le Liban quelques jours avant sa mort dans une frappe israélienne et est désormais profondément préoccupé par l’infiltration israélienne des hauts responsables du gouvernement à Téhéran, ont déclaré trois sources iraniennes. .
Immédiatement après l’attaque contre les téléavertisseurs piégés du Hezbollah le 17 septembre, Khamenei a envoyé un message avec un envoyé pour implorer le secrétaire général du Hezbollah de partir pour l’Iran, citant des rapports des services de renseignement suggérant qu’Israël avait des agents au sein du Hezbollah et prévoyait de le tuer, a déclaré à Reuters l’une des sources, un haut responsable iranien.
Le messager, a indiqué le responsable, était un haut commandant des Gardiens de la révolution iraniens, le général de brigade Abbas Nilforoushan, qui se trouvait avec Nasrallah dans son bunker lorsqu’il a été touché par les bombes israéliennes et a également été tué.
Khamenei, qui se trouve dans un lieu sécurisé en Iran depuis samedi, a personnellement ordonné mardi le tir d’un barrage d’environ 200 missiles sur Israël, a déclaré un haut responsable iranien. L’attaque était des représailles à la mort de Nasrallah et de Nilforoushan, ont indiqué les Gardiens de la révolution dans un communiqué.
Le communiqué cite également l’assassinat en juillet du chef du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran et les attaques israéliennes contre le Liban. Israël n’a pas revendiqué la responsabilité de la mort de Haniyeh.
Israël a lancé mardi ce qu’il a qualifié d’incursion terrestre « limitée » contre le Hezbollah dans le sud du Liban.
Le ministère iranien des Affaires étrangères et le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui supervise l’agence de renseignement étrangère du pays, le Mossad, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’assassinat de Nasrallah fait suite à deux semaines de frappes israéliennes précises qui ont détruit des sites d’armes, éliminé la moitié du conseil de direction du Hezbollah et décimé son plus haut commandement militaire.
Les craintes de l’Iran concernant la sécurité de Khamenei et la perte de confiance, tant au sein du Hezbollah qu’au sein de l’establishment iranien et entre eux, sont apparues dans les conversations avec 10 sources de cet article, qui ont décrit une situation qui pourrait compliquer le fonctionnement efficace de l’alliance iranienne de l’Axe de la Résistance. des groupes armés irréguliers anti-israéliens.
Fondé avec le soutien de l’Iran dans les années 1980, le Hezbollah est depuis longtemps le membre le plus redoutable de l’alliance.
Le désarroi rend également difficile pour le Hezbollah de choisir un nouveau chef, craignant que l’infiltration en cours ne mette en danger le successeur, ont indiqué quatre sources libanaises.
« Fondamentalement, l’Iran a perdu le plus gros investissement qu’il avait au cours des dernières décennies », a déclaré Magnus Ranstorp, un expert du Hezbollah à l’Université suédoise de la défense, à propos des profonds dommages causés au Hezbollah qui, selon lui, ont diminué la capacité de l’Iran à frapper aux frontières d’Israël.
“Cela a profondément secoué l’Iran. Cela montre à quel point l’Iran est également profondément infiltré : ils n’ont pas seulement tué Nasrallah, ils ont tué Nilforoushan”, a-t-il déclaré, qui était un conseiller militaire de confiance de Khamenei.
La perte de capacité militaire et de leadership du Hezbollah pourrait pousser l’Iran à se lancer dans le type d’attaques contre les ambassades et le personnel israélien à l’étranger dans lesquelles il se livrait plus fréquemment avant la montée en puissance de ses forces mandataires, a déclaré Ranstorp.
L’Iran procède à des arrestations
La mort de Nasrallah a incité les autorités iraniennes à enquêter de manière approfondie sur d’éventuelles infiltrations dans les rangs iraniens, depuis les puissants Gardiens de la révolution jusqu’aux hauts responsables de la sécurité, a déclaré un deuxième haut responsable iranien. Elles s’adressent particulièrement à ceux qui voyagent à l’étranger ou qui ont des parents vivant hors d’Iran, a indiqué le premier responsable.
Téhéran s’est méfié de certains membres des Gardes qui se rendaient au Liban, a-t-il expliqué. Des inquiétudes ont été soulevées lorsque l’un de ces individus a commencé à demander où se trouvait Nasrallah, en particulier combien de temps il resterait dans des endroits spécifiques, a ajouté le responsable.
L’individu a été arrêté avec plusieurs autres personnes, a déclaré le premier responsable, après que les cercles des services de renseignement iraniens se soient alarmés. La famille du suspect a déménagé hors d’Iran, a indiqué le responsable, sans identifier le suspect ni ses proches.
Le deuxième responsable a déclaré que l’assassinat avait semé la méfiance entre Téhéran et le Hezbollah, ainsi qu’au sein du Hezbollah.
“La confiance qui maintenait tout ensemble a disparu”, a déclaré le responsable.
Le Guide suprême « ne fait plus confiance à personne », a déclaré une troisième source proche de l’establishment iranien.
La sonnette d’alarme avait déjà sonné à Téhéran et au Hezbollah concernant d’éventuelles infiltrations du Mossad après l’assassinat en juillet du commandant du Hezbollah Fuad Shukr lors d’une frappe aérienne israélienne sur un lieu secret de Beyrouth alors qu’il rencontrait un commandant du CGRI, ont déclaré à Reuters deux sources du Hezbollah et un responsable de la sécurité libanaise. temps. Cet assassinat a été suivi quelques heures plus tard par celui du chef du Hamas Haniyeh à Téhéran.
Contrairement à la mort de Haniyeh, Israël a publiquement revendiqué la responsabilité de l’assassinat de Shukr, un personnage discret que Nasrallah a néanmoins décrit, lors de ses funérailles, comme une figure centrale de l’histoire du Hezbollah qui avait bâti ses capacités les plus importantes.
Shukr a joué un rôle clé dans le développement des armes les plus avancées du Hezbollah, notamment des missiles à guidage de précision, et était responsable des opérations des groupes chiites contre Israël au cours de l’année écoulée, a déclaré l’armée israélienne.
Les craintes iraniennes concernant la pénétration israélienne dans ses rangs supérieurs remontent à plusieurs années. En 2021, l’ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad a déclaré que le chef d’une unité de renseignement iranienne censée cibler les agents du Mossad avait lui-même été un agent de l’agence de renseignement israélienne, déclarant à CNN Turk qu’Israël avait obtenu des documents sensibles sur le programme nucléaire iranien, une référence à un raid de 2018 au cours duquel Israël a obtenu une énorme quantité de documents top secrets sur le programme.
Toujours en 2021, le chef des services de renseignement israéliens sortant, Yossi Cohen, a donné des détails sur le raid, déclarant à la BBC que 20 agents non israéliens du Mossad étaient impliqués dans le vol des archives dans un entrepôt.
Avertissement concernant le téléavertisseur
L’invitation de Khamenei à Nasrallah de s’installer en Iran est intervenue après que des milliers de téléavertisseurs et de talkies-walkies utilisés par le Hezbollah ont explosé lors d’attaques meurtrières les 17 et 18 septembre, a déclaré le premier responsable. Les attaques ont été largement attribuées à Israël, même si celui-ci n’en a pas officiellement revendiqué la responsabilité.
Nasrallah, cependant, avait confiance en sa sécurité et faisait entièrement confiance à son entourage, a déclaré le responsable, malgré les sérieuses inquiétudes de Téhéran concernant d’éventuels infiltrés dans les rangs du Hezbollah.
Khamenei a essayé une deuxième fois, transmettant un autre message via Nilforoushan à Nasrallah la semaine dernière, l’implorant de quitter le Liban et de s’installer en Iran comme endroit plus sûr. Mais Nasrallah a insisté pour rester au Liban, a indiqué le responsable.
Plusieurs réunions de haut niveau ont eu lieu à Téhéran après les explosions de téléavertisseurs pour discuter de la sécurité du Hezbollah et de Nasrallah, a indiqué le responsable, mais a refusé de préciser qui a assisté à ces réunions.
Simultanément, au Liban, le Hezbollah a commencé à mener une enquête majeure pour éliminer les espions israéliens parmi eux, interrogeant des centaines de membres après les détonations des téléavertisseurs, ont déclaré à Reuters trois sources au Liban.
Cheikh Nabil Kaouk, un haut responsable du Hezbollah, dirigeait l’enquête, a indiqué une source du Hezbollah. L’enquête progressait rapidement, a indiqué la source, avant qu’un raid israélien ne le tue un jour après l’assassinat de Nasrallah. Un autre raid en début de semaine dernière avait visé d’autres hauts commandants du Hezbollah, dont certains étaient impliqués dans l’enquête.
Kaouk avait convoqué pour interroger des responsables du Hezbollah impliqués dans la logistique et d’autres “qui ont participé, ont servi de médiateur et ont reçu des offres sur des téléavertisseurs et des talkies-walkies”, a indiqué la source.
Une « enquête plus approfondie et complète » et une purge étaient désormais nécessaires après l’assassinat de Nasrallah et d’autres commandants, a indiqué la source.
Ali al-Amin, rédacteur en chef de Janoubia, un site d’information axé sur la communauté chiite et le Hezbollah, a déclaré que des informations indiquaient que le Hezbollah avait arrêté des centaines de personnes pour les interroger après la saga des téléavertisseurs.
Le Hezbollah est sous le choc de l’assassinat de Nasrallah dans son profond bunker d’un QG de commandement, choqué par la réussite avec laquelle Israël a pénétré le groupe, ont indiqué sept sources.
Mohanad Hage Ali, directeur de recherche adjoint du Centre Carnegie pour le Moyen-Orient à Beyrouth, spécialisé dans l’Iran et le Hezbollah, a décrit l’offensive comme « la plus grande infiltration des services de renseignement par Israël » depuis la création du Hezbollah avec le soutien de l’Iran dans les années 1980.
L’escalade actuelle en Israël fait suite à près d’un an de combats transfrontaliers après que le Hezbollah a lancé des attaques à la roquette en soutien à son allié le Hamas. Le groupe palestinien a tué 1 200 personnes et capturé 250 otages lors d’une attaque contre Israël le 7 octobre 2023, selon les décomptes israéliens.
À Gaza, les représailles israéliennes ont tué plus de 41 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza.
PERTE DE CONFIANCE
L’offensive israélienne et la crainte de nouvelles attaques contre le Hezbollah ont également empêché le groupe soutenu par l’Iran d’organiser des funérailles nationales à une échelle reflétant le statut religieux et de leadership de Nasrallah, selon quatre sources proches du débat au sein du Hezbollah.
“Personne ne peut autoriser des funérailles dans ces circonstances”, a déclaré une source du Hezbollah, déplorant la situation dans laquelle les responsables et les chefs religieux n’ont pas pu se manifester pour honorer correctement le défunt dirigeant.
Plusieurs commandants tués la semaine dernière ont été enterrés discrètement lundi, avec des plans pour une véritable cérémonie religieuse à la fin du conflit.
Le Hezbollah réfléchit à la possibilité d’obtenir un décret religieux pour enterrer temporairement Nasrallah et organiser des funérailles officielles lorsque la situation le permettra, ont indiqué les quatre sources libanaises.
Le Hezbollah s’est abstenu de nommer officiellement un successeur à Nasrallah, peut-être pour éviter de faire de son remplaçant une cible d’assassinat israélien, ont-ils déclaré.
“Nommer un nouveau secrétaire général pourrait être dangereux si Israël l’assassine juste après”, a déclaré Amin. “Le groupe ne peut pas risquer davantage de chaos en nommant quelqu’un uniquement pour le faire tuer.”
(Reportage supplémentaire d’Ahmed Tolba, écrit par Samia Nakhoul ; édité par Frank Jack Daniel)
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