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Donald Sutherland et son fils et collègue acteur Kiefer, après une cérémonie de remise des prix en 2006 à Los Angeles
En grandissant, l’acteur Kiefer Sutherland “n’était pas au courant” du succès de son père Donald.
Et ce n’est que lorsqu’il a déménagé à Hollywood pour poursuivre sa propre carrière, à l’âge de 17 ans, qu’il a réalisé à quel point son père était un acteur « spécial et formidable ».
“J’ai téléphoné à mon père et je lui ai dit : ‘Je me sens tellement mal'”, a déclaré Kiefer dans une interview diffusée dans l’émission Lives Well Lived de BBC Two à 18h00 GMT le dimanche 29 décembre.
Donald Sutherland, qui a joué dans plus de 200 rôles au cinéma, est décédé en juin à l’âge de 88 ans.
“J’ai donc 17 ans, j’ai déménagé à Los Angeles et un ami avait cette incroyable collection de tous les films de mon père en VHS. [Video Home System]”, dit Kiefer.
Pendant deux ou trois jours, l’adolescent a regardé de façon excessive le travail de son père.
“Quand je vois son travail, c’est tout simplement stupéfiant”, dit Kiefer.
Il a dit à son père : “Je n’avais pas réalisé à quel point tu es spécial et génial en tant qu’acteur.”
“Et il était si gentil – il a presque pleuré et a dit : ‘Eh bien, comment as-tu pu ? Tu n’étais qu’un garçon.’
“Et ça a été un moment vraiment spécial pour nous deux et notre relation a en quelque sorte pris un tournant à ce moment-là.”
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Lorsque les deux hommes ont ensuite travaillé ensemble sur le western Forsaken en 2016, “C’était un moment formidable à passer ensemble”, a déclaré Kiefer.
Situé en 1872, Forsaken se concentre sur le retour du flingueur aigri John Henry Clayton dans sa ville natale et ses tentatives de construire des ponts avec son ancien père.
Leurs personnages à l’écran sont en conflit féroce – mais la relation hors écran entre les deux acteurs était harmonieuse.
“J’ai adoré le regarder faire son truc”, dit Kiefer.
Diplôme d’ingénieur
Connu pour de nombreux rôles majeurs, notamment dans The Dirty Dozen, M*A*S*H, Don’t Look Now, Klute et Six Degrees of Separation, Donald Sutherland n’a pas toujours été destiné à une carrière d’acteur.
Originaire d’un petit village de pêcheurs de l’est du Canada, il était en cours d’études d’ingénieur à l’Université de Toronto lorsqu’il a arrêté et est allé en Angleterre pour réaliser son rêve de devenir acteur.
“Le courage de faire cela est extraordinaire”, dit Kiefer.
Une première apparition à la télévision britannique a eu lieu dans une production de Hamlet des années 1960, avec un jeune Michael Caine.
Incroyablement fier
Mais sa grande réussite a été dans The Dirty Dozen, dans lequel, au début, il a joué un rôle muet, mais a été choisi pour quelque chose de bien plus grand, apparemment au hasard, par le réalisateur Bob Aldrich.
“Il ne connaissait même pas mon nom”, a déclaré Sutherland.
“Nous avions tous les cheveux rasés. Il a regardé autour de la table et il a dit : ‘Toi avec les grandes oreilles, tu le fais.'”
Kiefer décrit cela comme « un véritable moment d’évasion pour mon père ».
Mais le fait qu’il ait ensuite “réussi à figurer dans des films qui ont été incroyablement importants chaque décennie témoigne de ses capacités en tant qu’acteur – et je suis incroyablement fier de lui pour cela”, dit-il.
« Compétence surhumaine »
Jamais nominé aux Oscars, Donald Sutherland a reçu un Oscar d’honneur en 2017 pour sa contribution de toute une vie au cinéma.
“Son amour, son humour et sa gentillesse étaient immenses”, dit Kiefer.
“Il avait, je pense, un talent d’acteur surhumain et c’est merveilleux de l’avoir.
“En tant que fils, j’ai beaucoup de chance, vous savez, de pouvoir tourner un film et, vous savez, de voir mon père.”
Lives Well Lived est sur BBC Two à 18h00 GMT le dimanche 29 décembre.
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